Tracy Hall

Comme pour beaucoup d'inventions, les circonstances entourant la synthèse de Tracy Hall font l'objet d'une certaine controverse. Ce qui est incontestable, c'est qu'il est parvenu à créer le diamant synthétique, selon un communiqué de sa propre conception, le 16 décembre 1954. Ce succès a conduit à la création d'une super-industrie des matériaux. Ce qui est également incontestable est que Tracy Hall faisait partie d'un groupe d'environ une demi-douzaine de chercheurs qui ont effectué cette recherche, ensemble, pendant quatre ans. Ces années ont vu une succession d'expériences ratées et un mélange de partage et de rivalités entre les chercheurs.

Le succès de Tracy Hall, dans son récit, est arrivé grâce à sa détermination à suivre son propre chemin, c'est lui qui a l'idée d'une refonte totale de la presse ce qui a permis l'aboutissement du projet.

La composition de la matière de départ, la température souhaitée et la pression ont été calculées avec un peu d'approximation. Tracy Hall utilise du sulfure de fer(II) et une forme de carbone en poudre comme matériaux de départ. Il utilise le disque de tantale pour conduire l'électricité dans la cellule et le chauffer. L'expérience a été réalisée à environ 100 000 atmosphères, 1 600 °C et a pris environ 38 minutes. Lors de la rupture de l'échantillon, des grappes de cristaux de diamants octaédriques ont été trouvées sur les disques de métal tantale, qui a agi comme un catalyseur.

General Electric a continué à faire fortune avec l'invention de Tracy Hall. En guise de remerciement, ils lui donnèrent une obligation à 10 $.

• En 1970, il reçoit le "Prix pionniers chimique" par l'Institut américain des chimistes.
• En 1972, il reçoit par la Société américaine de chimie un prix d'invention créative : " Pour avoir été le premier à découvrir un système reproductible pour la fabrication de diamants synthétiques à partir de graphite, et pour la conception et le design d'un appareil à haute pression qui a conduit à une toute nouvelle ère de la recherche sur la haute pression ".
• En 1977, il est lauréat du Prix James-C.-McGroddy pour les nouveaux matériaux de la Société américaine de physique.
• Il reçoit en 1994 la Médaille du gouverneur de la science et de la technologie.

• Walter White, dans l'épisode Peekaboo de Breaking Bad (saison 2, épisode 6), Walter White décrit Tracy Hall comme « l'homme qui a inventé le diamant » et reçut de la part de General Electric un bon d'épargne de 10 dollars.