Tour de la Martinique des yoles rondes

Départ du tour des Yoles aux Anses d'Arlet.

Les courses de canots à voile ont toujours existé à la Martinique : dans les temps anciens, les régates étaient disputées par les « gommiers », barques de pêche qui tirent leur nom de l'arbre dont elles sont construites. Les fêtes patronales étaient les occasions d'organiser des régates au plus grand plaisir de la population. Avec la raréfaction progressive du gommier des forêts martiniquaises, les yoles ont remplacé progressivement cette embarcation qui continue néanmoins sa carrière déjà fort longue. De façon naturelle, le phénomène de substitution dans le domaine de la pêche trouva son prolongement dans les courses.

En mai 1966, quatre yoles appelées Étoile, Frisson, Mouette et Odyssée tentent d’effectuer le tour de la Martinique. Avec l’aide de marins pêcheurs, les membres d’équipages atteignent leur objectif en cinq étapes. L’année suivante, l’opération est reconduite et le tour est bouclé en quatre étapes. Cependant, les difficultés de navigation sont telles que les protagonistes décident de mettre un terme à l’aventure. Elle s'achève en 1968.

La Société des Yoles et Gommiers de Courses de la Martinique a été créée en 1964 pour structurer ce milieu d'une popularité sans cesse grandissante, rapprocher les participants et faire respecter les règlements. La société devient plus tard la Fédération des Yoles. En 2019, Alain Richard en devient président en remplacement d'Alain Dédé en poste depuis 1989.

Les yoles de Lorrain/Sara et UFR au coude à coude en 2019.

Le Tour de Martinique des yoles rondes, tel qu'on le connaît aujourd’hui, est initié par Georges Brival, alors président de la société des Yoles. En 1984, il organise le premier tour sous sa forme actuelle du dimanche 11 au 15 août. Huit équipages parcoururent les 110 milles de la course qui connut un succès inespéré. La course a lieu tous les ans depuis cette date.

En 2014, soit 30 ans après la création de cet évènement, c'est 18 yoles rondes qui prendront le départ de la plage du bourg de Fort-de-france.

En 2016, le Tour de Martinique des yoles rondes prend le virage du digital grâce à l'application Yole365 qui est déclinée en site internet en 2017. Depuis 2014, le jeu de simulation du tour des yoles, Yoles Martinique, est disponible pour iOS et Android. Une mise à jour est faite chaque année.

Le processus de fabrication de la yole ronde de Martinique, est inscrit à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France depuis 2017.

Le Tour de la Martinique des yoles rondes est diffusé en direct sur Martinique 1^re et rediffusé sur France Ô.

-Le leader au classement général de la course durant l'événement se voit attribuer un maillot rouge distinctif