Ulanara

Ulanara nait en Mandchourie le 11 mars 1718 au sein du clan Ula, une branche du clan Nara, sous l'autorité des Huit Bannières. Son père, Nearbu (那爾布), est un militaire avec le grade de zuoling (佐領). Un de ses ancêtres serait Wangginu (王機褚/旺吉努), le premier beile (titre de noblesse proche de seigneur) de la région de Huifa.

Pendant le règne de l'empereur Yongzheng (1722-1735), elle devient la seconde épouse du quatrième fils de l'empereur, Hongli (prince Bao). Lorsque l'empereur décède en 1735, le Prince Bao lui succède sous le nom d'empereur Qianlong. Il accorde à Dame Ulanara le rang d'épouse impériale sous le nom de « consort Xian » (嫻妃). Plus tard, elle est également surnommée « noble consort Xian » (嫻貴妃 ).

En 1748, l'impératrice Xiaoxianchun (en) (Dame Fuca), la première épouse impériale, meurt. La mère de l'empereur, l'impératrice douairière Chongqing, nomme alors Dame Ulanara pour la remplacer. Cependant, elle ne devient impératrice qu'après la fin de la période de deuil de Dame Fuca. Entre-temps, elle est promue « noble consort impériale Xian » (嫻皇貴妃) mais exerce tout de même les fonctions d'une impératrice, dont la responsabilité du harem impérial.

En 1750, elle accompagne l'empereur Qianlong lors de ses tournées auprès des tombeaux de ses prédécesseurs (les tombeaux Est des Qing et tombeaux Ouest des Qing), du Mont Wutai et de plusieurs villes du sud de la Chine. Environ deux semaines après ces visites, l'empereur intronise officiellement Dame Ulanara comme la nouvelle impératrice. En 1752, elle donne naissance à Yongji, douzième fils de l'empereur. Un an plus tard, elle donne naissance à la cinquième fille de l'empereur.

En 1765, l'impératrice accompagne l'empereur lors de sa cinquième visite en Chine du Sud. Le début du voyage est marqué par la célébration de l'anniversaire de l'impératrice. Le 28 février, l'empereur ordonne à ses serviteurs d'apporter de la nourriture à l'impératrice. Mais dans la soirée, seules trois épouses sont présentes au repas de l'empereur et Dame Ulanara n'est plus jamais vue en public après cette date.

Elle est renvoyée à Pékin par voie maritime sur ordre de l'empereur qui termine seul sa visite . Après son retour à Pékin, il exige que les quatre monuments accordés à Ulanara pour les cérémonies de ses quatre promotions soient enlevés. Il réduit progressivement le nombre des serviteurs de l'impératrice jusqu'à ce qu'en juillet 1765, elle n'ait plus que deux servantes, ce qui correspond au nombre de serviteurs des épouses de bas rang. 

Selon des archives pseudo-historiques de l'époque, elle serait tombée en disgrâce après s'être coupé les cheveux. Selon les coutumes mandchoues, l'impératrice n'est autorisée à se couper les cheveux qu'en cas de décès de l'empereur ou de l'impératrice douairière. L'empereur et sa mère étant vivants à ce moment-là, elle aurait commis un grave faux pas qui a été interprété comme une malédiction portée à l'encontre de l'empereur et de l'impératrice douairière.

Dame Ulanara meurt à l'âge de 48 ans, le 14 juillet 1766. L'Empereur Qianlong est informé de sa mort tandis qu'il est en train de chasser sur les terres de Mulan (木蘭圍場), près de Pekin. Sans interrompre l'excursion, il ordonne à son douzième fils, Yongji, de retourner au palais. Il ne rentre qu'à la fin de son excursion.

Sur les ordres de Qianlong, les funérailles de Dame Ulanara sont rabaissées à celles d'une noble épouse impériale (un rang en-dessous de celui d'impératrice). Les princesses, nobles et hauts fonctionnaires de la cour sont tenus d'assister aux processions de deuil. Elle est inhumée dans le Mausolée Yuling à l'intérieur des tombeaux Est des Qing à côté la noble épouse impériale Chunhui. Sa mort n'est pas enregistrée dans l'histoire officielle.

Un historien supplia l'Empereur Qianlong de lui organiser un enterrement convenant à son rang d'impératrice. Pour réponse, l'empereur l'exila au nord-ouest de la Chine, près de la rivière Ili. Des années plus tard, une lettre plaide auprès de l'empereur pour reconsidérer l'ensemble de l'affaire, mais l'empereur fait exécuter son auteur.

• Le Portrait interdit (2017), film de Charles de Meaux ; interprétée par Fan Bingbing

• Ruyi Royal Love in The Palace (2018), série de Wang Jun ; interprétée par Zhou Xun
• L'histoire du Palais Yanxi (en) (2018), série de Yu Zheng ; interprétée par Charmaine Sheh

• (zh) 清宮檔案 [« Archives impériales du palais Qing »].
• (zh) 清皇室四譜 [« Généalogie impériale du clan impérial Qing »]
• (en) Ho Chuimei et Bennet Bronson, Splendors of China's Forbidden City : The Glorious Reign of Emperor Qianlong, Londres, Illustrated, 2004, 288 p. (ISBN 1-85894-203-9).
• (en) Evelyn S. Rawski, The Last Emperors : A Social History of Qing Imperial Institutions, Reprint, 1998, 466 p. (ISBN 0-520-92679-X, lire en ligne).
• (en) Yi Wan, Wang Shuqing, Lu Yanzhen et Rosemary E. Scott, Daily Life in the Forbidden City : The Qing Dynasty, 1644-1912, Illustrated, 1988 (ISBN 0-670-81164-5).
• (en) Erxun Zhao, Draft History of Qing (Qing Shi Gao), 1928.

• Concubine
• Dynastie Qing
• Noblesse chinoise durant la dynastie Qing