Toulouse les Orgues

La région Midi-Pyrénées se prête à un festival d'orgue de grande envergure, car elle compte plus de 370 orgues.

La ville de Toulouse possède à elle seule plus de 20 orgues, parmi lesquels 9 sont classés monuments historiques (voir la Liste des orgues de Toulouse). Le plus prestigieux est l'orgue de la Basilique Saint-Sernin, construit par Aristide Cavaillé-Coll.

Le festival a été créé en 1996 par Michel Bouvard et Jan-Willem Jansen, en hommage à Xavier Darasse. Il est produit par l'Association Toulouse les Orgues[2].

Il dure 12 jours, pendant lesquels sont proposés des récitals d'orgue, mais aussi des concerts de formations instrumentales ou vocales, des ballets, des exposés, des messes, des journées touristiques pour découvrir le patrimoine organistique de la région.

En 2012, le festival a accueilli 10 000 festivaliers venus du monde entier[3].

Chaque année le festival est suivi par la radio France Musique, et notamment l'émission de Benjamin François Organo Pleno[4].

En 2011 et 2012, Toulouse les Orgues a rejoint le projet européen Connecting Arts soutenu par l'Union européenne[5] - [6].

C'est dans le cadre du festival Toulouse les Orgues que se tient le Concours international d'orgue Xavier Darasse. Ce concours qui fut fondé en 1981 par Xavier Darasse lui-même[7]. De 1981 à 1998, il était organisé tous les deux ou trois ans autour d'un thème particulier[8].

Depuis 2002, ce concours est organisé tous les trois ans avec une nouvelle formule, où chaque candidat doit exécuter un concert d'une heure. Le déroulement se fait par présélection grâce à un CD, où 12 candidats sont sélectionnés pour une demi-finale. Quatre sont ensuite retenus pour la finale[9].

Le festival est produit par l'Association Toulouse les Orgues, qui a été créée en 1996, et qui outre l'organisation du festival, a également pour but une promotion plus large de l'orgue, et qui s'occupe du petit entretien et de l'accord des instruments. Des actions, notamment en direction des jeunes, sont organisées, telles qu'ateliers, éveil, spectacles, pour sensibiliser le public à la richesse de l'orgue[10].