Unité Cheonghae

Le ROKS Munmu le Grand (DDH-976)

Le ROKS Munmu le Grand (DDH-976) a été le premier navire à être déployé dans les eaux somaliennes, le 13 mars 2009[5].

Le 17 avril, il a dissuadé des pirates de monter à bord du cargo Puma, qui était enregistré au Danemark[4] - [6].

Le 4 mai, le Munmu le Grand a répondu à un appel de détresse du navire marchand nord-coréen Dabaksol[6]. Un hélicoptère militaire Westland Lynx a été lancé pour protéger le Dabaksol jusqu’à ce que les pirates se soient enfuis. Les marins nord-coréens ont remercié les membres de l’unité avant de se rendre en Inde. Un membre des chefs d’état-major interarmées de la République de Corée a déclaré : « C’est la première fois que la marine sud-coréenne sauve un cargo nord-coréen d’une attaque de pirate. Selon le droit international de la mer, nous devons aider tous les navires, quelle que soit leur nationalité[7]. »

Le ROKS Dae Jo-yeong a été envoyé en juillet 2009 pour relever le Munmu le Grand et a secouru quatre navires civils. En août, le Dae Joyeong a attaqué un bateau pirate qui poursuivait le porte-conteneurs bahaméen Notos Scan. En septembre, il a libéré le navire de commerce chypriote Alexandria, ainsi que cinq membres d’équipage yéménites détenus par des pirates[4].

Le ROKS Chungmugong Yi Sun-sin a été déployé en novembre 2009 pour devenir le troisième navire de l’unité Cheonghae. Il a escorté 460 navires au cours de sa période de service et vaincu les pirates à deux reprises[4].

Le destroyer ROKS Gang Gam-chan, de classe Chungmugong Yi Sun-sin.

Le 4 avril 2010, des pirates somaliens ont pris le contrôle du superpétrolier sud-coréen Samho Dream avec ses 24 membres d’équipage, dont cinq Coréens et dix-neuf Philippins[8]. Lorsque le Chungmugong Yi Sun-sin a poursuivi le navire détourné, les pirates ont menacé de tuer l’équipage du pétrolier[9].

Le ROKS Gang Gam-chan a relevé le Yi Sun-shin en mai 2010 et, plus tard ce mois-là, a transporté vers un hôpital les membres d’équipage blessés d’un navire de forage bahaméen. En août, le Gang Gam-chan a également fourni une assistance médicale à l’équipage d’un navire immatriculé à Hong Kong[4].

Le ROKS Wang Geon a été déployé plus tard cette année-là pour devenir le cinquième navire de l’unité Cheonghae. Parmi les 432 navires qu’il a escorté figurait le Samho Dream, qui avait finalement été libéré par des pirates en novembre moyennant le paiement d’une rançon record de 9,5 millions de dollars[4].

Le ROKS Chungmugong Yi Sun-sin

Le 21 janvier 2011, l’unité Cheonghae a secouru l’équipage du Samho Jewelry, un chimiquier retenu en otage par des pirates somaliens. 8 pirates ont été tués et 5 ont été capturés. Le capitaine du pétrolier a été blessé au cours de l’opération, mais le reste des membres de l’équipage n’a pas été blessé[10].

Le 19 juillet 2021, il est signalé que 247 des 301 membres d’équipage du 34e contingent de l’unité Cheonghae sur le Munmu le Grand ont été testés positifs au covid-19. Deux KC-330 KC-330 de l’armée de l'air coréenne sont partis avec 200 membres d’équipage de remplacement pour transporter les 301 membres d’équipage entiers en Corée du Sud[11].

Après le retour en Corée du Sud, il est révélé que 270 membres d’équipage sont testés positifs[12].