Tales of Phantasia

« Si le mal existe en ce monde, il se cache dans le cœur des hommes »

— Edward D. Morrison

Tales of Phantasia s'ouvre sur une bataille épique entre une compagnie de quatre personnes opposée à un sorcier maléfique, Dhaos, dont l'issue changea le destin du monde. Battant Dhaos, ils entreprennent de l'enfermer dans une prison scellée par magie. Pour empêcher que le sceau soit brisé, les quatre combattants se partagent deux pendentifs qui ne sont autres que les clés de la prison. Ils décident de ne jamais révéler ce secret et se séparent afin d'être sûrs de ne pas se recroiser.

Les quatre personnages qui ont scellé Dhaos sont en réalité Miguel et Maria Alvein, Meryl Adnade et Trinicus Morrison, descendant de Edward D. Morrison. Cependant, les combattants sont les ancêtres de ces derniers ; en effet ces combattants du passé, en battant Dhaos, vont faire fuir celui-ci vers le présent. Miguel Alvein prit le premier pendentif et Meryl Adnade le second.

Une dizaine d'années plus tard. Vers l'an 4302 du calendrier asérien. Toltus, village natal de Cless Alvein et de Chester Barklight.

Le jour de son 17^e anniversaire, Cless part à la chasse avec son meilleur ami, Chester. Traquant une bête, les deux jeunes hommes décident de se séparer. S'approchant d'un grand arbre mort, Cless reçoit alors une vision d'un esprit lui disant « Ne blessez pas l'Arbre, je vous en prie ! » puis qui disparaît, lui laissant une vision fugace du grand arbre mort dans un état sain.

Alors qu'il est rejoint par Chester, l'alarme de la ville retentit subitement. À leur arrivée au village, une tragédie les attend : tout est en ruine et des cadavres jonchent les rues.

Tous les villageois sont morts dans l'attaque de chevaliers menés par Mars Uldole, incluant les parents de Cless et la petite sœur de Chester, Amy Barklight. Les deux jeunes hommes apprennent que le but de l'attaque était un pendentif que Cless reçut de son père, Miguel. Sa mère mourante, Maria Alvein, lui dit de s'enfuir chez son oncle habitant Euclid. Cless décide de partir immédiatement, alors que Chester reste pour offrir une sépulture décente aux habitants du village.

Arrivé à Euclide, Cless est malheureusement trahi par son oncle, qui le dénonce à Mars, chef des soldats d'Euclid. Ce dernier, possédé sans le savoir par Dhaos, dérobe le pendentif confié à Cless et le jette au cachot.

Aidé par une mystérieuse femme, apparemment morte des suites de terribles tortures, Cless parvient à s'échapper et fait la connaissance d'une jeune fille détenue dans le même bâtiment, Mint Adnade, une magicienne spécialisée dans la guérison. Il comprend que la femme vue plus tôt était sa mère, mais lui cache la vérité. Les deux jeunes gens s'enfuient de la ville et retrouvent plus tard Chester chez une des quatre personnes du départ, Trinicus Morrison. Ce dernier leur apprend l'histoire qui le lie à leurs parents, ainsi que leur quête visant à enfermer Dhaos. Horrifié d'apprendre la perte des deux pendentifs, Trinicus se précipite vers un mausolée des environs, suivi subrepticement par Cless et sa compagnie, conscients qu'ils y trouveront probablement Mars. Malheureusement, Mars parvient à libérer Dhaos à l'aide des pendentifs avant que Trinicus et les autres ne puissent l'en empêcher. Sans espoir de pouvoir défaire le tout-puissant Dhaos dans leur forme actuelle, Trinicus tente d'expédier Cless, Mint et Chester un siècle auparavant dans le but d'en savoir plus sur Dhaos et s'aguerrir pour le défaire. Dhaos attaque la compagnie d'un sort magique, mais Chester le bloque en se sacrifiant, permettant aux deux autres de voyager dans le temps, en l'an 4202 du calendrier asérien.

Dans le passé, Dhaos cause toujours le chaos, préparant une guerre imminente contre les deux plus grandes contrées humaines, Alvanista et Mid Galds. Ce sera le début d'une histoire qui va changer le monde, le passé, le présent et le futur.

Comme dans Tales of Symphonia, les combats sont en temps réel. Vous dirigez le personnage principal, les autres personnages étant gérés par l'Intelligence artificielle de la machine, cependant vous pouvez leur donner un ordre à n'importe quel moment via le menu (lancer un sort, utiliser un objet…). Vous pouvez aussi décider de la place que chacun prendra face aux monstres. Les coups spéciaux, appelés aussi techniques de combat, sont notés en pour cent. Quand on atteint un niveau, d'autres coups spéciaux apparaissent. Parfois pour de l'argent, des personnes vous apprendront des techniques, celles-là combinées. Elles permettent plus de dégâts et d'être enchaînées avec les techniques simples et spéciales afin d'effectuer des combos.
Attention pour pouvoir utiliser les techniques combinées, il faut chaque fois que les techniques "simples" soit acquises. Les techniques combinées sont par ailleurs appelées "Arcanes".

Notez que vous pouvez à tout moment (hors d'un combat) choisir de diriger un autre personnage que Cless. Vous contrôlerez alors pleinement cet autre personnage et relèguerez Cless au second plan, le rendant ainsi contrôlé par l'intelligence artificielle. Cette information peut être utile dans certains combats, où les attaques de Cless n'ont pas d'effet par exemple. Pour ceci il vous suffit simplement d'aller dans ce même menu ou vous gérez la formation de l'équipe puis vous échangez Cless avec le personnage de votre choix.

Bien que de nos jours la présence d'un thème de jeu vocal n'a plus rien d'exceptionnel, Tales of Phantasia est l'un des seuls jeux sur Super Nintendo à en posséder un, ce qui est remarquable étant donné la taille réduite des supports de jeu de l'époque, les cartouches ROM, et le peu de mémoire consacré au son sur la console Super Nintendo.

On le cite d'ailleurs souvent à tort comme le premier jeu SFC à disposer d'une chanson numérisée, puisque le jeu Down the World, publié en septembre 1994, est le premier à en posséder une. À la même époque, le Mega-CD de Sega, la PC-Engine de NEC, ou des consoles de génération plus avancée comme la Sega Saturn et la Sony PlayStation permettaient déjà la lecture de données PCM via des pistes CD-DA supplémentaires.

Cette performance technique fut possible grâce au moteur baptisé "Flexible Voice Driver" programmé par Hiroya Hatsushiba capable de charger les échantillons sonores dans la mémoire audio à la volée. Outre la chanson de thème, le jeu contient des échantillons sonores numérisés de courte durée.

La cartouche codétient par ailleurs le record de taille d'une cartouche SNES, avec 48 mégabits, soit 6 mégaoctets, avec Star Ocean de Tri-Ace, alors que le taille standard avoisine plutôt les 16 Mégabits.

La version sur SNES est l'aventure originale du jeu ; la version Game Boy Advance (GBA) n'étant qu'une reprise de celle-ci dont la qualité graphique et la jouabilité ont été optimisées (cependant certains effets graphiques ont été supprimés tels que les reflets). Un donjon supplémentaire y est aussi apparu. Tales of Phantasia écoppa d'un 28/40 de la part du célèbre magazine de jeu vidéo Famitsu à l'occasion de la réédition du jeu sur GBA[1].

La version PlayStation Portable (PSP) quant à elle fait apparaître un effet 3D et des attaques mieux réalisées, mais le donjon supplémentaire de la version GBA disparait.

Le jeu a donné naissance à de nombreuses parodies qui pullulent sur le net.

• Thales Phantasia est une parodie mp3 française du jeu.

• (ja) Site officiel de l'éditeur
• (ja) Tales of Phantasia THE ANIMATION Site officiel pour les OVA.