The House of the Dead (jeu vidéo)

Le scénario et le design général revendique un côté « série B ». L'action prend place en 1998 dans la peau de deux agents spéciaux du gouvernement, Thomas Rogan et G, chargés de faire la lumière sur les agissements troubles d'un laboratoire établi au cœur d'un vieux manoir. Il est dirigé par le docteur Roy Curien, un scientifique notoirement connu pour ses expériences dangereuses et inhumaines. Rogan et G devront utiliser leur esprit et leurs pistolets pour trouver Curien et pour l'arrêter avant que les zombies et autres créatures ne puissent atteindre la civilisation. Le combat est cependant plus personnel pour Rogan, qui devra également retrouver Sophie Richards, sa fiancée, prisonnière en ces lieux.

The House of the Dead est un rail shooter (une forme particulière de shoot 'em up), c’est-à-dire un jeu dans lequel le joueur ne contrôle pas ses déplacements, tout du moins de manière directe, à la manière d'un Time Crisis. Il est divisé en quatre chapitres (The First Chapter: Tragedy, The Second Chapter: Revenge, The Third Chapter: Truth et The Final Chapter: The house of the dead) (Le Premier Chapitre : Tragédie, Le Second Chapitre : Vengeance, Le Troisième Chapitre : Vérité et Le Dernier Chapitre : La maison des morts), avec un boss à la fin de chacun d'eux. Le ou les joueurs utilisent des pistolets light gun pour tirer sur les ennemis en visant l'écran. L'un des intérêts du jeu vient principalement du fait que chaque balle arrache un morceau de chair voire un membre entier à la victime.

Le joueur 1 est dans la peau de Thomas Rogan, en rouge, à gauche de l'écran, tandis que le joueur 2 est dans la peau de G, en bleu, à droite. Ils disposent d'un certain nombre de balles et il suffit de tirer en dehors de l'écran pour recharger. L'énergie est symbolisée par des petites lampes à huile.

Le scrolling est automatique. Principalement dans le premier et le second chapitre, plusieurs cheminements sont possibles et sont déterminés par une action précise comme le sauvetage d'un scientifique par exemple. Il s'ensuit un grand nombre de combinaisons différentes de cheminements, ce qui augmente la durée de vie du titre, qui est parfaite en arcade (40 minutes environ) mais courte sur console.

Dans les trois premiers chapitres, le joueur est plusieurs fois amené à sauver des chercheurs aux prises avec les zombies. Les tuer d'une balle lui enlèvera une vie, les sauver le récompensera soit d'une vie, soit d'un cheminement différent, soit d'un simple remerciement. À la fin des chapitres sont répertoriés le nombre de scientifiques libérés, accordant un bonus éventuel.

La difficulté est réglable avec cinq niveaux possibles, soit par le gérant de la borne pour la version arcade, soit par le joueur pour les versions Saturn et PC. Elle influe sur la résistance des monstres, mais pas sur leur nombre, qui varie seulement selon le nombre de joueurs.

• The Chariot (type 027) — Un zombie particulièrement grand et robuste portant une armure. Armé d'une grande hache qu'il manie tantôt à une main, tantôt à deux, son seul point faible est son cœur proéminent que son armure laisse découvert. Après un nombre suffisant de tirs, l'armure cède et son corps est alors entièrement vulnérable, chaque balle lui arrachant un morceau de chair jusqu'à ce qu'il soit finalement réduit à l'état d'un squelette et meurt.
• The Hanged Man (type 041) — Un monstre humanoïde aux airs de gargouille et à la peau verte, ailé et disposant de la faculté de contrôler par télépathie les chauves souris. Il est d’abord entouré d'un grand nombre de ces dernières dont il se sert comme projectiles. Une fois celles-ci éliminées, le boss vous attaque par à-coup avec ses griffes et ses crocs. Son corps entier est vulnérable, à l'exception de ses ailes. C'est lui qui enlève Sophie au début de l'aventure. C'est le seul monstre du jeu, avec le « Magician », qui est doué de parole et d'une certaine forme d'intelligence.
• The Hermit (Type 6803) — Le joueur affrontera une seule fois cette araignée géante dans le passage menant au laboratoire de Curien. Son seul point faible est sa tête. Une fois affaiblie, elle se mettra à pondre des œufs qu'il faudra détruire avant qu'ils ne vous blessent.
• The Magician (Type 0) — Difficile et très rapide, il est de taille relativement normale et son armure n'est qu'à moitié finie. Son point faible réside donc en les parties de son corps non protégées, dont la plus grande est sa cuisse gauche. Après un passage au corps à corps, il lancera sur le joueur un grand nombre de projectiles en forme d'étoile. Certains fans déploreront que ce n'est qu'un boss technique sans réel rapport avec l'ambiance sombre et « charnelle » du jeu.

Tous les noms des boss sont issus des Arcanes Majeurs anglophones, un des deux groupes de cartes du tarot divinatoire.

Le jeu est sorti en 1998 sur Saturn et sur PC (avec un système Windows). Il propose, en plus de la version arcade originale, un mode supplémentaire qui permet de choisir son personnage parmi plusieurs, chacun avec ses caractéristiques (nombre de vies, nombre de balles, rapidité et puissance). Un Boss Mod chronométré a également été ajouté, tout comme un soundtest et un menu options proposant entre autres le réglage de la difficulté et la couleur du sang.

Le jeu Judgment propose une version revue et corrigée du titre sous le nom Kamuro of the Dead en référence à Kamurochô où se déroule le jeu et la série Yakuza.

En avril 2021, il a été annoncé qu'un remake du jeu sortira sur la Nintendo Switch.

The House of the Dead: Remake est développé par MegaPixel Studio et sera publié par Forever Entertainment, sous licence de Sega.

En janvier 2022, les médias ont rapporté que le jeu devrait sortir en mars 2022, mais il a été annoncé plus tard qu'il serait lancé le 7 avril 2022.

• Producteur : Rikiya Nakagawa
• Producteur Assistant : Hiroshiaso
• Programmeurs : Koji Ooto, Kazutomo Sanbongi, Kazutaka Horie, Tomoyuki Naito, Gen Miyazaki
• Designers : Hiroyuki Taguchi, Yasutada Kawata, Nobutaka Tozawa, Takahiro Kudou, Akiko Shirota, Satoshi Ito, Norio Ishii, Yasushi Sekido
• Musique et effets sonores : Tetsuya Kawauchi
• Directeur et Planeur : Takashi Oda
• AM2 : Minoru Matsuba, Yasuhiro Komori, Noriaki Ueda, Motohiko Higashiguchi, Eiji Inoue, Ken Adachi, Kenji Watanabe

• Les jeux The Typing of the Dead
• The Pinball of the Dead (Game Boy Advance), un jeu de flipper sur le thème du jeu.
• Zombie Revenge (Naomi, Dreamcast), un beat them up dont l'un des niveaux reprend le design des monstres ainsi que le décor du premier chapitre de The House of the Dead.

Un zombie du jeu fait une apparition dans le film Les Mondes de Ralph où il est membre des méchants anonymes.

• (en) The House of the Dead sur KLOV