Theodore G. Bilbo

Bilbo fait ses études dans le comté rural de Hancock (plus tard le comté de Pearl River). Il fréquente le Peabody Normal College à Nashville, Tennessee, et la Vanderbilt University Law School. Après avoir enseigné, il est admis au barreau en 1906 et exerce à Poplarville. Il siège ensuite au Sénat de l'État du Mississippi pendant quatre ans, de 1908 à 1912.

Bilbo surmonte les accusations d'avoir accepté des pots-de-vin et est lieutenant-gouverneur, poste qu'il occupe de 1912 à 1916. En 1915, il est élu gouverneur, et il sert de 1916 à 1920. Au cours de ce mandat, il reçoit des éloges pour avoir adopté des mesures progressistes telles que la fréquentation scolaire obligatoire, ainsi que des dépenses accrues pour des projets de travaux publics. Il échoue a se faire élire à la Chambre des représentants des États-Unis en 1920.

Bilbo remporte de nouveau l'élection au poste de gouverneur en 1927 et sert de 1928 à 1932. Au cours de son mandat, il provoque une controverse en tentant de déplacer l'université du Mississippi d'Oxford à Jackson. Dans une autre controverse, il aide le candidat démocrate Al Smith à l'élection présidentielle de 1928 en répandant la rumeur selon laquelle le candidat républicain Herbert Hoover a eu des relations avec une femme noire ; Les électeurs du Mississippi, qui se posaient la question de maintenir leur allégeance au Parti démocrate à cause du catholicisme de Smith et de son soutien à l'abrogation de la Prohibition, restent en grande partie du coté de Smith après l'appel raciste de Bilbo.

En 1930, sous le mandat de gouverneur de Bilbo, le Mississippi introduit une taxe sur la vente, le premier État américain à le faire. En 1934, Bilbo remporte l'élection pour le Sénat des États-Unis et y reste de 1935 jusqu'à sa mort. Au Sénat, Bilbo maintient son soutien à la ségrégation et à la suprématie blanche. Il est également attiré par les idées du mouvement séparatiste noir, le considérant comme une méthode potentiellement viable pour maintenir la ségrégation. Il meurt dans un hôpital de la Nouvelle-Orléans alors qu'il suivait un traitement contre le cancer et est enterré au cimetière Juniper Grove à Poplarville.

Bilbo est de petite taille (1,57m), portait fréquemment des vêtements brillants et flashy pour attirer l'attention et était surnommé The Man parce qu'il avait tendance à se référer à lui-même à la troisième personne[3].

Il est l'auteur d'un ouvrage pro-ségrégation, Take Your Choice: Separation or Mongrelization.

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