Tomoyo After: It's a Wonderful Life

Le gameplay de Tomoyo After ne demande que peu d'interaction au joueur, qui passe la plupart du jeu à lire les textes à l'écran qui représentent soit des dialogues soit les pensées du héros. De temps en temps, un « point de décision » apparaît et permet au joueur de choisir entre différentes options, généralement deux ou trois[2]. Le temps entre deux points de décision peut varier d'une minute à beaucoup plus longtemps. Pendant ces points de décision, le jeu est en pause jusqu'à ce que le joueur fasse un choix, qui fait progresser le scénario dans une direction spécifique. Pour voir tous les scénarios disponibles, le joueur doit donc refaire le jeu plusieurs fois et faire des choix différents pour donner une autre orientation au scénario[2]. Au cours du jeu (dans la version pour adultes) apparaissent des scènes hentaï dans lesquelles on voit Tomoya et Tomoyo ayant des relations sexuelles.

Tomoyo After possède une caractéristique qui n'est pas courante dans un visual novel : un système nommé « Dungeons & Takafumis » permet au joueur de jouer à un RPG dans le style de Final Fantasy[2]. Pour terminer entièrement le jeu, le joueur doit terminer huit de ces mini-RPG, ce qui débloque certaines possibilités de scénarios.

Tomoyo After reprend deux des personnages principaux de Clannad : Tomoya Okazaki (岡崎 朋也, Okazaki Tomoya), et Tomoyo Sakagami (坂上 智代, Sakagami Tomoyo) qui donne son nom au titre du jeu. Tomoya travaille comme éboueur[2] ; au début, il vit seul dans son appartement car il ne veut pas vivre chez son père Naoyuki Okazaki (岡崎 直幸, Okazaki Naoyuki) avec qui il ne s'entend pas. Tomoya est resté proche de Tomoyo, dont le jeu prolonge l'histoire dans Clannad ; elle voit régulièrement Tomoya et ils commencent à avoir une relation amoureuse[3] - [4].

L'histoire commence un mois après les événements des vacances d'été dans Clannad quand Tomoya quitte le lycée ; il vit toujours dans la ville où se déroulait Clannad[2]. Un jour, il découvre que Tomoyo a une demi-sœur plus jeune, Tomo Mishima (三島 とも, Mishima Tomo), qui vivait jusque-là avec sa mère[3] - [4]. Tomo, qui est en école maternelle, est la fille illégitime du père de Tomoyo et d'une femme nommée Yūko Mishima (三島 有子, Mishima Yūko). Il est finalement décidé que Tomo va vivre chez Tomoya[2]. Tomoyo aime beaucoup Tomo et s'occupe beaucoup d'elle car elle a toujours eu un faible pour les enfants. La raison pour laquelle Tomo est recueillie par Tomoya est que la mère de Tomo souffre de problèmes psychologiques. Son état l'empêche de s'occuper de Tomo qui emménage donc chez Tomoya.

Tomoyo a aussi un petit frère, Takafumi Sakagami (坂上 鷹文, Sakagami Takafumi), qui est très doué en informatique, et qui commence à vivre chez Tomoya après avoir installé un ordinateur dans la chambre de ce dernier[2]. L'ex-petite amie de Takafumi, Kanako (河南子), n'approuve pas le choix de remariage de sa mère et n'aime donc pas vivre chez elle, si bien qu'elle se met aussi à squatter l'appartement de Tomoya[2]. Kanako est railleuse et très sarcastique, elle aime la crème glacée, et son nom de famille n'est pas dévoilé. Kanako fait aussi une brève apparition dans le sixième épisode de l'adaptation animée de Clannad. L'un des thèmes principaux de Tomoyo After est le lien familial, comme dans Clannad.

Après avoir sorti le très attendu Clannad, Key a permis à ses membres de travailler librement sur les projets qu'ils voulaient. Tomoyo After répond au souhait de Jun Maeda de créer un jeu qui reprend le scénario de Tomoyo dans Clannad. Jun Maeda s'est occupé de la planification et du scénario, avec pour assistant Leo Kashida, un nouveau membre de l'équipe[5].

Comme pour Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume, ce n'est pas Itaru Hinoue, la directrice artistique des trois premiers jeux de Key, qui s'est occupé de la direction artistique. Celle-ci a été confiée à Fumio, assisté par Itaru Hinoue pour le character design[5]. C'est pour cela que, bien qu'ils soient similaires, les personnages issus de Clannad comme Tomoya et Tomoyo présentent des différences par rapport à leur apparence dans Clannad. Jun Maeda a également participé à la composition de la musique du jeu, qui a été dirigée par Shinji Orito et Magome Togoshi[5] - [6].

Lors du portage de Tomoyo After sur PlayStation 2, des améliorations ont été apportées au jeu. Le scénario de cette nouvelle édition a été rallongé par l'équipe pour compenser le retrait des scènes à caractère sexuel[2] ; Yūto Tonokawa a écrit des scènes supplémentaires pour Takafumi et Kanako[7]. Avec les nouveaux éléments de scénario et les nouvelles images, l'édition PS2 est 1,5 fois plus longue que l'édition PC originale. Dans l'édition originale, il y a un doublage vocal de tous les personnages sauf Tomoya ; cela n'est pas changé dans la version PS2. Des améliorations graphiques ont également été apportées pour rendre l'image plus précise sur un écran de télévision puisque le jeu devait être utilisé sur console et non sur PC[2]. Par le passé, les joueurs de visual novels se plaignaient d'avoir mal aux yeux à cause du clignotement des images sur leur télévision, mais avec la version PS2 de Tomoyo After, le clignotement a été largement réduit pour éviter de déclencher une fatigue oculaire[2].

Selon un sondage sur les meilleures ventes de jeux bishōjo au Japon, la première édition PC de Tomoyo After s'est classée première des ventes[17]. Le jeu est resté dans le classement pendant un mois, en se classant par la suite 35^e et 36^e[18]. Le jeu Tomoyo After sur PC est le 8^e jeu le plus vendu sur Getchu.com en 2005[19]. En 2006, le magazine de jeux vidéo PC News a affirmé que Tomoyo After était la quatrième meilleure vente de jeu bishōjo en 2005, avec 49 226 exemplaires vendus[1].

• Clannad

• (ja) Site officiel de Tomoyo After par Key
• (ja) Site officiel de Tomoyo After par Prototype