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The Conet Project

The Conet Project: Recordings of Shortwave Numbers Stations est un album sorti en 1997, rassemblant des extraits de stations de nombres qui ont été enregistrés par un radioécouteur passionné, Akin Fernandez.

Les stations de nombres sont de mystérieuses stations de radio à ondes courtes diffusant des séries de nombres ou de lettres, dont la destination est incertaine, mais dont on pense qu'elles sont contrôlées par des agences de renseignement pour communiquer secrètement avec leurs espions en mission sur le terrain — c'est en tous cas la thèse défendue dans le livret accompagnant l'album[1]. Certaines d'entre elles reçoivent des surnoms par la communauté des passionnés, souvent sur la base du signal d'intervalle qu'elles utilisent.

Description

L'album est composé de quatre disques compacts sur lesquels sont enregistrés 150 extraits, pour une durée de 4 heures et 40 minutes. Les enregistrements sont d'une mauvaise qualité inhérente aux ondes courtes[2]. Ils sont accompagnés d'un livret de 74 pages[3] contenant des informations sur chaque enregistrement et sur les stations de nombres[4].

Le nom du projet, conet, tire son origine du mot tchèque qui marque la fin de transmission sur les stations de nombres émettant dans cette langue[3] : konec .

Histoire

L'album, fruit du travail d'Akin Fernandez, un passionné des stations de nombres, a été publié en 1997 par son label londonien indépendant Irdial-Discs[3]. Fernandez est généralement considéré comme un expert sur le sujet[5].

Vendu aux États-Unis au prix de 62 dollars, il a été pressé jusqu'en 2001 et il s'en est écoulé environ 2 000 copies[3]. Puis un culte s'est développé autour de cet album, en particulier autour d'un magasin de disques de San Francisco, Aquarius Records, qui demandait à chacun de ses clients qui en achetait un exemplaire de poser pour une photo ; 386 clichés ont ainsi été rassemblés[3].

En 2013, The Conet Project a été republié avec un cinquième CD[6].

Réutilisations

Des extraits de l'album ont été utilisés dans plusieurs films et albums, notamment Vanilla Sky de Cameron Crowe[7] - [8] et Yankee Hotel Foxtrot de Wilco en 2001. Ce dernier a été l'objet d'une affaire juridique : en effet, Jeff Tweedy, leader du groupe, n'avait pas demandé d'autorisation pour sampler Conet, et Irdial l'a poursuivi en 2002 pour infraction au droit d'auteur. L'incident a provoqué un débat à propos de qui exactement détient les droits d'auteur sur les enregistrements des stations de nombres, mais la question n'a finalement pas été tranchée par une cour, car Tweedy a décidé d'éviter le procès et accepté en 2004 de payer une redevance à Irdial et de rembourser ses frais de justice[9], ce qui a permis au label indépendant de presser à nouveau l'album[10] - [11].

En 2011-2012, The Conet Project faisait partie des œuvres présentées lors de l'exposition Invisible Fields, Geographies of Radio Waves à Arts Santa Mònica (Barcelone)[12] - [13].

Critique

Bien que ne constituant pas de la musique à proprement parler, l'album est parfois classé dans l'ambient[14] - [15] - [16] - [17], dans la musique expérimentale[18], ou dans la found-sound music[19]. On note également des liens avec le ready-made[20].

Références
  1. (en) René van Peer, « Electric Enigma: The VLF Recordings of Stephen P. McGreevy by Stephen P. McGreevy; R&D (1996), R&D2 (1998), Antiphony (1998), Al-Jabr (1999) by Disinformation; The CONET Project: Recordings of Shortwave Numbers Stations », Leonardo, MIT Press, vol. 33, no 1,‎ , p. 67–69 (DOI 10.1162/leon.2000.33.1.67, JSTOR 1576769).
  2. (en) Mark Richardson, « Various Artists: The Conet Project », sur Pitchfork, .
  3. (en) David Segal (en), « The Shortwave And the Calling: For Akin Fernandez, Cryptic Messages Became Music To His Ears », The Washington Post,‎ , p. C01 (lire en ligne).
  4. (en) Louis Kruh, « Reviews and Things Cryptologic: Shortwave Numbers Stations - Recordings », Cryptologia, vol. 23, no 2,‎ , p. 182–183 (DOI 10.1080/0161-119991887829).
  5. (en) Phillip Stephen Maguire, Practice led research into streamform composition methods, freeassociation, and synaesthesia in audio/visual compostion, Université de Huddersfield, (lire en ligne), p. 24.
  6. (en) Philip Sherburne, « Irdial Reissues ‘The Conet Project,’ a Rare Compilation of Cold War-Era Spy Transmissions », Spin,‎ (lire en ligne).
  7. (en) « Vanilla Sky (2001): Trivia », sur Internet Movie Database.
  8. (en) « Music by the 'Numbers Stations' », All Things Considered, NPR, .
  9. (en) Noah Shachtman, « Wilco Pays Up for Spycasts », sur Wired, .
  10. (en) Liste des versions de l'album, sur MusicBrainz.
  11. (en) Liste des versions de l'album, sur Discogs.
  12. (en) Bruce Sterling, « Lighthouse in Barcelona: Invisible Field, Geographies of Radio Waves », sur Wired, .
  13. (en) José Luis de Vicente, Honor Harger, Josep Perelló, Invisible Fields: Geographies of Radio Waves, Barcelone, Arts Santa Mònica (ISBN 978-84-393-8786-2), et Actar (ISBN 978-84-15391-07-4), 2011, 101 p., p. 88–90.
  14. (en) Chuck Eddy, « Spurning melody, rhythm, and lyrics, Ambient is music's quiet revolution », Spin,‎ , p. 78 (lire en ligne).
  15. (en) « The Conet Project by Various Artists », Ambience for the Masses, sur Sleepbot Constructs.
  16. (en) Aquarius Records, « Conet Project: Recordings of Shortwave Numbers Stations », sur le site de Simon Mason (version du 18 mars 2018 sur Internet Archive).
  17. (en) « My Favorite Record Store That I’ve Never Been To », sur Stereogum, .
  18. (en) Ethan Covey, « CD Reviews: The Conet Project: Recordings of Shortwave Numbers Stations », Signal to Noise, no 37,‎ , p. 46.
  19. (en) Adam Kivel, « Audio Archaeology: The Conet Project (1997) », sur Consequence of Sound, .
  20. Benoît Deuxant, « Anthologie : The Conet Project: Recordings of Shortwave Numbers Stations (X 179R) », sur archipels.be, Médiathèque de la Communauté française de Belgique (version du 15 mai 2018 sur Internet Archive).

Liens externes
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