Tobelo (peuple)

Les Tobelo sont divisés en plusieurs sous-groupes, à savoir les Dodinga, les Boeng, les Kao etc. Ils sont environ 85 000. Du XVe au XIXe siècle, ils ont subi l'influence du sultanat de Ternate. De leur côté, les Tobelo ont dominé de petites populations de l’intérieur du nord de Halmahera, telles les Pagu, les Tabaru et autres. Les Tobelo ont un mode de vie traditionnellement nomade, mais leurs établissement sont principalement situés le long du littoral. Leurs maisons sur pilotis tathu sont construites en bambou et la toiture est faite de feuilles de sagoutiers ou de bardeaux [2]. Les Tobelo des forêts, également appelés Togutil, vivent dans l'intérieur de Halmahera et sont installés près des vallées fluviales. Ils sont environ 3 000. Au début des années 1980, ils menaient toujours un mode de vie nomade, vivant principalement de la chasse et du vol et de la culture du sagou. De temps en temps, ils pratiquaient la culture sur brûlis de petits champs où ils cultivaient essentiellement des bananes, du manioc, des fruits et des noix de coco. Aujourd'hui leurs revenus proviennent de la vente de produits forestiers. Parfois, les nouveaux habitants de la région les embauchent comme bois de construction pour défricher les zones de la jungle[3].

Les Tobelo parlent l'indonésien, le ternate ainsi que leur propre langue tobelo, qui comprend plusieurs dialectes tels que gamsung, dodinga et boeng[2] .

Une église protestante à Tobelo en 1924.

La majorité des Tobelo sont de religion réformiste mais une minorité est musulmane sunnite. Dans la vie quotidienne, les croyances traditionnelles sont encore très présentes[4]. L’adoption du christianisme par les Tobelo de la forêt du nord-est de Halmahera a été longue et complexe. Ce n’est qu’après des décennies de résistance, à la fin des années 1980, qu’ils ont commencé à adopter la Bible. Cependant, la version du christianisme qu'ils ont choisie n'est pas celle que leur ont été prêchée les communautés tobelo avec lesquelles ils entretiennent des liens familiaux et matrimoniaux, mais celle introduite par des missionnaires américains[5]. En 1999-2001, la région a été le théâtre de violences entre musulmans et chrétiens. Le conflit a pris fin en avril 2001, lorsqu'une cérémonie a eu lieu pour que le conflit religieux qui avait frappé Halmahera ne se reproduise pas[6]. La cérémonie a consisté en un rituel selon l'adat ou droit coutumier, les deux parties s'engageant à respecter les droits de chacun et à renoncer à la violence[6]. Cette cérémonie était plus qu'une simple manifestation culturelle. Elle symbolisait la volonté majoritaire de la province des Moluques du Nord de reconnaître l'adat comme garant de l'unité sociale et de l'harmonie dans la région. Auparavant, les autorités locales avait informé les hauts responsables du gouvernement et les dirigeants politiques que s'ils ne pouvaient pas changer la situation pour une vie meilleure et faciliter le retour dans la région des personnes déplacées, la capitale du nouveau district du kabupaten de Halmahera du Nord devait être une autre ville que Tobelo. Il était nécessaire d'agir et plusieurs dirigeants d'associations influentes ont décidé que le recours à l'adat était la meilleure solution. L'idée était que l’adat permettrait de substituer l’identification tobelo à l'identité religieuse, qu'elle soit chrétienne ou musulmane[5].

Des patients tobelo font la queue pour participer à un programme d'action civique d'ingénierie organisé par l'assistance humanitaire et civique de la flotte américaine du Pacifique en Indonésie.

Le chant et la danse sont la forme d'art populaire la plus répandue. Le mariage est patrilocal. La bilatéralité de la parenté est également inhérente aux Tobelo, comme chez de nombreuses sociétés traditionnelles[4]. Le pouvoir économique joue un rôle important dans la dot, l'importance de celle-ci donnant une idée des revenus de chacune des familles et déterminant également le montant des exigences financières faites du côté du marié. Dans le documentaire Le mariage de Tobelo de Dirk Nilanda, il est expliqué en détail comment le travail des femmes est investi dans la préparation d'un festin de noces, comme le tissage, la préparation d’un plat de fête, une table spéciale en forme de canoë, ce qui indique l’importance de la cérémonie pour les deux parties. Les femmes font une démonstration de la "richesse des femmes" d’une manière très similaire au troc des îles Trobriand. Leur danse avec un couteau de brousse à la main indique qu'elles jouent un rôle important dans la cérémonie. Vient ensuite le moment de la célébration proprement dite: festins, danses et chants traditionnels. Tout cela a l'air très excitant et parle de la beauté et de l'importance de l'union conjugale en cours de conclusion[7]. Dans le cas de l'inceste, une cérémonie spéciale de rupture de la ligne héréditaire a lieu, durant laquelle on pense qu'en envoyant le couple Tobelo flotter ou se noyer dans le fleuve, on fait pour prévenir les inondations[8].

En 1982 aux Pays-Bas, dans la ville de Leiden, le réalisateur Dirk Niland tourne un film intitulé "Le mariage de Tobelo". Le film permet de regarder la société insulaire éloignée, peu connue même de la plupart des Indonésiens. Les points forts de ce travail sont sa clarté, sa base de recherche et la fourniture d'informations importantes sur ce peuple peu connu[7].