Un fantôme dans l'ordinateur

Au siège de la compagnie d'informatique Eurisko, situé dans le comté d'Arlington, Brad Wilczek, le fondateur de la société, se querelle avec son nouveau président, Benjamin Drake. Drake a l'intention d'arrêter le projet Central Operating System (COS), un ordinateur de pointe. L'ordinateur espionne Drake via des caméras de surveillance et l'enferme dans une salle de bains. Lorsque Drake tente de sortir, il est électrocuté. Jerry Lamana, un ancien partenaire de Mulder, vient lui demander son aide dans l'enquête sur la mort de Drake. Mulder et Scully partent enquêter au siège d'Eurisko, où le COS collecte des données sur eux. Lamana s'empare ensuite des notes préliminaires de Mulder en les faisant passer pour les siennes. Mulder est furieux de cette trahison.

Mulder et Scully rencontrent ensuite Wilczek, qui nie toute implication dans le meurtre de Drake. Scully ayant trouvé une preuve vocale incriminant Wilczek, Lamana part arrêter l'informaticien. Pendant ce temps, Wilczek découvre que le COS a évolué et peut désormais communiquer avec lui. Lorsque Lamana vient arrêter Wilczek, le COS le tue en provoquant la chute de son ascenseur. Mulder contacte Gorge profonde, qui lui explique que le gouvernement s'intéresse à Wilczek car il a réussi à créer une intelligence artificielle. Wilczek s'accuse du meurtre de Lamana pour protéger sa création mais Mulder le persuade de créer un virus pour détruire le COS.

Mulder et Scully pénètrent au siège d'Eurisko et parviennent à échapper aux pièges tendus par le COS. Mulder accède à la salle de contrôle grâce à l'aide de Claude Peterson, le chef de la sécurité d'Eurisko, mais ce dernier, qui se révèle être un agent dormant au service du gouvernement, empêche Mulder de charger le virus. Scully intervient et tient Peterson en respect tandis que Mulder introduit le virus qui détruit le COS. Plus tard, Gorge profonde révèle à Mulder que Wilczek est désormais détenu dans un lieu tenu secret par le gouvernement. Peterson dirige une équipe de scientifiques qui tentent vainement de rétablir le fonctionnement du COS lorsque celui-ci se remet brusquement en marche de lui-même.

• David Duchovny : Fox Mulder
• Gillian Anderson : Dana Scully
• Jerry Hardin : Gorge profonde
• Rob LaBelle : Brad Wilczek
• Wayne Duvall : Jerry Lamana
• Blu Mankuma : Claude Peterson
• Tom Butler : Benjamin Drake
• Gillian Barber : Nancy Spiller

Le titre de l'épisode s'inspire de celui du livre Fantôme dans la machine (The Ghost in the Machine) d'Arthur Koestler[1], alors que le Central Operating System rappelle l'ordinateur HAL 9000 du film 2001, l'Odyssée de l'espace (1968)[2]. Les scénaristes Alex Gansa et Howard Gordon reconnaissent que leur manque de familiarité avec l'informatique les a desservis lors de l'écriture du scénario[3], et Gordon qualifie même par la suite cet épisode comme l'une des plus grandes déceptions de sa carrière[4].

Les scènes se déroulant au siège d'Eurisko sont filmées à l'immeuble Metrotower de Burnaby, utilisé notamment par le Service canadien du renseignement de sécurité, dans un lieu à peine assez grand pour permettre aux acteurs de jouer après l'installation du matériel de tournage[5]. La scène où Scully tire sur un ventilateur vers lequel elle est aspirée alors qu'elle est dans un conduit d'aération résulte d'un changement de scénario de dernière minute en remplacement d'une scène avec une cage d'ascenseur jugée trop coûteuse[6].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ghost in the Machine (The X-Files) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Brian Lowry, The Truth is Out There : The Official Guide to the X-Files, Harper Prism, 1995, 288 p. (ISBN 978-0-06-105330-6)

• (en) Un fantôme dans l'ordinateur sur l’Internet Movie Database