The Space Pirates

La balise spatiale sur laquelle la TARDIS s'est matérialisée a été prise par le cruel pirate Caven. Le Docteur, Jamie et Zoe s'associent avec un vieil armateur du nom de Milo Clancy afin de retrouver leur vaisseau.

• Patrick Troughton — Le Docteur
• Frazer Hines — Jamie McCrimmon
• Wendy Padbury — Zoe Heriot
• Gordon Gostelow — Milo Clancey
• Lisa Daniely — Madeleine Issigri
• Esmond Knight — Dom Issigri
• Jack May — General Hermack
• Donald Gee — Major Ian Warne
• George Layton — Technicien Penn
• Nick Zaran — Lt Sorba
• Anthony Donovan — Le garde spatial
• Dudley Foster — Caven
• Brian Peck — Dervish
• Steve Peters — Le garde des pirates

Un groupe de pirates de l'espace dirigés par Caven et son associé Dervish ont pour occupation de faire exploser des balises spatiales afin de les piller. Leurs activités sont découvertes par le croiseur spatial terrien V-41, dirigé par le Général Hermack et le Major Warne, qui se mettent en tête de tenter de les appréhender. Malgré leurs tentatives, les balises continuent d'être détruites et les fragments sont volés par des fusées à propulsion. Hermack décide de déployer des hommes dans les balises les plus proches afin de prévenir de tout nouveau vol.

C'est à ce moment que le TARDIS et son équipage arrivent sur la balise Alpha 4, peu de temps avant l'arrivée des pirates. Caven et ses hommes tentent de prendre de force la balise et les pirates isolent les voyageurs dans le temps dans un coin de la balise avant de la faire exploser. Le Docteur, Jamie et Zoe se retrouvent alors sur un des morceaux de la balise dérivant dans l'espace et commencent à manquer d'oxygène. Ils sont secourus par Milo Clancey, l'excentrique capitaine du vieux vaisseau le LIZ-79, mais ne parviennent pas à retrouver le TARDIS qui se trouve sur un autre morceau que les pirates ont volé. Son vaisseau est suivi par Hermack et Warne qui pensent que Clancey est en lien avec les pirates.

Le monde habité le plus proche est l'univers minier de Ta, dominé par la Issigri Mining Corporation, dirigée par Madeleine Issigri. Cette corporation fut créée par son défunt père, Dom Issigri et par Clancey, qui est suspecté de meurtre d'Issigri. En visite sur Ta, Hermack explique à Madeleine Issigri ses soupçons au sujet de Clancey, qu'il pense être le mystérieux leader des pirates. Peu de temps après le départ d'Hermack, Clancey et l'équipage du TARDIS se dirigent vers Ta après que Zoe eut estimé que le morceau de balise sur lequel se trouve le TARDIS est proche de la planète minière.

Partant à sa recherche, le Docteur, Zoe et Jamie se retrouvent à l'intérieur du QG des pirates où ils retrouvent Sorba, l'un des hommes d'Hermack, et l'aident. Ils arrivent à s'en échapper avant de recroiser une nouvelle fois la route de Clancey. Clancey décide alors de prévenir Madeleine Issigri que le quartier général des pirates se trouve au sein de sa propre planète. C'est alors que Caven entre dans le bureau de celle-ci et tue Sorba sous ses yeux. Cavent et Madeleine Issigri travaillent ensemble.

Le Docteur, ses compagnons et Clancey sont faits prisonniers par Caven. À l'intérieur, ils retrouvent Dom Issigri, qui a été emprisonné par Caven il y a longtemps et semble avoir perdu une partie de sa raison. Pendant ce temps Caven sabote le vaisseau de Clancey de sorte à pouvoir le contrôler à distance. Madeleine Issigri découvre que Caven à l'intention de tuer les prisonniers ce qui l'indigne. Elle fait appel à Hermack pour qu'il débarque sur Ta, puis, ayant appris que Caven tiens aussi son père en otage, rappelle Hermack pour qu'il fasse demi-tour. Le Docteur, ses compagnons s'échappent, ainsi que Clancey et Dom Issigri qui repartent dans le vaisseaux de Clancey. Le Docteur est pris dans le feu du vaisseau et il est secouru par Jamie et Zoe.

Milo Clancey et Dom Issigri sont prisonniers du vaisseau de Clancey sur lequel Caven a le contrôle et dont l'oxygène se diminue. De plus, Caven a piégé le QG de Madeleine Issigri de l'intérieur en installant des charges explosives sur les cuves de fioul atomique. Le Docteur, avec l'aide de Madeleine Issigri, réussit à réactiver les cuves d'oxygène sur le vaisseau de Clancey et parvient à lui donner les instructions permettant de reprendre le contrôle de son vaisseau. Alors qu'ils tentent de faire exploser les charges explosives, les pirates s'aperçoivent que le Docteur a détruit le détonateur et que le QG des Issigri n'explosera pas. Le Major Warne réussit à trouver le vaisseau pirate dans lequel se trouvent Caven et Dervish et le fait exploser. De retour à la normale, Madeleine Issigri est amenée sur Terre afin d'être jugé, tandis que Milo Clancey offre au Docteur et à ses compagnons la possibilité de retrouver le TARDIS.

Malgré la représentation de nombreux vaisseaux spatiaux et des batailles spatiales, qui s'apparentaient à ceux des séries de Gerry Anderson (Les Sentinelles de l'air) diffusés alors à la télévision, cet épisode n'a pas laissé un grand souvenir.

En cause, l'humour un peu désolant, selon les auteurs du livre "Doctor Who, the Discontinuity Guide" ou bien selon "Doctor Who, the Television Companion" : le manque de scènes marquantes impliquant le Docteur et ses compagnons (ils n'apparaissent qu'à la moitié de la première partie et sont la plupart du temps absents). Ceux-ci se font voler la vedette par le personnage de Milo Clancey, que Chris Dunk dans le numéro 7 de "0racle Volume 3" considère comme le personnage le plus engageant de l'histoire. Les auteurs "the Television Companion" soupçonnent que l'intention originelle de Robert Holmes aurait pu être de concurrencer la série Star Trek, diffusée aux États-Unis depuis un an. Néanmoins ils sont unanimes pour critiquer le scénario, qui s'étire en longueur inutilement[4].

Jamie devant disparaître de la série quelques mois plus tôt (avant que Frazer Hines ne décide de rester jusqu'à la fin de la saison), au moment de la diffusion de cet épisode, le Docteur se met soudainement à voyager seul dans les bandes dessinées diffusées hebdomadairement dans le magazine TV Comic[5].

L'épisode fut novélisé sous le titre de The Space Pirates par Terrance Dicks et sortit en mars 1990 sous le numéro 147 de la collection Doctor Who des éditions Target Book. Aucune traduction n'en a été faite à ce jour[6].

L'épisode n'a jamais été édité en français, mais a connu plusieurs éditions au Royaume-Uni, États-Unis et au Canada.

• La seconde partie est sortie en 1991 VHS dans le coffret Doctor Who, The Troughton Years.
• Cette seconde partie ainsi que les extraits d'insert de la première partie sont aussi disponibles dans le coffret DVD "Doctor Who, Lost in Time" sorti en novembre 2004 et réunissant tous les passages d'épisodes perdus.
• La bande son ressortit en version remasterisée en CD en 2003 avec la voix off de Frazer Hines servant d'introduction et de lien entre les différents passages.
• Une reconstruction de l'épisode a été effectuée par l'équipe de "Loose Cannon Productions" en décembre 2007 [7].L'épisode, diffusé gratuitement par VHS est constitué d'un diaporama à partir des bandes son, des images de l'époque et des éléments retrouvé. Elle y inclut également une introduction et une conclusion par Donald Gee (Major Ian Warne), un mini-documentaire sur les coulisses de l'épisode, une interview de Donald Gee et de l'acteur George Layton.

• (en) The Space Pirates sur l’Internet Movie Database
• (en) « The Space Pirates », BBC (consulté le 21 avril 2013)
• (en) « Episode 49 - The Space Pirates - Forum de discussion sur Doctor Who », Beans on Toast (consulté le 21 avril 2013)
• (en) « The Space Pirates (TV Story) », TARDIS Index Files (consulté le 21 avril 2013)
• (en) « The Space Pirates », Shannon Sullivan "A Brief History Of Time (Travel) (consulté le 21 avril 2013)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Space Pirates » (voir la liste des auteurs).