Stephen V. Ryan

Issu d'une famille d'immigrés irlandais[1] - [2], Ryan naît le 1^er janvier 1825 à Almonte, dans la province canadienne de l'Ontario. À l'âge de trois ans, il emménage avec sa famille à Pottsville, en Pennsylvanie[3]. Il reçoit sa confirmation des mains d'un évêque mexicain à l'âge de douze ans[3]. En 1841, il intègre le séminaire Saint-Charles-Borromée d'Overbrook[4]. À l'âge de dix-neuf ans, il commence son noviciat chez les Lazaristes à Perryville, dans le Missouri[3], avant de rejoindre définitivement leur ordre le 6 mai 1946 à Cap Girardeau, dans le même État[4]. Après deux années passées en tant que professeur, il est ordonné sous-diacre puis diacre en 1848 par l'évêque de Buffalo John Timon[3], puis il est ordonné prêtre en l'église Saint-Vincent de Saint-Louis le 24 juin 1849 par M^gr Francis Patrick Kenrick[5]. Il reste deux ans chez les Lazaristes, où il perfectionne son anglais et apprend les langues étrangères[3]. Il est ensuite appelé au collège lazariste de Cap Girardeau en 1951 (il en deviendra le président), avant d'être nommé visiteur général de la congrégation de la mission aux États-Unis en 1857[4].

Le 3 mars 1868, Ryan est nommé deuxième évêque de Buffalo par le pape Pie IX[5]. Il est consacré le 8 novembre suivant en la cathédrale Saint-Joseph de Buffalo par l'archevêque de New York John McCloskey en présence des évêques co-consécrateurs lazaristes John Loughlin (en) et John Joseph Lynch[5].

Durant son épiscopat, Ryan prend part au premier concile œcuménique du Vatican[5]. Dans son diocèse, il poursuit le développement entrepris par son prédécesseur John Timon[6] en créant un réseau d'organisations de piété et de charité[7]. Il unifie le système scolaire catholique et crée un comité de supervision des écoles paroissiales[8]. Il fonde également le journal diocésain The Catholic Union (qui deviendra plus tard le Catholic Union and Echo, le Magnificat et le Western New York Catholic)[9]. En outre, il se lance dans une dispute avec l'évêque épiscopalien de New York Arthur Cleveland Coxe (en) au sujet de la succession apostolique[8]. Il recherche néanmoins à renforcer les alliances avec les autres dénominations chrétiennes[1], afin notamment d'intégrer les catholiques dans la société américaine[10]. Décrit comme progressiste[11], M^gr Ryan intervient essentiellement dans le domaine religieux[1] et relativement peu en politique[12]. Il défend néanmoins la cause irlandaise[1] et s'oppose aux revendications des catholiques allemands[11].

Son discours Early Lazarist Missions and Missionaries (« Les premières missions et missionnaires lazaristes ») a été publié par écrit[13].

M^gr Ryan meurt le 10 avril 1896 à Buffalo à l'âge de 71 ans[14]. Il est inhumé dans la crypte de la cathédrale Saint-Joseph de Buffalo[15] aux côtés de l'évêque John Timon[9]. Son épiscopat d'une durée de 28 ans est le plus long de l'histoire du diocèse de Buffalo[9].

Après sa mort, une quarantaine de congrégations protestantes rendent hommage à M^gr Ryan[1]. L'homme politique Rowland B. Mahany (en) écrit de M^gr Ryan qu'il « ne recherchait pas l'approbation de ses supérieurs » et trouvait « une ferme consolation dans les œuvres qu'il réalisait pour son peuple »[1].

• Liste des évêques de Buffalo

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• Ressource relative à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
• (en) « Stephen V. Ryan », sur Find a Grave