Thémison de Laodicée

Natif de Laodicée de Syrie (actuelle Lattaquié)[1], c'est un disciple d'Asclépiade de Bithynie et de sa conception mécanique de la maladie[2]. Savoir s'il en a été l'élève direct n'est pas clair à cause d'une chronologie incertaine[3].

Immigré de Syrie, venu à Rome, il devient l'un des fondateurs de la secte des Méthodiques[4], opposée aux Empiriques. Il meurt vers 50-40 av. J-C[5].

Il eut notamment comme disciple Antonius Musa qui devint un des médecins d'Auguste le premier empereur romain[6].

Ses textes sont perdus et sa doctrine n'est connue que de seconde main par des commentateurs tels que Celse, Galien et Caelius Aurelianus[7].

Il réforme l'enseignement d'Asclépiade en remplaçant la notion anatomique localisante de la maladie par une notion plus globalisante, la tension ou le relâchement des conduits du corps[2].

Il déclare que la bonne médecine est une pratique efficace, ni plus ni moins. Cette pratique n'a pas besoin de classifications compliquées, de recherches de causes cachées, de démonstrations logiques comme le veulent les dogmatiques, ni de cas passés comparables comme font les empiriques. L'examen direct du patient suffit à indiquer le traitement, si l'on comprend que toutes les maladies présentent des « communautés apparentes » qui les rendent visibles[1].

Thémison divise les maladies en deux groupes, les aiguës qui sont le résultat d'un resserrement et les chroniques d'un relâchement, plus les états mixtes qui sont un mélange des deux[8]. Chaque maladie peut se transformer selon un diatritos ou période de trois jours, qui nécessite une adaptation du traitement. Ces idées sont développées par Thessallos de Tralles violemment critiqué par Galien[1].

• Mirko D. Grmek, Histoire de la pensée médicale en Occident, Paris, Seuil, 1995 (ISBN 2-02-022138-1).
• Jackie Pigeaud, Poétiques du corps : Aux origines de la médecine, Paris, Les Belles Lettres, 2008 (ISBN 978-2-251-42032-5).

• Vivian Nutton (trad. Alexandre Hasnaoui, préf. Jacques Jouanna), La médecine antique, Paris, Les Belles Lettres, 2016 (ISBN 978-2-251-38135-0).