Tour du Pays basque 2004

Alejandro Valverde remporte la première étape du Tour du Pays basque disputée sur 139 km autour de Bergara. Valverde devance à l'issue d'un sprint son compatriote Ángel Vicioso et Davide Rebellin.

Mardi, la deuxième étape, longue de 180 km entre Bergara et Zalla, comporte dix cols de 2^e et 3^e catégorie. Elle se disputera sans l'Espagnol Joseba Beloki (Brioches La Boulangère), contraint à l'abandon avant l'arrivée.

Beat Zberg (Gerolsteiner) remporte la deuxième étape du Tour du Pays basque disputée sur 180 km entre Bergara et Zalla. Après une échappée de 90 kilomètres, Jérôme Pineau (La Boulangère) et Unai Etxebarria (Euskatel-Euskadi) ont été rejoints par le peloton emmené par les Kelme et Saeco. Au sprint Zberg devance Samuel Sánchez (Euskatel-Euskadi) et Mauricio Ardila.

Quatrième de l'étape, comme lundi,Danilo Di Luca (Saeco) s'empare du maillot de leader au bénéfice du classement à points, Valverde, en tête du général la veille, n'ayant pris que la 13^e place.

Mercredi, la 3^e étape, disputée sur 169 km entre Zalla-Vitoria, comportera quatre cols dont un de première catégorie.

Carlos Zarate (Kelme) remporte la troisième étape du Tour du Pays basque disputée sur 169 km entre Zalla et Vitoria. Vainqueur en solitaire, Zarate remporte sa première victoire dans les rangs professionnels. Il devance de 21 secondes son coéquipier Alejandro Valverde et Pedro Horrillo. Dépossédé du maillot de leader mardi, Valverde reprend le commandement à Danilo Di Luca (Saeco) au bénéfice du classement par points.

La quatrième étape conduira jeudi le peloton entre Vitoria et Lekunberri (182 km), avec quatre cols de deuxième catégorie et un de première.

Coup double pour Denis Menchov. Le coureur de l'équipe les Baléares remporte la 4^e étape du Tour du Pays basque, disputée sur 182 km entre Vitoria et Lekunberri, et prend du même coup la tête du classement général. Échappé à trois kilomètres de l'arrivée, le meilleur jeune du dernier Tour de France s'impose en solitaire avec 14 secondes d'avance sur Samuel Sánchez (Euskaltel) et Danilo Di Luca (Saeco).

Au classement général, Menchov possède 14 secondes d'avance sur Alejandro Valverde.

L'étape de vendredi est divisée en deux secteurs : le premier, une course en ligne entre Lekunberri et Lazkao (88 km), et le second, un contre-la-montre de 8,5 km autour de Lazkao.

Jens Voigt (CSC) remporte la 5^e étape du Tour du Pays basque devant David Etxebarria et Denis Menchov. Ce dernier conserve son maillot de leader, en attendant le résultat du contre-la-montre final.

Les Iles Baléares, repreneur de l'équipe Banesto, peuvent se féliciter de la performance du jeune Denis Menchov. Il avait fait la différence jeudi, dans la longue étape entre Vitoria et Lekunberi. Il a su résister par la suite aux assauts de ses poursuivants et notamment du basque Iban Mayo qui évoluait à domicile. Dans la dernière étape disputée vendredi après-midi, un contre la montre de 8,5 km remportée par Bobby Julich (CSC), Menchov se classe 4^e et conserve jusqu'au bout son maillot de leader. Il s'annonce comme l'un des trouble-fêtes potentiels du prochain Tour de France.