Stratocumulus

Le stratocumulus vesperalis est l'ancien nom avant 1956 du stratocumulus cumulomutatus[6] - [5]. Il se forme en général en fin d'après-midi il peut être annonciateur d'orages à venir[7].

Le stratocumulus cumulogenitus est souvent appelé stratocumulus d'étalement par les pilotes de planeur. Il provient du blocage de la convection au niveau de la couche d'inversion qui a un fort taux d'humidité. Les cumulus n'ont pas le temps de s'évaporer et ils vont s'étaler horizontalement[5]. Lorsque l'humidité est importante au-dessous de la couche d'inversion, des stratocumulus vont se former et engendrer une nébulosité de 4 à 6 octas. Une condition suffisante est que l'écart entre le point de rosée et la température soit inférieur à 4 K sur une épaisseur de 300 à 500 m. Les cumulus vont s'étaler entre 1 heure et 1 heure 30 après le début de leur formation. Dans le cas où l'humidité est importante au-dessus de la couche d'inversion, les stratocumulus vont se former rapidement et couvrir de grandes surfaces. Cela se produit lorsqu'une masse d'air humide est advectée[8].

Stratocumulus castellanus

Stratocumulus qui présente, dans une partie au moins de sa région supérieure, des protubérances convectives en forme de petites tours, ce qui donne généralement à ces nuages un aspect crénelé. Ces petites tours, dont certaines sont plus hautes que larges, reposent sur une base commune et paraissent disposées en lignes ce qui est particulièrement apparent lorsque les nuages sont observés de profil[9].

Stratocumulus lenticularis

C'est un type de stratocumulus stationnaire en forme de profil d'aile d'avion qu'on retrouve en aval du sommet des montagnes sous le vent[10]. En réalité, il se reforme en permanence du côté du vent et se dissout de l'autre côté, réalisant un nuage stationnaire contrastant avec le vent horizontal fort à cette altitude qui devrait le déplacer rapidement.

Stratocumulus stratiformis

Il s'agit de nuages étalés en couche ou en nappe horizontale de grande étendue et rappelant ainsi l'aspect d'un stratus

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  Stratocumulus castellanus
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  Stratocumulus lenticularis formé au-dessus du Großer Rachel
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  Stratocumulus stratiformis

Les stratocumulus sont des nuages en bancs, nappes ou couches superposés qui prennent différents aspects :

Stratocumulus duplicatus

Les couches sont superposées à des niveaux peu différents et parfois partiellement soudés[11].

Stratocumulus lacunosus

Les couches, généralement assez minces, sont caractérisés par la présence de trous limpides et arrondis, répartis plus ou moins régulièrement et dont plusieurs ont des bords effilochés. Les éléments nuageux et les trous limpides sont souvent disposés de telle manière que leur aspect suggère celui d'un filet ou d'un gâteau de miel[12].

Stratocumulus opacus

Les couches sont suffisamment opaques pour masquer complètement le Soleil ou la Lune[13].

Stratocumulus perlucidus

Les couches présentent des interstices bien marqués mais parfois très petits entre leurs éléments. Ces derniers permettent d'apercevoir le Soleil, la Lune, le bleu du ciel ou des nuages situés au-dessus[14].

Stratocumulus radiatus

Les nuages sont en larges bandes parallèles qui, par suite de l'effet de la perspective, semblent converger vers un point de l'horizon ou, lorsque les bandes traversent entièrement le ciel, vers deux points opposés de l'horizon, appelés « point(s) de radiation »[15].

Stratocumulus translucidus

Les couches sont suffisamment translucides pour laisser apparaître la position du Soleil ou de la Lune[16].

Stratocumulus undulatus

Les couches présentent des ondulations qui peuvent être observées dans une couche nuageuse assez uniforme ou dans des nuages composés d'éléments soudés ou non[17].

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  Stratocumulus lacunosus
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  Stratocumulus opacus
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  Stratocumulus perlucidus
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  Stratocumulus radiatus
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  Stratocumulus translucidus

Une simulation de 2019 prédit que si les gaz à effet de serre atteignaient trois fois le niveau actuel de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, les stratocumulus pourraient se disperser brutalement, contribuant ainsi au réchauffement de la planète[18].