Thalattosuchus
Thalattosuchus est un genre éteint de crocodyliformes métriorhynchoïdes carnivores, à long rostre, presque exclusivement marins[1] ayant vécu au Jurassique moyen et supérieur, du Callovien, il y a environ entre 166 et 160 Ma (millions d'années), dans ce qui est aujourd'hui l'Europe de l'ouest, en France, en Allemagne et en Angleterre.
Young et al., 2020
Espèces de rang inférieur
- †T. superciliosus (Blainville, 1853) (espèce type)
Description
Thalattosuchus peut atteindre une longueur totale de 3 mètres. Son corps est aérodynamique avec une nageoire caudale homocerque (en forme de lune), ce qui en fait un nageur plus efficace que les espèces de crocodiliens modernes.
Ses pattes ont été transformées en nageoires courtes et plates, avec tous les doigts d'un seul membre réunis dans une membrane unique. Les pattes arrières étaient environ deux fois plus longues que les pattes avant[2].
Taxonomie
Thalattosuchus était autrefois attribué au genre Metriorhynchus, mais Young et al. (2020) ont trouvé qu'il était génériquement distinct de l'espèce de type Metriorhynchus[3] - [4].
Paléobiologie
Reproduction
Thalattosuchus passait une grande partie, sinon la totalité de sa vie en mer. Aucun nid ou œuf de Thalattosuchus n'ayant jamais été trouvé, on ne sait pas s'il pondait ses œufs à terre ou, comme les plésiosaures et les ichthyosaures, s'il donnait naissance dans la mer à des jeunes déjà formés.
Alimentation
Thalattosuchus était un prédateur généraliste et opportuniste. Il se nourrissait, entre autres, d'ammonites et de poissons, ainsi que de carcasses de plésiosaures et de Leedsichthys comme cela a été prouvé en 2003 par R. Forrest[5].
L'étude de squelettes d'adultes de l’espèce T. superciliosus par R. Gandola et ses collègues en 2006, a montré qu'elle possédait des glandes à sel bien développées[6]. Celles-ci lui permettaient de « boire » de l'eau salée comme les animaux pélagiques et de manger des proies ayant la même concentration saline que l'eau de mer environnante, comme les ammonites, sans se déshydrater. Des glandes à sel ont également été observées en 2008 chez un autre genre de Metriorhynchoidea : Geosaurus[7].
Voir aussi
Notes et références
- (en) Mark T. Young et Marco Brandalise de Andrade, « What is Geosaurus? Redescription of Geosaurus giganteus (Thalattosuchia: Metriorhynchidae) from the Upper Jurassic of Bayern, Germany », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 157, no 3,‎ , p. 551–585 (DOI 10.1111/j.1096-3642.2009.00536.x)
- (en) Massare JA. 1988. Swimming capabilities of Mesozoic marine reptiles; implications for method of predation. Paleobiology 14 (2):187-205
- (de) Steel R. 1973. Crocodylia. Handbuch der Paläoherpetologie, Teil 16. Stuttgart: Gustav Fischer Verlag,116 pp.
- Mark T Young, FLS, Arnaud Brignon, Sven Sachs, Jahn J Hornung, Davide Foffa, James J N Kitson, Michela M Johnson, Lorna Steel, 2020. Cutting the Gordian knot: a historical and taxonomic revision of the Jurassic crocodylomorph Metriorhynchus, Zoological Journal of the Linnean Society zlaa092, https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlaa092
- (en) Forrest R. 2003. Evidence for scavenging by the marine crocodile Thalattosuchus on the carcass of a plesiosaur. Proceedings of the Geologists’ Association 114: 363-366
- (en) Gandola R, Buffetaut E, Monaghan N, Dyke G. 2006. Salt glands in the fossil crocodile Metriorhynchus. Journal of Vertebrate Paleontology 26 (4): 1009-1010
- (en) Fernández M, Gasparini Z. 2008. Salt glands in the Jurassic metriorhynchid Geosaurus: implications for the evolution of osmoregulation in Mesozoic crocodyliforms. Naturwissenschaften 95: 79-84