Synagogue de Nantes

Au Moyen Âge, Nantes a été le centre de la communauté Juive de Bretagne. Au XVII^e siècle, on note la présence de Marranes venus de Bordeaux. Les Juifs obtiennent la reconnaissance de leurs droits civiques après la Révolution française.

Le consistoire de Nantes est créé en 1834. Le culte est alors pratiqué dans un oratoire de la rue Montesquieu. À partir de 1852, les offices se déroulent dans la rue de la Rosière-d'Artois. En 1866, ce temple est devenu trop petit, et la communauté juive entreprend des démarches auprès de la municipalité pour obtenir une aide financière dans le cadre du régime concordataire. L'ingénieur de la ville, Lechalas, soutient le projet, affirmant que la subvention envisagée par la ville, 6 000 francs, est modique, compte tenu du fait que la subvention accordée aux protestants pour le temple protestant de Nantes est de 40 000 francs, alors qu'il n'y a au plus qu'un rapport de 1 à 3 entre la population de ces deux communautés. La propriété du terrain (privé ou communal) est un point d'achoppement du projet. En outre, celui-ci provoque une polémique dans la presse, L'Espérance du peuple s'y opposant, Le Phare de la Loire y étant favorable. Finalement, l'édification du lieu de culte est autorisé en 1868. La mairie verse les 6 000 francs prévus ; le terrain est acheté pour un peu plus de 14 000 francs. Les fonds nécessaires sont levés par souscription[1].

Lorsque la synagogue est inaugurée, le 21 juin 1870, la communauté juive compte 200 personnes à Nantes[1].

Le rite sépharade est observé durant les offices, la majorité des pratiquants étant originaires d'Afrique du Nord. Le rite ashkénaze peut être également suivi, notamment durant les fêtes de Tichri : Rosh Hashana (Nouvel an juif), Yom Kippour et Souccot[2].