Tempus fugit (X-Files)

Max Fenig se trouve à bord d'un Boeing 737 lorsque celui-ci est violemment secoué et qu'une lumière aveuglante apparaît à l'extérieur. Mulder et Scully sont approchés par Sharon Graffia, la sœur de Fenig, qui leur apprend que l'appareil transportant son frère s'est écrasé. Les deux agents se rendent sur le lieu du crash, dans le comté de Fulton, pour se joindre à l'enquête du NTSB, Mulder pensant que les extraterrestres sont impliqués dans l'accident et ont enlevé Fenig. Néanmoins, le cadavre de Fenig est découvert au cours des recherches.

Mulder et Scully interrogent le sergent Frisch, un contrôleur aérien de l'US Air Force qui a assisté au crash sur ses écrans. Frisch nie avoir remarqué quelque chose d'inhabituel mais se dispute plus tard avec son collègue au sujet de ce qui s'est vraiment passé. Le collègue de Frisch se suicide, et Frisch va alors trouver Mulder et Scully pour leur dire que le Boeing a été intercepté par un appareil militaire mais qu'il y a eu une explosion juste après. Mulder pense qu'un OVNI qui se trouvait là pour enlever Fenig a été abattu par les militaires, ce qui a provoqué le crash du Boeing. Il part fouiller la zone probable du crash de l'OVNI. Pendant ce temps, Scully et Frisch s'arrêtent dans un bar où ils rencontrent l'agent Pendrell. Un homme en noir tente d'éliminer Frisch et touche accidentellement Pendrell avant d'être blessé par Scully et de prendre la fuite. De son côté, Mulder trouve l'OVNI et un cadavre d’extraterrestre au fond d'un lac.

Juste après sa découverte, Mulder est pris en chasse et capturé par des militaires. Frisch est lui aussi arrêté et accusé de faux témoignage. Mulder est ensuite libéré, Scully lui donnant l'explication officielle de l'armée selon laquelle Frisch et son collègue ont provoqué par leur négligence la collision entre le Boeing et l'appareil militaire. Elle lui apprend également que Pendrell est mort de ses blessures. Pendant ce temps, les militaires repêchent l'OVNI du fond du lac. Poursuivant leur enquête, Mulder et Scully exposent leur théorie à Mike Millar, qui dirige l'enquête du NTSB et en est venu à douter de l'explication officielle en raison de plusieurs faits troublants. Le seul moyen de la prouver est cependant de retrouver l'objet que Fenig transportait et que les extraterrestres voulaient lui prendre.

Fouillant la caravane dans laquelle vivait Fenig, Mulder trouve un ticket pour une consigne à bagage de l'aéroport international de Syracuse-Hancock. De son côté, Scully interroge Sharon. Celle-ci avoue ne pas être la sœur de Fenig mais avoir volé à son employeur un appareil technologique en trois morceaux que Fenig pensait être d'origine extraterrestre pour le lui donner. Mulder récupère à l'aéroport la troisième partie de cet objet et prend un avion pour rentrer à Washington. L'assassin de Pendrell tente de reprendre l'objet à Mulder au cours du vol mais l'avion est violemment secoué et une lumière aveuglante apparaît à l'extérieur. Lorsque l'avion atterrit, l'homme en noir et l'objet ont tous deux disparu, et Mulder ne garde aucun souvenir de ce qui s'est passé.

Lors de sa première diffusion aux États-Unis, la première partie de l'épisode réalise un score de 11,9 sur l'échelle de Nielsen, avec 18 % de parts de marché, et est regardée par 18,85 millions de téléspectateurs. La deuxième partie obtient quant à elle un score de 11,6, avec 18 % de parts de marché, et est suivie par 18,34 millions de téléspectateurs[7].

L'épisode obtient dans l'ensemble des critiques favorables. Sarah Stegall, du site Munchkyn Zone, lui donne la note de 5/5[8]. Le site Le Monde des Avengers lui donne la note de 4/4[9]. Dans leur livre sur la série, Robert Shearman et Lars Pearson lui donnent la note de 4/5[10].

Zack Handlen et Todd VanDerWerff, du site The A.V. Club, donnent aux deux parties la même note de A-[11] - [12]. John Keegan, de Critical Myth, lui donne la note de 7/10[13] - [14].

Parmi les critiques mitigées ou négatives, Paula Vitaris, de Cinefantastique, donne respectivement aux deux parties les notes de 2,5/4 et 1,5/4[15].

L'épisode remporte en 1997 l'Emmy Award du meilleur montage sonore pour une série et est nommé dans les catégories du meilleur montage pour une série et du meilleur mixage du son pour une série[16].