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Tornade de Goderich en Ontario du 21 août 2011

La tornade de Goderich en Ontario de force F3 est issue d’un orage supercellulaire qui a traversĂ© le sud du lac Huron et a frappĂ© la rĂ©gion de Goderich dans la province de l'Ontario, au Canada, le . La tornade a dĂ©butĂ© comme une trombe marine sur le lac, puis a tracĂ© un corridor de dommages de 19,5 km de longueur entre la rive du lac et le village de Londesborough, traversant le centre-ville historique de Goderich. La tornade fit une victime et 37 blessĂ©s, en plus de dommages matĂ©riels importants. Ce fut la première tornade F3 Ă  frapper l’Ontario depuis 1996.

Tornade de Goderich en Ontario du 21 août 2011
Trajectoire de la tornade dans le comté de Huron en Ontario
Localisation
Pays
Régions affectées
CĂ´te sud du lac Huron
Caractéristiques
Type
Échelle de Fujita
F3
Longueur du corridor
19,5 km
Date de formation
Date de dissipation
Durée
15-30 minutes
Conséquences
Nombre de morts
1

Évolution météorologique

Le centre de prévision des intempéries du Service météorologique du Canada à Toronto et le Storm Prediction Center des États-Unis avaient émis un risque d’orages pour la région des Grands Lacs qu'ils partagent[1]. L’instabilité était modeste et sous les limites pour donner des orages violents. Cependant un front froid s’approchait de la région et pouvait servir de déclencheur à de la convection plus organisée. Il apportait de l’air plus froid en altitude et l’humidité de surface était importante en cette saison ce qui portait les deux services à prévoir de la grêle de petit diamètre. Le cisaillement des vents ne semblait pas favorable à la formation d’une tornade[1].

Dès 11 h locale, des averses et orages se sont dĂ©veloppĂ©s sur le sud-ouest de l’Ontario. D’abord faibles, ces prĂ©cipitations ont augmentĂ© d’intensitĂ© et de la grĂŞle mĂŞlĂ©e Ă  de fortes ondĂ©es a Ă©tĂ© signalĂ©e de Kitchener Ă  Brampton au dĂ©but de l’après-midi. Certains de ces orages causèrent des inondations très locales et des vents causant des dommages mineurs. Une faible tornade de force F1 fut Ă©galement signalĂ©e Ă  Gananoque, près de la voie maritime du Saint-Laurent, Ă  12 h 45. Elle fit quelques dommages le long de son corridor de 1,5 kilomètre de longueur et 60 mètres de largeur[2].

Au même moment, un orage intense affectait le nord du Michigan, dans le comté d'Alcona. Il donnait de la grêle de cm (pouces) de diamètre et le radar météorologique montrait vers 13 h 30 locale un doublet de vitesses caractéristique d’un mésocyclone[3]. La rotation s’est amplifié en passant au-dessus du lac Huron et un écho en crochet, indice de la possibilité d’une tornade, est apparu sur les images radars subséquentes. Comme l’orage approchait de la région de Goderich à une vitesse de 75 km/h, Environnement Canada émit une alerte de tornade à 15 h 48, 13 minutes avant que la tornade ne frappe la côte.

Couloir de débris

Édifices historiques grandement endommagés dans le centre-ville de Goderich

Dans les minutes précédant 16 h locale, l’orage supercellulaire s’approchait de la rive mais les photos et les vidéos pris à ce moment ne montrent aucun entonnoir nuageux, seulement un mur de pluie en rotation, comme ce fut le cas lors de la tornade de Barrie en 1985[4]. La tornade frappa la rive à 16 h locale et les premiers dégâts furent enregistrés à la mine de sel Sifto sur l’île Indian à l’embouchure de la rivière Maitland : portion du toit de l’entrepôt de sel soufflé, bâtiments secondaires détruits, pièces métalliques de l’évaporateur de sel envolé.

Un grutier de 61 ans, Norman Laberge, se trouvait dans la cabine de l’appareil dans le port de Goderich lorsque la tornade est passée. Ceel-ci jeta à terre l'appareil, le tuant. Malgré l'alerte, il n'avait pas eu le temps d'évacuer[5]. Après avoir traversé la rivière, la tornade coupa la portion supérieur d’un élévateur à grain avant de faire une tranchée dans la forêt sur la falaise faisant face au lac Huron, puis elle se dirigea vers les quartiers juste au nord-ouest du centre-ville.

L’église unie de la rue Victoria après la tornade

Les poteaux électriques et les arbres furent cassés ou arrachés, les maisons perdirent leurs toits ce qui laissa les murs sans soutien et plusieurs s’effondrèrent. Dans le centre historique en forme d’octogone, les maisons centenaires en brique furent les plus endommagés par la tornade. Au minimum les fenêtres furent brisées et au pire, les toits et les étages supérieurs furent soufflés. Les dégâts les plus spectaculaires et les plus photographiés sont ceux de l’Église unie du Canada de la rue Victoria, construite en 1878 en briques et très solide, dont on peut voir les restes dans la photo de gauche. Des débris tombèrent sur les automobiles stationnés, des véhicules furent retournés par les vents ou transpercés par les débris. Les arbres furent ébranchés par le vent et des pièces de métal ou d'autres objets s’enroulèrent autour de leur tronc[6].

Trois personnes furent blessées dans un lave-auto près de l’église unie quand le toit fut arraché. Deux d’entre elles étaient dans une camionnette donc les vitres furent brisées par les débris et l’autre, un homme sur une motocyclette Harley-Davidson, s’est fait casser les jambes quand il s’est retrouvé entre son véhicule et une partie du mur tombé. Les trois victimes avaient cherché refuge à cet endroit pour s’abriter des grêlons de la taille de balles de baseball (cm de diamètre) qui précédèrent la tornade.

Après avoir traverse la route 21, la tornade s’est retrouvée dans la partie la plus orientale de Goderich, au nord de la rue Elgin. Plusieurs maisons y ont été endommagées, surtout aux toits et fenêtres. Les revêtements en bardeau furent mitraillés par les débris et, pour certains, la peinture fut enlevée comme par un sablage. Les murs de certains édifices s’écoulèrent quand les toits furent arrachés et écrasèrent des automobiles. Des poteaux d’électricité en bois et des lampadaires en béton cassèrent.

Corridor de la tornade à travers une zone boisée le long de la rivière Maitland

La tornade se dirigea ensuite vers l’est-sud-est et se dirigea le village de Benmiller, Ă  environ 8 kilomètre de lĂ , en suivant la rivière Maitland. L’entonnoir nuageux est alors devenu plus visible et s’élargit[7]. Le corridor de dĂ©gâts atteignit 1 kilomètre de largeur Ă  travers champs. Traversant Benmiller, elle causa encore des dommages, incluant le Benmiller Inn. Le terrain devenant vallonnĂ©e, les dommages les plus importants furent notĂ©s sur les sections les plus en hauteur.

Après le village, la tornade est Ă  nouveau passĂ©e Ă  travers champs et commença Ă  s’effriter. Ce sont surtout des branches, le sommet des arbres et les champs de maĂŻs qui furent touchĂ©s. Dans ces derniers, la tornade traça un corridor de 200 mètres de largeur. Elle se dissipa entre la rue numĂ©ro 8 du comtĂ© de Huron et la route provinciale numĂ©ro 4, au sud-ouest du village de Londesborough.

Épilogue

Rue jonchée de débris et maisons démolies

Après le passage de la tornade, les autoritĂ©s de la ville ont dĂ©clarĂ© l’état d’urgence et la police provinciale de l'Ontario ferma toutes les routes se rendant Ă  Goderich, une ville de 8 000 habitants, pour permettre aux Ă©quipes de secours de retrouver les victimes, de dĂ©gager les rues des dĂ©bris et de colmater les bris aux canalisations de gaz. Comme mentionnĂ© antĂ©rieurement, une personne perdit la vie, trente sept furent blessĂ©s et aucune autre ne furent portĂ©es manquantes[8] - [9] - [10]. Le courant Ă©lectrique fut rĂ©tabli dans les jours suivants, Ă  mesure que les Ă©quipes d’Hydro One purent utiliser les routes dĂ©gagĂ©es.

Le premier ministre de l’Ontario, Dalton McGuinty, visita la zone sinistrĂ©e le lendemain des Ă©vĂ©nements et promit 5 millions $CAN en assistance ce qui s’ajouta aux dons individuels et des commerces de la rĂ©gion[11] - [12]. Le processus de retour Ă  la normale prendra plusieurs mois et la restauration des Ă©difices historiques fut source de dĂ©bat[13].

Notes et références

  1. (en) « Storm Prediction Center Outlooks for August 21, 2011 », Storm Prediction Center, (consulté le )
  2. (en) Andrea Stockton, « Tallying Canada's confirmed tornadoes », The Weather Network, (consulté le )
  3. (en) « Storm Prediction Center Reports for August 21, 2011 », Storm Prediction Center, (consulté le )
  4. « Photos et vidéos: goderich tornado », MétéoMédia, (consulté le )
  5. Société Radio-Canada, « Catastrophe naturelle - Tornade à Goderich : la famille de la victime demande des comptes », Yahoo!, (consulté le )
  6. « Goderich, le passage de la tornade en images », Nouvelles, TVA, (consulté le )
  7. « Photos et vidéos: Tornado heads for Goderich », MétéoMédia, (consulté le )
  8. Joey Olivier, « Ontario: la tornade à Goderich était de catégorie F3 », MétéoMédia, (consulté le )
  9. « Tornade à Goderich: le premier ministre ontarien examinera les dommages », Société Radio-Canada, (consulté le )
  10. (en) Agence QMI, « OPP search and rescue operations in Goderich concluded », Lakeshore Advance,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. Agence QMI, « L'opération nettoyage s'amorce à Goderich », Canoë.ca, Quebecor Media,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. (en) « Tornado Recovery Update », Ville de Goderich (consulté le )
  13. (en) Joe Bélanger, « Heritage advocates move to save damaged historic buildings », The London Free Press,‎ (lire en ligne, consulté le )
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