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Sylvain Gouguenheim

Sylvain Gouguenheim, né le , est un historien médiéviste et essayiste français.

Sylvain Gouguenheim
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Œuvres principales

Son ouvrage Aristote au mont Saint-Michel, publié en 2008, a fait l'objet de vives discussions dans les médias.

Biographie

Après avoir rédigé une thèse de doctorat à l'université Paris-Nanterre consacrée, sous la direction d'André Vauchez, à la mystique rhénane Hildegarde de Bingen, il a été maître de conférences à l'université Paris-1 Panthéon-Sorbonne et membre du Laboratoire de Médiévistique occidentale de Paris avant de devenir professeur des universités à l'ENS Fontenay-Saint-Cloud (ENS LSH de Lyon) de Lyon[1].

Après sa thèse de doctorat, S. Gouguenheim s'est spécialisé dans l'étude des ordres religieux militaires créés en relation avec les croisades au Moyen Âge, et tout particulièrement à l'ordre Teutonique, au sujet duquel il a publié plusieurs ouvrages érudits (dont l'un tiré de sa thèse d'habilitation à diriger des recherches). Depuis , il fait partie de l'Internationale Kommission zur Erforschung des Deutschen Ordens qui regroupe les spécialistes de l'histoire de l'ordre Teutonique et dont il est le seul membre français[2].

Thèses de Aristote au Mont-Saint-Michel
La fête de l'Archange, le mont Saint-Michel, les frères de Limbourg, 1411-1416.

Aristote au Mont-Saint-Michel[3], publié en 2008, souligne la précocité d'une transmission directe du savoir grec par les monastères chrétiens et remet en cause l'idée répandue que la diffusion de la philosophie, de la mathématique et de la physique au Moyen Âge serait due exclusivement à l'Espagne musulmane[1] - [4]. Pour Sylvain Gouguenheim, la langue arabe n'est d'ailleurs pas propice au développement de la pensée rationaliste. L'ouvrage démontre que l'Europe occidentale est restée attirée par la philosophie grecque, même au haut Moyen Âge, que les échanges avec l'Orient n'ont pas cessé, que Constantinople et des chrétiens syriaques ont transmis une partie de l’héritage antique, et qu'ainsi le rôle de l'intermédiaire arabo-musulman n'a pas eu l'importance primordiale qu'on lui accorde parfois.

L'auteur soutient en particulier que l'abbaye du Mont-Saint-Michel a été, dès le XIIe siècle, le théâtre d'un important travail de traduction, directement du grec en latin, de la plupart des œuvres disponibles d'Aristote. Si l'on sait peu de choses de l'équipe de traducteurs (dont Jacques de Venise, qui vécut à Constantinople et fit un long travail de traduction de 1127 à 1150, aurait fait partie), on sait que la diffusion de ces traductions fut considérable :

  • une centaine de manuscrits de la Physique, dispersés à travers toute l'Europe ;
  • des Seconds Analytiques dont on recense 289 exemplaires du Vatican à Toulouse ;
  • les Métaphysiques utilisées par saint Thomas d'Aquin et par Albert le Grand.

L'auteur note ensuite que Averroès et Avicenne ne connaissaient pas le grec, que les traductions d'Aristote dont ils disposaient avaient été faites par des chrétiens syriaques en arabe à partir de leurs traductions antérieures en araméen[5], et que le savoir a régulièrement circulé entre Byzance et l'Occident, bien mieux qu'entre la civilisation islamique et l'Occident. À ce propos, il s'interroge sur un problème rarement abordé qui est celui de la qualité et de l'exactitude de traductions successives du grec au syriaque puis du syriaque à l'arabe et enfin de l'arabe au latin, en recourant donc à un basculement d'une langue de type indo-européen à une langue de type sémitique avant un retour vers une langue de type indo-européen[6]. Ceci n'empêcha cependant pas la traduction de textes à portée scientifique.

Controverse

Agitation médiatique

La promotion du livre dans la presse, notamment par les critiques approbatrices de Roger-Pol Droit dans Le Monde () puis par Jean-Yves Grenier dans Libération[7], provoque une polémique[8] - [9].

La première réaction défavorable est celle des historiens Gabriel Martinez-Gros et Julien Loiseau, dans Le Monde du [10] suivie de trois pétitions successives : l'une initiée par Hélène Bellosta rassemblant 35 universitaires dans Le Monde le [11], un appel de près de 200 enseignants, chercheurs, personnels, auditeurs, élèves et anciens élèves de l’ENS LSH dans Télérama le [12] et enfin un texte co-signé par 56 chercheurs en histoire et philosophie du Moyen Âge, dans Libération le [13].

En mai de la même année, Jacques Le Goff explique néanmoins que, si le livre est « intéressant, quoique discutable », il est « outré par [l]es attaques » portées contre Gouguenheim et notant que « peu des principaux médiévistes » ont signé la pétition anti-Gouguenheim[14].

Pour sa part, Sylvain Gouguenheim juge que les réactions critiques concernant son livre ont été démesurées ; il les attribue aux enjeux idéologiques de sa théorie dans le contexte actuel de tensions autour de l'Islam[1].

Spécialistes

Fin 2008, dans la revue Commentaire, le philosophe Rémi Brague estime que si l'« on peut regretter [que Gougenheim] ne soit pas sur ces questions le meilleur spécialiste dont on puisse rêver » son travail « a l’avantage de contester quelques certitudes trop rapidement acquises » en proposant un « bon ouvrage de vulgarisation » qui aborde « une question historique de grand intérêt » trop souvent « confinée aux monographies savantes, soit au contraire abandonnée aux bateleurs médiatiques qui en présentent des caricatures tendancieuses »[15]. Néanmoins en 2009, un ouvrage collectif réunissant une dizaine de médiévistes critique notamment une tendance apologétique que partageraient Gougenheim et Brague, cherchant « à établir la supériorité du christianisme par sa différence avec l’islam »[16].

En dehors de l'agitation médiatique, les critiques produites par divers historiens du Moyen Âge spécialistes de l'histoire intellectuelle, culturelle et philologique dans divers revues[17] et ouvrages spécialisés[18] sont généralement négatives, à l'instar de l'analyse de Guillaume Dye qui, en 2009, déplorant la tournure pétitionnaire et violente prise par le débat, pointe les carences scientifiques de l'auteur qui ont occasionné un résultat « tendancieux, mal informé, truffé de graves erreurs », ne traitant pas in fine les sujets abordés et laissant le chantier ouvert[19].

Arguments défavorables

Selon Jean-Claude Zancarini, professeur à l'ENS de Lyon, « Gouguenheim n'a pas les compétences requises, ni en grec ni en arabe, il est sorti de son domaine pour des raisons idéologiques évidentes »[20]. Selon le médiéviste Jacques Verger, l'auteur, s'il connaît le grec classique, ignore cependant l'arabe et n'est pas un spécialiste du monde musulman ni des chrétiens orientaux ; son livre est fondé sur une lecture de la littérature secondaire et non sur un travail des sources[21]. Thomas Ricklin, historien de la philosophie médiévale, estime pour sa part que « la grande majorité de la communauté scientifique » considère Aristote au Mont-Saint-Michel « tel qu'il est, c'est-à-dire comme un ouvrage scientifiquement malhonnête » et ajoute que « rarement un historien contemporain a si peu respecté les règles élémentaires de notre métier »[22].

Dans une présentation de l'ouvrage collectif Les Grecs, les Arabes et nous. Enquête sur l'islamophobie savante[23], Aurélien Robert, spécialiste des théories de la connaissance et la philosophie naturelle à la fin du Moyen Âge, critique « la fausseté historique avérée de nombreuses thèses centrales » de l'ouvrage dans lequel on peut voir « le reflet d’enjeux qui dépassent largement la querelle d'érudits ». Il estime que l'ouvrage de Gouguenheim adopte un point de vue islamophobe et « entend prendre le contre-pied d'un savoir déjà constitué par des spécialistes, tout en ne s'adressant pas à ces derniers »[24].

Arguments favorables

L'ouvrage reçoit une critique favorable de l'historien arabisant espagnol Serafín Fanjul qui note dans La Nouvelle Revue d'histoire : « Le livre de Gouguenheim est excellent, bien structuré, magnifiquement documenté, et c'est ça qui fait mal. Comme il est difficile de le contredire avec des arguments historiques, on a recours à l'attaque personnelle »[25]. L'islamologue Emilio Ferrin, professeur à l'Université de Séville, considère que l'oeuvre d'auteurs comme Serafín Fanjul «s'abreuve aux mêmes sources de l'affrontement continu et naturel entre les religions » que celle de Sylvain Gouguenheim[26].

Publications

Ouvrages
  • La Sibylle du Rhin : Hildegarde de Bingen, abbesse et prophétesse rhénane, Publications de la Sorbonne, Paris, 1996 (ISBN 978-2-85944-297-2), (BNF 35824568).
  • Les Fausses Terreurs de l'an mil : attente de la fin des temps ou approfondissement de la foi ?, éditions Picard, Paris, 1999, 231 p. (ISBN 2-7084-0566-7), (BNF 37042180).
  • Les Chevaliers teutoniques, éditions Tallandier, Paris, 2007, 775 p., (ISBN 978-2-84734-220-8) (BNF 41107125).
  • Aristote au Mont-Saint-Michel. Les racines grecques de l’Europe chrétienne., Éditions du Seuil, coll. « L'univers historique », Paris, 2008, 277 p. (ISBN 978-2-02-096541-5), (BNF 41229782).
  • Regards sur le Moyen Âge : 40 histoires médiévales, éditions Tallandier, Paris, 2009, 407 p. (ISBN 978-2-84734-604-6), (BNF 42081333).
  • La Réforme grégorienne. De la lutte pour le sacré à la sécularisation du monde, éditions Temps Présent, Paris, 2010, 264 p. (ISBN 978-2-916842-04-2), (BNF 42130847).
  • Tannenberg, , , Tallandier (ISBN 978-2-84734-972-6), (BNF 2847349723).
  • Frédéric II, un empereur de légendes, , Perrin (ISBN 978-2-262-04982-9)[27]
  • La gloire des Grecs, Cerf, 2017, 416 pages (ISBN 978-2204103367)
  • Les derniers païens : Les Baltes face aux chrétiens XIIIe-XVIIIe siècle, Passés Composés, 2022, 448 p. (ISBN 978-2-37933-121-3)

Ouvrages en collaboration
  • Jean-Patrice Boudet, Sylvain Gouguenheim et Catherine Vincent, L'Europe occidentale chrétienne au XIIIe siècle : études et documents commentés (avec une préface de Michel Parisse), éditions SEDES, coll. « Regards sur l'histoire », série « Histoire médiévale », Paris, 1995, 318 p., (ISBN 2-7181-9210-0), (BNF 37019574).

Ouvrages collectifs
  • L'Allemagne au XIIIe siècle : de la Meuse à l'Oder (sous la direction de Michel Parisse ; avec la collaboration de Sylvain Gouguenheim, Pierre Monnet et Joseph Morsel), éditions Picard, Paris, 1994, 231 p., (ISBN 2-7084-0471-7), (BNF 35729236).

Direction d'ouvrage
  • Les Empires médiévaux, éditions Perrin, Paris, 2019, 480 p., (ISBN 9782262048242)

Notes et références
  1. lexpress.fr 2008
  2. L'information a été donnée par le site de l'ENS le 17 janvier 2011, mais n'est restée accessible que 24 h. Elle ne figure plus dans les archives du site .
  3. Le titre est emprunté à un article de Coloman Viola paru en 1967
  4. lexpress.fr 2012
  5. Gouguenheim 2008, p. 85
  6. Gouguenheim 2008, p. 18-197
  7. Jean-Yves Grenier “Aristote au Mont-Saint-Michel", savant et ambiguë, Libération, 29 avril 2008.
  8. « Un historien au service de l’islamophobie » par Alain Gresh, blog.mondediplo.net, 7 mai 2008
  9. « Landerneau terre d'Islam » par Alain de Libera
  10. "Une démonstration suspecte", Le Monde, 24 avril 2008.
  11. "Prendre de vieilles lunes pour des étoiles nouvelles,ou comment refaire aujourd’hui l’histoire des savoirs", en ligne sur passion-histoire.net, 5 mai 2008.
  12. "La pétition de l'École Normale supérieure Lettres et sciences humaines", Télérama.fr, 29 avril 2008. Sur les deux cents signataires, on ne compte que 27 historiens
  13. "Oui, l'Occident chrétien est redevable au monde islamique", Libération, 30 avril 2008.>
  14. Le Goff défend Gouguenheim, L'Express, 15 mai 2008
  15. Rémi Brague, « Les idées et les livres », Commentaire, vol. Numéro 124, no 4,‎ , p. 1181 et ss. (ISSN 0180-8214 et 2272-8988, DOI 10.3917/comm.124.1181, lire en ligne, consulté le )
  16. Aurélien Robert, « L’islamophobie déconstruite : Recensé : Philippe Büttgen, Alain de Libera, Marwan Rashed, Irène Rosier-Catach (dir.), Les Grecs, les Arabes et nous. Enquête sur l’islamophobie savante, Paris, Fayard, 2009. », La Vie des idées,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. voir recension jusque 2011 dans Max Lejbowicz, « Retour sur l'affaire Gouguenheim », Methodos. Savoirs et textes, no 13,‎ (ISSN 1769-7379, DOI 10.4000/methodos.3048, lire en ligne, consulté le )
  18. Max Lejbowicz (dir.), Jean Celeyrette, John Tolan, Jean Jolivet, Abdelali Elamrani-Jamal, Marie-Geneviève Balty-Guesdon, Régis Morelon, Louis-Jacques Bataillon et Sten Ebbesen, L'Islam médiéval en terres chrétiennes : Science et idéologie, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du septentrion, coll. « Les savoirs mieux », , 176 p. (ISBN 978-2-7574-0088-3, présentation en ligne, lire en ligne) ; Philippe Büttgen (dir.), Alain de Libera (dir.), Marwan Rashed (dir.) et Irène Rosier-Catach (dir.), Les Grecs, les Arabes et nous : Enquête sur l'islamophobie savante, Paris, Fayard, coll. « Ouvertures », , 372 p. (ISBN 978-2-213-65138-5, présentation en ligne)
  19. Guillaume Dye, « Les Grecs, les Arabes et les « racines » de l’Europe : Réflexions sur « l’affaire Gouguenheim » », Revue belge de Philologie et d'Histoire, vol. 87, no 3,‎ , p. 811–835 (DOI 10.3406/rbph.2009.7707, lire en ligne, consulté le )
  20. Paul-François Paoli, « L'historien à abattre », Le Figaro,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  21. Jacques Verger, « Sylvain Gouguenheim, Aristote au mont Saint-Michel. Les racines grecques de l'Europe chrétienne », dans Cahiers de civilisation médiévale, vol. 51, 2008, p. 182–184
  22. Thomas Ricklin, Le cas Gouguenheim, Trivium. Revue franco-allemande de sciences sociales et humaines, (présentation en ligne)
  23. Philippe Büttgen, Alain de Libera, Marwan Rashed, Irène Rosier-Catach (dir.), Les Grecs, les Arabes et nous. Enquête sur l'islamophobie savante, Paris, Fayard, 2009
  24. L'islamophobie déconstruite, Aurélien Robert, La Vie des idées.fr, 16 avril 2010
  25. Serafín Fanjul, entretien, « Le « mythe d'Al-Ándalus », La Nouvelle Revue d'histoire , n°62, septembre-octobre 2012, p.34
  26. GONZÁLEZ FERRÍN, Emilio. "Al-Andalus: del mito asumido al Renacimiento". Miscelánea de estuios árabes y hebraicos. Sección Árabe-Islam. Vol. 58 (2009). ISSN 0544-408X, p. 383-405, lire en ligne
  27. Analyse sur le site de Famille chrétienne

Annexes

Bibliographie

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