Terrasse Nam Koo

Le district de Wan Chai est l'une des premières zones développées de l'île de Hong Kong après la conquête britannique de 1841, et des lots de propriété sont vendus à diverses entreprises et particuliers. La région devient rapidement une plaque tournante du commerce et de l'industrie, étroitement liée à l'activité maritime du front de mer au cours au XIXe siècle. Cependant, en raison de l'acquisition des casernes Victoria par l'armée dans les années 1850, l'activité de construction navale commence à décliner régulièrement et le quartier se tourne plutôt vers le développement résidentiel[6].

En 1845, le quartier de Wan Chai (surnommé à cette époque Spring Garden Lane (en), 春園街, l'« allée du jardin printanier », d'après la villa personnelle du marchand d'opium John Dent) est transformé en un quartier résidentiel exclusif pour les hommes d'affaires européens privilégiés[7].

Géographiquement parlant, la terrasse Nam Koo est à proximité relativement proche de plusieurs autres propriétés classées par le conseil consultatif des antiquités. La maison bleue (en) au 18 Ship Street, les 72-74A Stone Nullah Lane (en), les 6, 8, 10 et 12 Burrows Street, les 2, 4, 6, et 8 Hing Wan Street, ainsi que les 1, 3, 5, 7, 9, et 11 Mallory Street et les 186, 188 et 190 Queen's Road East (en) se trouvent tous dans les alentours. D'autres sites d'importance patrimoniale, tels que le temple de Hung Shing (en) aux 129-131 Queen's Road East et le marché de Wan Chai au 264 Queen's Road East, sont également situés à proximité de la terrasse Nam Koo[3].

La bâtiment est accessible depuis la sortie B2 de la station de métro de Wan Chai.

En plus d'embrasser le style colonial éclectique, la terrasse Nam Koo adopte également des caractéristiques architecturales néo-classiques et de la Renaissance italienne combinées à des décorations et des motifs traditionnels chinois. Le mur extérieur en briques rouges est considéré comme l'une des principales caractéristiques architecturale du bâtiment. Outre la maçonnerie rouge, les pierres d'angle rustiques, les corniches moulurées et les arcs à voussoirs au-dessus des fenêtres ajoutent au caractère unique de l'architecture de la structure.

L'utilisation de ferronneries pour les grilles des fenêtres, les balcons et le portail d'entrée confère également au bâtiment une certaine esthétique ornementale.

La façade donnant sur le jardin à l'avant de la propriété est de conception simple et symétrique et se compose d'un porche à colonnades incurvé et d'une véranda semblable à celle d'un portique. L'ordre dorique et l'ordre ionique sont tous deux incorporés dans les colonnes du bâtiment, tandis que la porte d'entrée principale, qui est située à côté des marches de Ship Street, applique une combinaison de caractéristiques grecques et romaines. Sur le toit, un pavillon a été construit dans le style traditionnel chinois. Ce pavillon, ainsi que la position du portail d'entrée et le plan de construction asymétrique, suggèrent l'influence du feng shui dans la conception de la construction d'origine[3].

En 1996, la terrasse Nam Koo reçoit le statut de bâtiment historique de rang I par le conseil consultatif des antiquités à la lumière de son importance historique et architecturale à Hong Kong. Comme aucune modification évidente n'a eu lieu dans la structure, la terrasse Nam Koo a réussi à conserver son authenticité et est maintenant considérée comme un bâtiment d'une valeur culturelle notable. Cependant, l'importance historique du site n'est toujours pas reconnue par la communauté locale et s'est ainsi détériorée au fil des ans. Une négligence grave qui laisse finalement le bâtiment dans un besoin important de rénovation[3].

En tant que bâtiment historique de rang I, la démolition ou l'excavation non autorisée du site de la terrasse Nam Koo est strictement interdite par la section 6, partie 1 de l'ordonnance sur les antiquités et monuments (chapitre 53), un document législatif administré par le bureau des antiquités et monuments sous la direction du bureau des affaires intérieures (en) du département des loisirs et des services culturels :

"(1) Sous réserve du paragraphe (4), nul ne doit :

(a) creuser, poursuivre des travaux de construction ou autres, planter ou abattre des arbres ou déposer de la terre ou des déchets sur ou dans un monument ou un monument proposé; ou

(b) démolir, enlever, obstruer, dégrader ou gêner un monument ou un monument proposé,,

sauf conformément à un permis délivré par les autorités (amendement 38 de l'article 7 de 1982)[9].

Le 19 novembre 2008, Hopewell Holdings publie un communiqué de presse indiquant que la société révisera le plan de développement de son Hopewell Center II dans le but d'atteindre un meilleur équilibre entre « développement économique et protection de l'environnement » dans la nouvelle proposition. Actuellement, le budget d'investissement total pour le nouveau centre est d'environ 5 milliards de HK$, ce qui comprendra un plan d'amélioration des routes de 400 millions HK$, une plantation d'arbres à grande échelle et un parc public. La société pense que le projet augmentera considérablement la valeur commerciale de Wan Chai une fois achevé en 2016.

Depuis les années 1970, Hopewell Holdings acquiert de nombreux bâtiments anciens dans le quartier à utiliser comme sites pour ce réaménagement. Bien que la terrasse Nam Koo ne figure pas spécifiquement dans le plan de développement approuvé par le conseil d'urbanisme en 1994, la société s'engage à restaurer le site historique avec le nouveau projet Hopewell Center. Mr. Thomas Wu, co-directeur général de Hopewell Holdings, déclare :

« Il y a des voix de plus en plus fortes dans la société appelant à la préservation des bâtiments du patrimoine et des sites historiques de Hong Kong. Hopewell Holdings a entendu leurs revendications et a des plans pour préserver et reconvertir la terrasse Nam Koo, un bâtiment historique de rang I avec 90 ans de histoire[5] ».

La terrasse Nam Koo est l'un des 15 sites initiaux figurant sur le nouveau sentier du patrimoine de Wan Chai[10], qui est inauguré le 27 septembre 2009 par le comité spécial des initiatives de revitalisation du vieux Wan Chai[11]. Le but du sentier est d'encourager les visiteurs à découvrir la diversité architecturale et historique de l'un des plus anciens quartiers de Hong Kong[12].