Sylvie Cotton

En 1985, elle fonde Dare-Dare, Centre de diffusion d'art multidisciplinaire de Montréal, avec Diane Tremblay et Claire Bourque[1]. Lors des études de maîtrise en muséologie à l’Université du Québec à Montréal, elle réalise son premier projet, Le consoloir, sorte de projet de muséologie domestique dans lequel chaque objet de sa maison est inventorié de manière formelle et affective. Après l'obtention de sa maîtrise, elle devient directrice du centre d'artistes autogéré Skol de 1993 à 1997[4]. Elle entreprend alors une démarche artistique par le biais d'installations interactives, de performances et d'interventions urbaines.

Également autrice et commissaire, elle organise des événements (dont les 24 heures de performance et d'art d'action, Les yeux rouges à Rouyn-Noranda en 2000), participe à des publications et est membre de groupes de travail en arts visuels. Elle a présenté ses performances et ses installations au Québec, aux États-Unis, en Italie, en Allemagne, en Serbie, en Pologne, en Finlande, en Estonie, en Espagne et au Japon.

Elle participe aux conférences de Res Artis (en) en 2003 et en 2010.

Ève Lamoureux décrit la pratique artistique de Sylvie Cotton comme s'inscrivant dans le courant de l'art action, soit une pratique le plus souvent in situ mais aussi in spiritu, qui vise à faire se rencontrer l'art et la vie[1]. Son œuvre est interdisciplinaire et inclut l'art relationnel, la performance, l'écriture, le dessin, la photographie et l'assemblage d'objets[1]. Elle est influencée entre autres par l’œuvre de Daniel Buren[1]. Les notions de présence et de rencontre sont les piliers de son œuvre, comme dans Faire du temps (2008) au Musée national des beaux-arts du Québec[5] où des gens sont invités à partager une heure avec elle à l'intérieur d'un cachot. Ses projets consistent principalement en la création de situations impliquant des rencontres et des échanges avec autrui[6], dont elle témoigne dans ses livres. Elle recourt également à des activités de dissémination qui consiste par exemple à distribuer des cartes contenant du texte aux portes des résidences d'un quartier[7] ou encore de petits panneaux (accroche-portes) accrochés aux poignées de porte (Situations).

Les résultats de son travail sont présentés dans des galeries et des festivals, mais également dans des lieux inusités : rue (Situations), ascenseur (Candies/Bonbons), télévision (Surface Sourire), téléphone (Le Théorème des Sylvie), parc (Culture) ou restaurant (From order to disorder). Son activité dans des résidences d'artistes lui sert également à créer des performances. Certaines de ses performances sont apparentées à l'art corporel où elle soumet son corps à diverses expériences (ingestion d'eau croupie, encre indélébile, bougies allumées, etc.). Ses installations visent également à partager une expérience vécue, comme Sapience, où toutes les notes de cours de ses études ont été déchiquetés en confettis ou Boutique de souvenirs, accumulation d'objets, de traces, de notes et d'anecdotes recueillis durant ses explorations de la région de Saint-Paul-d'Abbotsford.

• Sylvie Cotton et Anne Bérubé, L’installation Pistes et territoires. L’installation au Québec. Vingt ans de pratique et de discours, Montréal, Centre des arts actuels SKOL, 1997, 256 p. (ISBN 2-922009-04-1).
• 1999 à 2004, chroniqueuse dans la revue ESSE arts.
• « Le feu sacré : la pratique in spiritu », Récits d'artistes,‎ 2016 (lire en ligne).

• Surface Sourire, sur les ondes de Télé-Québec, 2000.
• Tournage, vidéo-performance (en collaboration avec Chuck Samuels), galerie Dazibao, Montréal, 2003.

• Ève Lamoureux, Art et politique, nouvelles formes d’engagement artistique au Québec, Montréal, Les Éditions Écosociété, 2009, 272 p. (ISBN 978-2-923165-61-5, lire en ligne).
• Geneviève Fullum-Locat, L'Esthétique relationnelle : une étude de cas : les actions artistiques de Sylvie Cotton, Montréal, Mémoire de maîtrise à l'Université de Montréal, 2007, 174 p. (lire en ligne).
• Mars, Tanya et Householder, Johanna, More caught in the act : an anthology of performance art by Canadian women, Montréal, Éditions Artexte, 2016, 419 p. (ISBN 978-0-920397-64-0 et 0-920397-64-6, OCLC 951552529), p. 207-215.