Temple de Jupiter Stator

L'épisode de cette tradition est narré de manière commune dans la littérature antique par plusieurs auteurs : Tite-Live, Cicéron, Denys d'Halicarnasse, Ovide, Florus, Plutarque, Tacite, Maurus Servius Honoratus et les auteurs anonymes du De viris illustribus urbis Romae et du Servius Danielis. Il est soupçonné que le vœu de Romulus soit un doublon avec celui de Marcus Atilius Regulus[3] - [a 1].

Selon Tite-Live, Romulus aurait voué un sanctuaire à Jupiter à un moment critique de l'affrontement opposant les Romains aux Sabins. Ces derniers ont pris possession du Forum et repoussé les Romains vers la Porta Mugonia. Alors que Romulus prononce son vœu, les fuyards romains s'arrêtent et se rassemblent pour reprendre le combat. L'épithète stator dériverait de stare qui peut se traduire par « arrêter »[a 2] - [a 3].

« Entraîné lui-même par la multitude des fuyards, Romulus élève ses armes vers le ciel : « Jupiter, s'écrie-t-il, c'est pour obéir à tes ordres, c'est sous tes auspices sacrés qu'ici, sur le mont Palatin, j'ai jeté les fondements de cette ville. Déjà la citadelle, achetée par un crime, est au pouvoir des ennemis; eux-mêmes ont franchi le milieu du vallon, et ils avancent jusqu'ici. Mais toi, père des dieux et des hommes, repousse-les du moins de ces lieux ; rends le courage aux Romains, et suspends leur fuite honteuse. Ici même je te voue, sous le nom de Jupiter Stator, un temple, éternel monument du salut de Rome préservée par la protection puissante. » Il dit ; et, comme il eût senti sa prière exaucée : « Romains, poursuit-il, Jupiter très bon et très grand ordonne que vous vous arrêtiez et que vous retourniez au combat. » Ils s'arrêtent en effet, comme s'ils obéissaient à la voix du ciel. »

— Tite-Live, Histoire romaine, I, 12, 4-7

Le templum consacré par Romulus ne semble pas avoir contenu d'ædes, c'est-à-dire d'un édifice abritant le lieu de culte. La construction du temple ne date que de 294 av. J.-C., après que Marcus Atilius Regulus a formulé un vœu comparable lors d'une bataille contre les Samnites[1]. Selon Ovide, le dies natalis du temple est le 27 juin[a 4].

En 207 av. J.-C., un chœur de vingt-sept jeunes filles interprète devant le temple un hymne écrit par Livius Andronicus[a 5].

En novembre 63 av. J.-C., c'est dans ce temple que le consul Cicéron convoque le Sénat romain après avoir appris les détails de la conjuration de Catilina. Il prononce alors la première de ses Catilinaires commençant par ces mots : « Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra ».