Tramway d'Épinal

Le réseau de 7,3 km de longueur était constitué à l'origine de 2 lignes, ouvertes de 6 h à 20 h[4] :

• Gare – Poissompré, par les voies suivantes, selon leur dénomination de l'époque : rue de la Gare, le quai des Bons-Enfants, le pont des Quatre-Nations, la rue Léopold-Bourg, le Grand-Pont, le quai Jules-Ferry, les rues de la Comédie et du Collège, la place des Vosges, la rue de l'Hôtel-de-Ville, la place des Vieux-Moulins, la rue Entre-Deux-Portes, la rue Saint-Michel et le faubourg Saint-Michel jusqu'au faubourg de Poissompré.

• Pont de Golbey – Champ du Pin, par les voies suivantes, selon leur dénomination de l'époque : par la route nationale 57, les rues de Nancy et Boulay-de-la-Meurthe, l'avenue Dutac, la rue de la Gare, le quai des Bons-Enfants, le pont de la Xatte, la rue de la Bibliothèque, le pont et la rue Sadi-Carnot, la rue des Forts, la rue Thiers, le pont et l'avenue de la Loge-Blanche et la route nationale 57 jusqu'au chemin de Bénaveau.

Deux raccordements se trouvaient, l'un dans la rue de la Faïencerie, l'autre dans la rue d'Arches[3].

En 1914, une réorganisation du réseau en 3 lignes est mise en place, mais ne durera pas un an, puisque l'exploitation cessera définitivement à la déclaration de la Guerre :

• Pont de Golbey – Préfecture ;
• Gare – Champ du Pin ;
• Place des Vosges – Poissompré.

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  tramway, place de la Gare...
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  ... rue Boulay-de-la-Meurthe...
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  ... sur le pont de la Moselle...
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  ... rue Sadi-Carnot...
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  ...Quai des Bons-Enfants...
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  ... Pont des Quatre-Nations...
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  ... Rue François de Neufchâteau.
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  rue général Leclerc

L'usine des tramways électriques

Le dépôt se situait rue de Nancy, à proximité de l'actuelle maison romaine.

Vestige d'un support pour l'alimentation électrique du tramway, 11 rue Saint-Michel

L'alimentation électrique par ligne de trolley souvent fixée aux murs des maisons riveraines ; de nombreux supports sont encore visibles aujourd'hui.

La rue Léopold-Bourg et sa voie unique. On distingue à l'extrémité l'évitement aménagé à une station.

Rail moderne de tramway, type Broca.

Le réseau était à voie unique et métrique, avec des évitements permettant le croisement des motrices. Le cahier des charges de la concession prescrivait que la voie serait posée avec des rails de type Broca, c'est-à-dire typiques des voies de tramways intégrées dans l'emprise des chaussées, en acier et de 35 kg/m. Les courbes ne devaient pas avoir de rayon inférieur à 20 m, et les rampes ne devaient pas excéder 60 ‰[3].

Dans les évitements, l'entrevoie, mesurée entre les bords extérieurs des rails, devait être de 1,50 m[3].

Le réseau urbain devait coexister, en ville, avec le réseau à voie de 60 cm que les militaires avaient mis en place autour de la ville afin de desservir les différentes composantes de la Place fortifiée d'Épinal ; aussi le service n'y était-il pas très fiable.

Compte tenu du trafic vraisemblablement limité du tramway, la ville s'engagea à verser au concessionnaire une garantie d'intérêt de son capital pendant les dix premières années d'exploitation, soit un montant maximum de 144 000 francs de l'époque, correspondant à 4 ou 5 % d'un capital investi plafonné à 600 000 francs. Une clause de la convention prévoyait le remboursement de cette subvention par imputation sur le quart des bénéfices qui seraient constatés par le concessionnaire au-delà de la onzième année d'exploitation[3].

Le gabarit du matériel roulant était limité à 2 m de large et 3,30 m de hauteur. Les rames ne pouvaient dépasser quatre voitures et 35 m de longueur[3].

Le matériel de la compagnie était le suivant :

• 12 motrices à deux essieux ;
• 2 remorques.

Dany Bass, « Une aventure éphémère : le tramway d'Epinal », dans La Jeunesse de l'électricité ; Les Vosges, mémoire électrique, Epinal, EDF-GDF services Vosges, 1993, 64 p., p. 54

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• Le tramway d'Épinal, sur Limédia galeries