Tim Gajser

Tim Gajser s'initie dès son plus jeune âge au motocross, grâce à son père Bogomir, animateur régulier du championnat de Slovénie de Motocross.

Peu avant la naissance de Tim, son frère Zana, alors âgé de 3 ans, est victime d'un accident mortel, percuté par leur père après un saut mal négocié lors d'un entraînement de motocross[1]. Le jeune Tim est dès lors formé pour accéder au plus haut niveau du motocross mondial, pour lui rendre hommage.

Il adopte le numéro 243, en référence à la date de naissance de son frère (né un 24 mars)[2].

Le pilote slovène fait ses débuts en Championnat d'Europe de Motocross (en) en 2005, dans la catégorie EMX 65 cc, à l'occasion de l'épreuve de Slovénie, manche inaugurale du championnat. Il s'impose lors des 2 manches disputées et obtient la victoire au général. Il termine ainsi à la dix-septième place du championnat avec 50 points, malgré le fait de n'avoir disputé qu'une épreuve[3].

Engagé sur un programme complet pour 2006, il termine au troisième rang du championnat, avec 8 victoires de manche et 2 victoires au général[4]. Le natif de Ptuj remporte le championnat en 2007 en gagnant tous les Grand Prix disputés, avec notamment 8 victoires de manche sur 10 possibles, obtenant ainsi son premier titre européen en Motocross[5].

Gajser intègre la catégorie EMX 85 cc en 2008. Pour sa première année dans la catégorie, il termine douzième du championnat[6]. Il y est ensuite sacré en 2009, avec 5 manches remportées et 1 victoire au général[7].

Sa saison 2010 est plus difficile. Malgré 2 nouvelles victoires et 5 manches remportées, il ne peut faire mieux que cinquième au général, étant notamment contraint de renoncer à 3 épreuves du calendrier[8].

Après une première expérience dans la catégorie lors de la dernière épreuve de la saison 2010[9], Gajser prend part à l'intégralité du championnat EMX 125-2T en 2011, qu'il achève à la deuxième place du championnat derrière l'italien Simone Zecchina, avec une victoire lors du dernier round de la saison disputé en Italie[10].

Il remporte le titre EMX 125 2T en 2012, en s'imposant lors de six des sept épreuves du calendrier[11].

Entre 2011 et 2013, Gajser s'engage sur plusieurs épreuves en catégorie EMX 250.

En 2011, il prend part aux épreuves du Portugal et d'Espagne, ce qui lui permet d'obtenir un total de 13 points de terminer à la quarante-deuxième place du championnat[12].

En 2012, engagé sur 3 épreuves, il s'illustre notamment lors de l'épreuve de République Tchèque, qu'il achève à la deuxième place. Il termine huitième du championnat avec 110 points et 2 podiums de manche[13].

Il s'aligne une dernière fois dans la catégorie lors de l'épreuve inaugurale de la saison 2013, qu'il termine à la huitième place[14].

Tim prend part au Championnat du Monde Junior de Motocross pour la première fois lors de l'édition 2010, organisée à Gueugnon.

Engagé dans la catégorie 85 cc, il termine deuxième, derrière l'allemand Henry Jacobi[15].

Pour l'édition 2011, Gajser s'engage en catégorie 125 cc. Vainqueur de la première manche, il ne termine cependant que quatorzième lors de la seconde. Il conclut l'édition 2011 à la sixième place de sa catégorie[16].

À nouveau présent en catégorie 125 cc, le slovène s'octroie la victoire au général, après avoir remporté les deux manches de l'épreuve[17].

En 2012, en parallèle à son programme européen, Tim prend part aux 2 derniers Grand Prix du calendrier MX2, disputés à Faenza et à Teutschenthal. Engagé sur une KTM du Team Silver Action, il termine vingt-huitième à Faenza, puis treizième à Teutschenthal. Il termine ainsi à la trente-cinquième place du championnat, avec 13 points inscrits[18].

L'année suivante, il poursuit l'aventure MX2 sur 11 Grand Prix, toujours sur KTM, mais cette fois-ci avec le Team Marchetti. Avec une onzième place obtenue au Grand Prix d'Allemagne à Teutschenthal pour meilleur résultat, il achève sa saison 2013 au vingtième rang du championnat[19].

À partir de 2014, le pilote slovène s'engage avec le Team Honda Gariboldi[20]. Engagé sur l'intégralité des épreuves de la saison, il obtient 11 podiums de manche, et remporte notamment 2 manches au Brésil et au Mexique. Il s'adjuge également 6 podiums de Grand Prix.

Il achève sa première saison complète en MX2 à la cinquième place du classement général[21].

Attendu comme l'un des pilotes favoris pour le titre mondial en 2015, Tim confirme les espoirs placés en lui en remportant 5 Grand Prix et 4 victoires de manches[22]. Profitant du forfait sur blessure[23] de son principal opposant Jeffrey Herlings pour se battre en tête du championnat, et malgré un forfait au Grand Prix de Grande-Bretagne[24], il est sacré Champion du Monde MX2 en fin de saison, avec 25 points d'avance sur le letton Pauls Jonass[24].

Une nouvelle fois très attendu pour ses débuts en catégorie reine après son titre mondial obtenu lors de la saison précédente, et toujours engagé avec le Team Honda Gariboldi[25], Gajser réalise des débuts tonitruants dans la catégorie MXGP en s'imposant dès le premier Grand Prix de la saison, disputé au Qatar, avec la victoire lors des 2 manches disputées[26].

Faisant preuve d'une très grande régularité tout au long de la saison avec 15 manches et 7 Grand Prix remportés, il devient Champion du Monde dès sa première année en MXGP[27], à l'instar de Romain Febvre ou d'Antonio Cairoli.

Il est dès lors le plus jeune pilote à être sacré Champion du Monde en catégorie reine, ainsi que le premier remporter consécutivement un titre en MX2 et un autre en MXGP[28].

Désormais engagé sous la bannière du Team Honda HRC[29], la saison 2017 de Gajser démarre une nouvelle fois sur un rythme élevé avec notamment 2 nouveaux Grand Prix remportés consécutivement en Argentine[30] et au Mexique[31]. Néanmoins, le slovène enchaîne par la suite 2 Grand Prix difficiles, d'abord en Lettonie, où un abandon lors de la seconde manche consécutif à une chute[32] ne lui permet de terminer que dix-septième au général, puis en Allemagne, où il achève son week-end avec une onzième place finale, marquée par une chute lors de la course qualificative lui causant la fracture d'une omoplate[33]. Cette blessure l'oblige à déclarer forfait pour les Grand Prix de France[34] et de Russie[35].
Malgré une nouvelle victoire lors du Grand Prix de Suède[36], Gajser ne peut conserver son titre, l'abandonnant au profit d'Antonio Cairoli[37]. Il achève sa saison 2017 au cinquième rang du championnat[38].

S'il était pressenti pour rejoindre les États-Unis et disputer le Championnat de Supercross ou le Championnat de Motocross américain fin 2017, Gajser fait le choix de rester en MXGP pour les saisons 2018 et 2019[39], toujours au sein du Team Honda HRC[40].

Sa saison démarre mal, avec une double fracture de la mâchoire contractée lors des Internationaux d'Italie à Mantoue[41], l'obligeant à déclarer forfait pour le premier Grand Prix de la saison, en Argentine[42].

Une nouvelle fois très régulier, il signe de nombreux podiums de manche tout au long de la saison. Toutefois, face à la domination exercée par les pilotes KTM Factory Racing, Gajser ne remporte ni Grand Prix, ni manches au cours de l'exercice 2018. Il achève sa saison au quatrième rang[43].

Dès le début de la saison, Gajser s'affirme comme l'un des candidats au titre pour la campagne 2019 du MXGP. Constamment classé dans le top 3 sur les quatre premiers Grand Prix de l'année, avec une première victoire annuelle acquise au Grand Prix du Trentin[44], le pilote slovène continue d'enchaîner les bons résultats par la suite, remportant notamment 7 Grand Prix consécutifs[45].

Le forfait pour le reste de la saison de son rival Antonio Cairoli, victime d'une blessure à l'épaule au Grand Prix de Lettonie[46], lui permet de se retrouver seul en tête du championnat et de s'assurer du titre lors de la première course du Grand Prix d'Italie, à Imola[47].

• Premier pilote à devenir Champion du Monde MXGP une saison après l'obtention d'un titre de Champion du Monde MX2[28].
• Plus jeune Champion du Monde MXGP[28].