Sylvie Chaperon

Issue d'une famille « traditionnelle, catholique, de droite et bourgeoise » (selon ses propres mots[1]), Sylvie Chaperon découvre le féminisme au lycée. Elle s'inscrit en histoire à l'Université. Elle étudie la féminisation des IUT avec Jean Bouvier à Paris I, l’imaginaire de la différence des sexes dans la peinture du XVIII^e siècle avec Jean-Louis Flandrin à l'EHESS et enfin à Jussieu avec Michelle Perrot les mouvements de femmes en France de 1945 à 1970[1].

Agrégée d'histoire (1988)[2], elle enseigne dans un lycée de Goussainville, pendant 7 ans. En 1993, elle est reçue au concours de l'Institut universitaire européen et bénéficie d'une bourse Lavoisier du ministère des Affaires étrangères. Elle est accueillie pendant trois ans à Florence, pour se consacrer à sa thèse sous la direction de Michelle Perrot, qu'elle avait commencée en 1989. Les années 1990 sont marquées par le début des recherches sur le genre et l'idée que le genre détermine le sexe et non l’inverse. Le sexe est simplement un marqueur de la division sociale. Le concept de genre désigne l’ensemble des pratiques sociales qui produisent la bicatégorisation et la hiérarchie sexuelles[3]. C'est dans ce contexte que Sylvie Chaperon soutient en 1996 sa thèse de doctorat Le creux de la vague, féminisme et mouvement de femmes en France de 1945 à 1970. Elle démontre le rôle déterminant du Deuxième sexe de Simone de Beauvoir dans la renaissance et la redéfinition du féminisme en France.

Depuis 2000, elle est professeure d'histoire contemporaine du genre à l’Université de Toulouse le Mirail. Elle est habilitée à diriger des recherches depuis 2007[4]. Ses travaux de recherches, au sein du laboratoire FRAMESPA, portent sur l'histoire des femmes et l'histoire des sexualités[5]. Pour le cinquantième anniversaire de la publication du Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir, Sylvie Chaperon dirige les actes du colloque sur sa réception mondiale et son influence sur le féminisme. Ce colloque a lieu à La Sorbonne en 1999. Les actes publiés en 2002 regroupe 70 communications. Le Deuxième Sexe est une rupture. Trente ans après le plus tard, il ouvre la voie au concept de genre[6].

Elle anime avec Christelle Taraud, le séminaire « Approches historiques des sexualités », à Paris I et avec le groupe Olympe de Gouges, le séminaire Genre et Histoire, à l’université de Toulouse le Mirail[4].

Sylvie Chaperon publie deux importants ouvrages, Les années Beauvoir, en 2000 et Les origines de la sexologie, en 2008.

En 2017, elle dirige avec Christine Bard la publication du Dictionnaire des féministes de la Révolution à nos jours[7].

En 2001, elle donne naissance, avec son conjoint Gaël Binot, à sa première fille Cléo Binot-Chaperon, puis en 2003 à Mia Binot-Chaperon.

En 2000 Sylvie Chaperon publie Les années Beauvoir. Cet ouvrage s'intéresse à l'histoire des femmes et du féminisme de 1945 à 1970.

Elle étudie les publications d'une douzaine d'associations qui œuvrent pour l'émancipation des femmes, au moment où la publication du Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir fait scandale (1949). La maîtrise des naissances marque les années de 1956 à 1970, avec le mouvement la Maternité heureuse qui devient en 1960, le Mouvement Français pour le Planning Familial. Ces questions sont portées dans la presse par des femmes journalistes comme Ménie Grégoire ou Éliane Victor, des intellectuelles comme Evelyne Sullerot, Madeleine Guilbert, des écrivaines comme Françoise d'Eaubonne, Christiane Rochefort. En 1965, François Mitterrand candidat aux élections présidentielles soutient le contrôle des naissances par la contraception et la réforme des régimes matrimoniaux[8].

En 2008, Sylvie Chaperon publie Les origines de la sexologie. Elle retrace l’histoire de la sexologie à partir de la seconde moitié du XIX^e siècle. Ce mot n'apparaît que dans les années 1910. On parle de protosexologie pour le XIX^e siècle[9]. Entre l’histoire des sciences et l’histoire sociale, Sylvie Chaperon s’intéresse aux discours scientifiques sur la sexualité et aux représentations des médecins sur la sexualité. Au XIX^e siècle, les médecins français qui sont des hommes, s’intéressent davantage aux organes féminins qu’au désir des femmes. Ils voient dans le mariage une solution pour les femmes jugées déviantes sexuellement. Vers 1850, les médecins considèrent le coït hétérosexuel comme l'acte sexuel normal et naturel. Les autres pratiques sexuelles relèvent pour eux de la perversion. À la fin du XIX^e siècle, les médecins envisagent la sexualité en dehors de la reproduction en termes de désirs et de plaisirs. L’homosexualité est considérée comme une inversion de genre, et non comme une orientation sexuelle. L'historienne souligne le rôle fondamental des médecins dans l'élaboration en France de la science de la sexualité. Au début du XX^e siècle, l'intégration de la contraception et de l’homosexualité dans la sexologie s'opposent aux perspectives médicales. Cet ouvrage de référence a ouvert de nouvelles perspectives de recherches dans l’histoire des sexualités[10].

Dans sa recension du livre, l'historienne Nicole Edelman écrit que Sylvie Chaperon explore un "champ nouveau de l’histoire"[11].

• Histoire de la sexologie

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