Tomiichi Murayama

Tomiichi Murayama est né le 3 mars 1924 dans la préfecture d'Ōita. Il est le septième d'une fratrie de onze enfants[1], dont le père, Hyakutarō, était un vendeur de poissons et le deuxième fils d'un amimoto (網元, un propriétaire de navire et d'équipements de pêche)[2]. Murayama perd son père à l'âge de 14 ans[2] et est contraint, faute de moyens, à arrêter sa scolarité au bout de 8 ans, ce qui était alors au Japon la durée minimale de scolarisation[3]. Sa mère essaiera par la suite de subvenir aux besoins de sa famille en vendant des poissons à la criée. L'expérience de la pauvreté forgera les premières opinions politiques de Murayama[4].

De son côté, le jeune Murayama commença à travailler et suivait des cours du soir en parallèle afin d'avoir un jour la possibilité d'intégrer une université[3]. Le jour de ses 20 ans, en 1944, il fut mobilisé dans l'armée mais n'a jamais quitté le Japon[3].

Il obtient son diplôme de l'école de Sciences politiques et économiques de l'université Meiji juste après la guerre, en 1946[5].

Adhérent du Parti socialiste japonais (PSJ), devenu après 1996 le Parti social-démocrate, il fut le premier socialiste à occuper la fonction de Premier ministre en presque 50 ans, le précédent ayant été Tetsu Katayama de 1947 à 1948. Il a accédé à la tête du gouvernement grâce au soutien d'une grande coalition unissant le PSJ à son ancien rival de toujours, le Parti libéral-démocrate (PLD, centre droit conservateur libéral), qui fut au pouvoir sans discontinuer de sa création en 1955 à 1993, et à une petite formation centriste et progressiste formée en 1993 par des dissidents de ce dernier, le Nouveau Parti pionnier.

Il est resté célèbre pour la « déclaration Murayama », son discours à l'occasion du 50^e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1995, où il a présenté ses excuses pour les atrocités commises par le Japon lors de cette guerre.