The Ambassadors of Death

Des astronautes semblent avoir perdu contact avec la Terre et l'UNIT est appelée à enquêter sur ce cas. La récupération de ces astronautes semble impliquer une conspiration terrienne mettant en cause l'armée.

• Jon Pertwee — Le Docteur
• Caroline John — Dr. Liz Shaw
• Nicholas Courtney — Brigadier Lethbridge-Stewart
• John Levene — Sergent Benton
• John Abineri — Général Carrington
• Ronald Allen — Ralph Cornish
• Robert Cawdron — Bruno Taltalian
• Cheryl Molineaux — Miss Rutherford
• Robert Robertson — Collinson
• Ray Armstrong — Grey
• Dallas Cavell — Sir James Quinlan
• Michael Wisher — John Wakefield
• William Dysart — Reegan
• Cyril Shaps — Lennox
• Juan Moreno — Dobson
• Gordon Sterne — Van Heldorf
• John Lord — Masters
• Tony Harwood — Flynn
• Roy Scammell — Technicien
• Bernard Martin, Joanna Ross, Carl Conway — Assistants de contrôle
• Derek Ware — Sergent d'UNIT
• James Haswell — Caporal Champion
• James Clayton — Privé Parker
• Geoffrey Beevers — Privé Johnson
• Max Faulkner — Soldat d'UNIT
• Peter Halliday — Voix des Aliens
• Peter Noel Cook — Le capitaine des Aliens
• Ric Felgate — Van Lyden/Ambassadeur
• Steve Peters — Lefee/Ambassadeur
• Neville Simons — Michaels/Ambassadeur

Alors qu'il est en train de réparer son TARDIS, le Docteur regarde la retransmission d'une émission télévisée. Sous la supervision d'UNIT, une capsule de sauvetage est chargée de récupérer des astronautes partis vers Mars et ne donnant plus de nouvelles depuis 7 mois. Alors qu'un bruit strident sort du vaisseau et que le contact semble avoir été perdu, le Docteur semble se souvenir de quelque chose. Accompagné de Liz, le Docteur fait irruption dans la base spatiale et explique que le signal entendu est un message codé. Avant qu'ils ne puissent le décoder, un message de réponse codé est envoyé depuis la Terre. La réponse est issue d'une base désaffectée de Londres et lorsque le Brigadier y fait irruption, il est attaqué par une escouade d'hommes qui se révéleront plus tard être des militaires.

Pendant ce temps-là, à la base spatiale, le Docteur est confronté à un autre scientifique, Taltalian, qui ne cesse de lui mettre des bâtons dans les roues. Ayant réussi à faire atterrir la capsule de sauvetage sur Terre, le Brigadier et Ralph Cornish, le chef de la base scientifique, s'apprêtent à la ramener à l'intérieur de la base. En chemin, le convoi d'UNIT est attaqué par des hommes armés et un hélicoptère qui subtilisent l'appareil. Toutefois, celui-ci est ramené à la base grâce à l'ingénuité du Docteur. Seulement, en tentant de faire sortir les cosmonautes se trouvant à l'intérieur, ils se rendent compte que ceux-ci ont déjà été enlevés. Ils apprennent qu'ils ont été doublés par une agence militaire, le "département de sécurité spatiale" (Space Security Department), commandée par le général Carrington et par Sir Quinlan.

Au département, les trois astronautes semblent envoyer des radiations et ne pouvoir vivre qu'au milieu des radiations. Ils sont enlevés par Reegan, un agent renégat qui agit de son propre chef avec l'aide de Taltalian. À la base, le Docteur comprend que les astronautes arrivés sur Terre sont des imposteurs extra-terrestres et que les véritables astronautes sont toujours en orbite. Il propose à Cornish de mener une expédition en fusée afin de les sauver. Reegan enlève Liz afin qu'elle puisse l'aider à décoder le langage des aliens et à communiquer avec eux. Elle est assistée de Lennox, un autre scientifique de Cambridge qui semble avoir été forcé à collaborer contre sa volonté. Elle réussit à le faire sortir afin qu'il prévienne le Brigadier, mais il se fait assassiner alors qu'il se trouve dans une cellule sécurisée de UNIT.

Malgré l'assassinat de Quinlain par Reegan ayant subtilisé une des combinaisons des aliens, et un sabotage de la fusée, le Docteur parvient tout de même à décoller et à approcher le vaisseau dans lequel se trouvent les astronautes. Il est alors abordé par un large vaisseau extra-terrestre et invité à entrer à l'intérieur. Il y trouve les trois astronautes, hypnotisés et persuadés de se trouver sur Terre, et est contacté par un extra-terrestre qui lui apprend que les aliens envoyés sur Terre sont en réalité des ambassadeurs. S'ils ne reviennent pas sains et saufs, la Terre sera bombardée. Hélas à son arrivée, il est enlevé par les hommes de Reegan.

Réuni avec Liz, le Docteur apprend que Reegan travaille pour le Général Carrington. Celui-ci était au courant de l'existence des extraterrestres depuis l'envoi d'une première sonde sur Mars. Ce premier contact s'étant soldé par la mort d'un homme, Carrington souhaitait se venger en amenant les aliens dans un traquenard. Alors que Carrington est prêt à annoncer à la télévision l'existence des extra-terrestres et appeler les nations du monde à bombarder leur vaisseau, le Docteur réussit à faire sortir les ambassadeurs extra-terrestres. Avec l'aide d'UNIT, ils arrêtent le général à temps et lui dit qu'il comprend ses motivations et lui permet de garder une certaine forme de dignité.

• Le Docteur garde encore rancune envers le Brigadier pour avoir bombardé les siluriens dans l'épisode précédent.
• Benton, qui était Caporal dans « The Invasion », semble avoir pris du galon et être devenu sergent.
• Au début de l'épisode, le Docteur tente de réparer le TARDIS et envoie Liz quelques secondes dans le futur.
• Bien qu'il semble en contact avec la planète Mars, il est spécifié que les extra-terrestres sont une race colonisatrice totalement différente des guerriers de glaces.

Cet épisode fut utilisé par l'historien des médias James Chapman, le comparant à un épisode de la série The Quatermass Experiment dans laquelle des astronautes se confrontent à l'humanité après une rencontre avec les extra-terrestres[6].

L'épisode fut novelisé sous le titre The Ambassadors of Death par Terrance Dicks en octobre 1987 sous le numéro 121 de la collection Doctor Who des éditions Target Book. Dernière novélisation d'un épisode du 3^e Docteur publiée à ce jour, le roman n'a connu aucune traduction[12].

L'épisode n'a jamais été édité en français, mais a connu plusieurs éditions au Royaume-Uni et aux États-Unis :

• Une édition VHS est sortie en 2002 dans une version partiellement colorisée. La 5^e partie ainsi que des extraits de la 2^e, 3^e, 6^e and 7^e partie on connu un traitement destiné à les coloriser. Si la 4^e partie demeure totalement en noir et blanc, plus de la moitié de l'épisode a regagné ses couleurs.
• L'épisode est sorti en DVD en octobre 2012 dans une version totalement colorisée. Il contient les commentaires audios de Caroline John (Liz Shaw), Nicholas Courtney (Brigadier), Peter Halliday (voix alien) de Geoffrey Beevers, du réalisateur Michael Ferguson et de Terrance Dicks. À noter que la jaquette du DVD crédite dorénavant David Whitaker, Malcolm Hulke et Trevor Ray en tant que scénaristes de l'épisode[13].
• La bande son de l'épisode est sortie en août 2009 avec la voix de Caroline John servant de lien entre les différents passages de l'histoire[14].

• (en) The Ambassadors of Death sur l’Internet Movie Database
• (en) « The Ambassadors of Death », BBC (consulté le 10 mai 2013)
• « Episode 53 - The Ambassadors of Death - Forum de discussion sur Doctor Who », Beans on Toast (consulté le 10 mai 2013)
• (en) « The Ambassadors of Death (TV Story) », TARDIS Index Files (consulté le 10 mai 2013)
• (en) « The Ambassadors of Death », Shannon Sullivan "A Brief History Of Time (Travel) (consulté le 10 mai 2013)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Ambassadors of Death » (voir la liste des auteurs).