Un secret (film)

Alternant les époques, le film explore un secret de famille et l'histoire d'une passion, à travers le voyage intérieur de Philippe (l'auteur du livre), un enfant solitaire qui s'invente un frère et s'imagine, en le magnifiant, le passé de ses parents, notamment leur rencontre, qu'il rend idyllique.

Le jour de ses quinze ans, Louise, une amie de la famille, révèle au jeune François une vérité bouleversante, mais qui lui permet enfin de se construire.

François, petit garçon maigre et souffreteux, est le fils unique d'une mère nageuse qui le chouchoute (Tania) et d'un père lutteur taciturne (Maxime). Il se sent seul et s'invente alors un frère imaginaire plus beau, plus fort que lui, qui le console d'une vie tourmentée, émaillée de cauchemars.

Après qu'il s'est battu avec un camarade qui s'était moqué des juifs, Louise, une amie de ses parents, lui révèle un lourd secret : sa famille est juive, et il a eu un demi-frère, Simon, qui est mort en déportation avec sa mère Hannah, avant la naissance de François.

François apprend alors que lors du franchissement de la ligne de démarcation, Hannah s'est livrée à la gendarmerie, qui l'a arrêtée ainsi que son fils. Après la disparition d'Hannah et de Simon, Maxime a fini par s'unir à Tania. Ayant acquis la certitude que ni Simon, ni Hannah, ni son frère Robert (le mari de Tania) ne reviendraient, Tania et Maxime se sont mariés et ont donné naissance à François.

Devenu adulte, François révèle à son père que Hannah et Simon ont été gazés dès leur arrivée au camp d'Auschwitz. Enfin, Maxime se suicide, avec sa femme, en sautant du balcon lors de la fin de vie de Tania, diminuée.

François découvre un jour avec sa fille un cimetière de chiens dans la propriété de la famille de Pierre Laval. Il est bouleversé : Laval, responsable de très nombreuses déportations, a montré davantage de considération pour ses chiens qui ont eu, eux, droit à une sépulture (d'où le premier titre : Cimetière des chiens).

Le rôle d'Annie Grégorio a été coupé au montage final.

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