Sydney Town Hall Grand Organ

La mairie de Sydney envisage de faire l'acquisition d'un orgue destiné à être logé dans le bâtiment de la mairie, construit dans les années 1880. Une première proposition faite par le facteur d'orgue britannique William Hill & Son est rejetée : avec un coût de 5 000 livres, elle est jugée trop modeste pour les ambitions de la ville, qui souhaite s'offrir l'un des meilleurs instruments de son temps. Un comité est alors créé - l'Organ Committee of Sydney - pour définir les caractéristiques de l'instrument.

Vue générale du Centennial Hall.

Les plans définitifs établis avec le facteur prévoient une console à cinq claviers plus pédalier et un total de 105 registres. L'orgue comprend un total de 8 800 tuyaux et cloches[1]. La soufflerie d'origine était une machine à gaz d'une puissance de 8 chevaux-vapeur[1]. L'orgue est fabriqué au Royaume-Uni et expédié à Sydney par bateau pour y être monté. Le montant final de la facture s'élève à 14 241 livres, bien que certaines sources prétendent que le montant était supérieur, et plus proche de l'ordre de 16 000 livres sterling, soit l'équivalent de 400 000 francs de l'époque[1], comprenant le prix du buffet lui aussi réalisé par William Hill & Son[2]. Lors de sa création, il est le plus grand orgue du monde, et a pour particularité d'être l'un des deux seuls orgues, avec le Boardwalk Hall Auditorium Organ d'Atlantic City aux États-Unis, à disposer d'un registre actionnant un tuyau de 64 pieds réels, une première mondiale à l'époque[2] - [3]. Il s'agit d'un contra-trombone en bois actionné depuis le pédalier[1].

L'orgue est installé en 1890[2] et inauguré le 9 août de la même année. L'instrument est rénové par l'entreprise locale R H Pogson Pty Ltd, à partir de 1973, pour pallier des problèmes mécaniques. Les travaux de rénovation ont duré une dizaine d'années[2].

L'orgue compte avec 5 claviers de 61 touches chacun, un pédalier de 30 touches[1], et 127 jeux, distribués de la manière suivante[4] :