Tournoi international de rugby à sept de 1973

En 1973, pour son premier centenaire d'existence, la fédération écossaise de rugby organise le premier tournoi international de rugby à sept, sport ayant vu le jour à Melrose, en Écosse, à la fin du XIX^e siècle. Les nations faisant partie de l'International Rugby Board (IRB) prennent part à la compétition, à l'exception de l'Afrique du Sud. La France est également invitée et une équipe d'honneur, la President's VII est formée.

Le tournoi a lieu dans le Murrayfield Stadium d'Édimbourg, propriété de la fédération écossaise de rugby à sept.

• Note : sont listées ici les équipes inscrites sur le programme officiel du tournoi. Il y a eu cependant quelques changements avec la réalité.

Poule A

Australie	Nouvelle-Zélande	Écosse	Irlande
Maillot : or	Maillot : noir	Maillot : bleu	Maillot : vert
7 - J J M'Lean 6 - Rex L'Estrange 5 - R L Fairfax 4 - John Hipwell 3 - BD Stumbles 2 - PD Sullivan 1 - D R Burnet 8 - Garrick Fay 9 - DA Dunworth	7 - GB Batty 6 - GR Skudder 5 - DA Hales 4 - IN Stevens 3 - AR Sutherland 2 - AJ Wyllie 1 - D R Burnet 8 - GL Colling 9 - AI Scown	7 - AD Gill 6 - JNN Frame 5 - CM Telfer 4 - S Davidson 3 - Peter Brown 2 - JG Brown 1 - A Brown 8 - IR McGeechan 9 - GM Strachan	7 - V Becker 6 - AW McMaster 5 - CMH Gibson 4 - D.M. Canniffe 3 - JF Slattery 2 - PC Whelan 1 - KMA Mays 8 - TAP Moore 9 - JP Dennison

JJ Moloney était inscrit sur le programme de l'Irlande mais n'a pas pu jouer[1].

GK Oliver était sur le programme de l'Écosse mais il a été remplacé par Arthur Brown[2].

Poule B

France	Angleterre	President's VII	Pays de Galles
Maillot : bleu	Maillot : blanc	Maillot : blanc	Maillot : rouge
A Campaes A Moretti J Trillo R Astre B Dauga J-L Ugartemendia V Boffelli A Dussang D Vacher	7 - K J Fielding 6 - D J Duckham 5 - P A Rossborough 4 - S J Smith 3 - Fran Cotton 2 - J D Gray 1 - A G Ripley 8 - R M Uttley 9 - P S Preece	7 - D Shedden 6 - Andy Irvine 5 - Jim Renwick 4 - J Henderson 3 - Jan Ellis 2 - RL Clark 1 - PJF Greyling 8 - RA Carlson 9 - Nairn MacEwan	7 - JJ Williams 6 - TGR Davies 5 - P Bennett 4 - GO Edwards 3 - TM Davies 2 - J Taylor 1 - JPR Williams 8 - G Shaw 9 - IM Lewis

Les équipes sont majoritairement formées de joueurs de rugby à XV, à l'exception des Écossais dont une partie de l'équipe est composée de joueurs spécialistes du rugby à sept issus du club de Gala RFC[2]. Les Gallois se déplacent avec des stars de leur équipe nationale à XV, et avec notamment Gareth Edwards, JPR Williams, Phil Bennett ou encore Gerald Davies.

La phase de poule est dominée par l'Irlande et par l'Angleterre qui remportent tous deux trois victoires sur trois matches disputés. Lors de la finale, les Irlandais dominent jusqu'à la toute fin de match : ils mènent au score 18 à 16, et alors qu'ils sont en position d'attaque dans le camp anglais, Fergus Slattery se fait intercepter par Keith Fielding qui inscrit l'essai de la victoire pour l'équipe d'Angleterre[3]. L'Irlandais Mike Gibson est nommé meilleur joueur de la compétition[3].

Bien qu’il ne soit pas présenté comme tel par la fédération écossaise, ce premier tournoi international est considéré dans les médias comme la première Coupe du monde de rugby à sept[4]. L'International Rugby Board ne reconnait cependant pas l'Angleterre comme première équipe championne du monde.

• Coupe du monde de rugby à sept