Suryavarman II

Il prend le nom de « Suryavarman » après son accession au trône. Surya est un terme sanskrit signifiant « soleil » bien que varman soit un suffixe dans les noms royaux khmers qui est généralement traduit par « bouclier » ou « protecteur ». Ce souverain ainsi que Suryavarman I^er sont parfois appelés les « rois soleils ».

Fils du prince Kshitindratitya et de Narendralakshmi, petit-neveu du côté maternel des rois Jayavarman VI et Dharaindra Varman I^er, il se révolte contre ce dernier et le tue pour prendre le pouvoir. Il doit de plus éliminer un autre souverain, identifié avec Nripatindravarman[1].

Le temple khmer Prasat Sikhoraphum construit sur l'ordre de Suryavarman II.

Son règne marque l'apogée de la puissance khmère et la période de la plus grande expansion de l'empire.

• 1116 : Suryavarman II renoue les relations diplomatiques avec la Chine qui avaient été rompues sous le règne de Jayavarman II, en envoyant un tribut à la cour impériale chinoise.

• 1123 à 1136 : Suryavarman lance une série de campagnes infructueuses contre le Đại Việt, royaume vietnamien qui s'était rendu indépendant de l'Empire chinois en 939.

• 1128 : Suryavarman II envahit avec 20 000 hommes le Đại Việt mais il est défait et repoussé à Nhge An. Quelques mois plus tard il ravage les côtes du golfe du Tonkin avec une flotte de 700 navires. Suryavarman II oblige alors le royaume de Champā à l'appuyer dans son effort de guerre.

• 1132 : les forces coalisées du Cambodge et du Champā attaquent de nouveau Nghe An mais sont encore refoulées.

• 1136 : le roi Cham Jaya Indravarman III fait la paix avec le Dait Viet et refuse de se joindre à Suryavarman dans une nouvelle campagne qui se termine encore de manière désastreuse.

• 1144 : Suryavarman II envahit le Champā et dépose le roi Cham qu'il considère comme un traître.

• 1145 : annexion du Champā où le roi Khmer nomme son beau-frère Harideva comme roi vassal.

• 1147 : Jaya Harivarman I^er, prétendant national au Champā, bat plusieurs fois les troupes khmères envoyées contre lui. Il défait et tue le « roi » Harideva lors de la reprise de la capitale cham Vijaya.

À l’ouest, les expéditions contre les royaumes Môns du Haut-Ménam ne sont pas plus heureuses[2].

Suryavarman II meurt en 1150 pendant une nouvelle campagne contre le Champā. Il a comme successeur son cousin germain Dharanindra Varman II.

Suryavarman II est le dirigeant de la civilisation khmère dans le jeu vidéo Civilization IV: Beyond the Sword (2007).

• A. Dauphin-Meunier, Histoire du Cambodge, Que sais-je ?, P.U.F, édition de 1968.
• George Cœdès, Les États hindouisés d'Indochine et d'Indonésie, Paris, 1964.