Universal Wrestling Federation (Japon)

Hisashi Shinma est le booker de la New Japan Pro Wrestling et le bras droit d'Antonio Inoki[1]. En 1983, Inoki investit de l'argent dans l'entreprise brésilienne Anton Hisel mais cela s'avère être un échec[2]. Inoki prend alors de l'argent dans les caisses de la New Japan Pro Wrestling et décide de mettre fin aux contrats de plusieurs catcheurs[2]. Cela déplaît à Shinma qui se fait renvoyer[2].

Shinma décide de créer sa propre fédération qu'il nomme Universal Wrestling Federation (UWF) et souhaite proposer du shoot wrestling[1]. Il décide d'engager Yoshiaki Fujiwara (en), un catcheur surnommé le meilleur pratiquant d'arts martiaux au monde, ainsi que d'autres catcheurs renvoyés de la New Japan Pro Wrestling[1]. Fujiwara n'est pas le seul catcheur de la New Japan Pro Wrestling à venir dans cette fédération puisque Satoru Sayama, le premier Tiger Mask, rejoint l'UWF suivi d'Akira Maeda, Nobuhiko Takada et d'autres catcheurs japonais[1]. Avant le premier spectacle de catch de l'UWF, Shinma signe un accord avec la World Wrestling Federation (WWF) ce qui permet à Maeda de remporter le championnat international poids lourd de la WWF après sa victoire face à Pierre Lefebvre le 25 mars 1984[3].

Le premier spectacle de cette fédération a lieu le 11 avril à l'Omiya Skating Center de Saitama, le match phare oppose Akira Maeda à Dutch Mantell[2]. Le 5 décembre, Kazuo Yamazaki (en) bat Nobuhiko Takada dans un match qui reçoit la note de cinq étoiles par Dave Meltzer[4]. Il décrit le style dans le Wrestling Observer Newsletter comme étant « le style le plus rugueux que j'ai jamais vu. »[4]. Début 1985, le magazine Tokyo Sports remet des prix aux meilleurs catcheurs de l'année précédente et Super Tiger reçoit le prix du catcheur technique[5].

En 1985, des tensions naissent entre Akira Maeda et Super Tiger concernant le style de catch que doit proposer la fédération[6]. Maeda souhaite mettre en valeur les prises de soumission tandis que Super Tiger veut mettre en lumière les coups de pied[6]. Ils s'affrontent le 2 septembre et Maeda sort du scénario du match et décide de régler ses comptes avec Super Tiger sur le ring[7] - [8]. Maeda se fait suspendre après cet incident avant d'être renvoyé[1].La fédération organise son dernier spectacle quelques jours plus tard avant de fermer ses portes[1]. La plupart des catcheurs de l'UWF retournent à la New Japan Pro Wrestling[6].

Akira Maeda tente de relancer l'Universal Wrestling Federation en 1988.

En 1988, Akira Maeda se fait renvoyer de la New Japan Pro Wrestling après un combat face à Riki Chōshū qui a tourné à l'affrontement réel[9]. Il décide de recréer l'Universal Wrestling Federation et s'associe avec Shinji Jin qui va occuper le poste de président[9]. Il est rejoint par la plupart des anciens de l'UWF et Yoshiaki Fujiwara (en) arrive avec des catcheurs qu'il a entraînés : Masakatsu Funaki, Minoru Suzuki, Masahito Kakihara (en), Yusuke Fuke (en) et Kiyoshi Tamura (en)[6].

Le 29 novembre 1989, l'UWF organise U-Cosmos au Tokyo Dome devant 60 000 spectateurs[6] - [10]. L'UWF organise ce spectacle grâce au soutien financier d'Hashiro Tanaka qui est le président du lunetier Megane Super[9]. Courant 1990, Tanaka fonde sa fédération Super World Sports (SWS) et des catcheurs de l'UWF veulent le remercier en faisant des spectacles avec la SWS[11]. Akira Maeda n'est pas d'accord et Shinji Jin l'évince et ce départ marque la fin de l'UWF[11].