Tchemal

Le village se trouve dans une vallée relativement large sur la rive droite de la rivière Katoun (affluent gauche de l'Ob) à 60 km au sud de la ville de Gorno-Altaïsk, capitale de la république de l'Altaï. La rivière Tchemal se jette un peu plus loin dans le Katoun. Les eaux des deux rivières sont de couleur différente : celle du Katoun est d'un blanc laiteux tirant sur le vert de type fluvio-glacial (Gletschermilch en allemand), alors que celle de la rivière Tchemal est claire. La vallée est dominée par les reliefs recouverts de conifères des monts Iolgo.

Après qu'un poste de mission orthodoxe se fut installé dans la vallée en 1849, avec l'arrivée d'une trentaine de familles de paysans venus de la région de Biïsk, le village est fondé en 1885. À cause de son climat relativement tempéré et de la qualité de son air, l'endroit devient un lieu de cure pour les Russes de la région et pour l'intelligentsia de Tomsk, au tournant du XIX^e et du XX^e siècle. C'est ici que vinrent par exemple le botaniste et géographe Sapojnikov (1861-1924), l'explorateur Potanine (1835-1920) ou l'écrivain Chichkov (1873-1945).

Le village de Tchemal au début du XXème siècle

Le village est agrandi dans les années 1930 avec des établissements de repos réservés à la nomenklatura, sous l'influence de l'épouse de Kalinine qui y vécut dix ans. On y construit également un sanatorium contre la tuberculose, un établissement de balnéothérapie, un sovkhoze, une boulangerie industrielle, etc. Un petit lac de barrage est inauguré en 1935 ; sa centrale hydroélectrique a une puissance de 400 kW. Tchemal obtient le statut de commune urbaine en 1970, mais le perd en 1989.

Tchemal bénéficie d'un micro-climat relativement clément pour cette région de montagne, et d'un air pur. La température moyenne annuelle est de 4,4 °C. La moyenne annuelle de la température en janvier est de −10,9 °C et en juillet de 18,8 °C. Les températures maximales absolues sont de 15 °C en janvier et de 40,6 °C en août et les températures minimales absolues de −45 °C en janvier et de 1,3 °C en août. Les précipitations annuelles moyennes s'élèvent à 525 mm.

La vitesse du vent est de 1,4 m/s.

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  La rivière Katoun dans les environs de Tchemal
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  Vue du lac de barrage
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  Barrage du lac
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  Vue de l'île de Patmos avec son ermitage

Couvent de Patmos

Tchemal est une localité touristique importante de l'Altaï. Il y existe plusieurs campings et bases touristiques. C'est le point de départ d'expéditions de trekking, de randonnées en montagne, de descentes en rafting sur le Katoun. Les panoramas sur les montagnes sont exceptionnels.

Un couvent de religieuses orthodoxes se trouve sur une petite île rocheuse du Katoun. Son nom, Patmos, rappelle le couvent sur l'île grecque du même nom, évocatrice de l'Apocalypse de saint Jean. Ce petit couvent est un ermitage, filiale du monastère de Notre-Dame-du-Signe de Barnaoul.

• (ru) Photographies et description de la région
• (ru) Photographies de Tchemal et de ses environs
• Photographies de l'itinéraire à destination de Tchemal