Statue équestre de Frédéric le Grand

Le monument mesure 13,5 mètres de haut, la statue mesure 5,66 mètres de haut et le piédestal mesure 7,84 mètres de haut. La statue représente Frédéric le Grand en uniforme militaire avec un manteau en garniture d'hermine, portant ses décorations et son bicorne caractéristique. Il tient les rênes de son cheval Condé (de) dans sa main gauche et sa canne dans sa main droite. Deux cercles thématiques déterminent la décoration sculpturale du socle : la frise supérieure présente des scènes de la vie de Frédéric, tandis que les deux cercles inférieurs immortalisent des contemporains célèbres de Frédéric. Les quatre cavaliers aux angles représentent le prince Henri de Prusse et le duc Ferdinand de Brunswick-Lunebourg à l'avant, et le général de hussards Hans Joachim von Zieten et le général de cavalerie Friedrich Wilhelm von Seydlitz à l'arrière. Deux frises thématiques déterminent la décoration sculpturale de la base : dans la frise supérieure, on voit des scènes de la vie de Frédéric, tandis que les noms de célèbres contemporains de Frédéric sont immortalisés dans les deux frises inférieures. La dédicace au recto se lit comme suit : "Frédéric le Grand / Frédéric-Guillaume III / 1840 / complété sous Frédéric-Guillaume IV 1851".

Les quatre panneaux en relief de la partie supérieure présentent des personnages entièrement sculptés de l'époque et de la vie de Frédéric. À l'exception du revers, qui est consacré à des hommes politiques, des scientifiques et des artistes tels qu'Emmanuel Kant et Gotthold Ephraim Lessing, il s'agit de figures militaires des guerres de Silésie.

Recto : Joachim Bernhard von Prittwitz, Hans Sigismund von Lestwitz (de), Auguste-Guillaume de Prusse, Heinrich Sigismund von der Heyde (de), Johann Dietrich von Hülsen.

Côté nord : Friedrich Wilhelm Gottfried Arnd von Kleist (de), Karl Wilhelm von Dieskau (de), Hans Karl von Winterfeldt, Friedrich Bogislav von Tauentzien, Frédéric-Eugène de Wurtemberg.

Côté ouest : Karl Wilhelm von Finckenstein, Ernst Wilhelm von Schlabrendorf, Carl Heinrich Graun, Johann Heinrich von Carmer, Gotthold Ephraim Lessing, Emmanuel Kant.

Côté sud : Friedrich Leopold von Geßler (de), Georg Vivigenz von Wedel (de), Léopold II d'Anhalt-Dessau, Hartwig Karl von Wartenberg (de), Georg Konrad von der Goltz (de).

Les plaques d'inscription sur les côtés énumèrent les noms suivants :

La statue se trouve à l'extrémité est de l'Unter den Linden, face à l'extrémité ouest de l'ancien Forum Fridericianum (aujourd'hui Bebelplatz) en direction du site du palais royal[1]. Il est entouré d'une clôture basse en fer forgé, qui a été reconstituée lors de la restauration du monument et replacée dans sa position d'origine[2].

Unter den Linden en 1991, la statue a été replacée un peu à l'est de sa position d'origine.

Frédéric-Guillaume III a commandé le monument à Christian Daniel Rauch en 1839. Il a été coulé à partir de 1845 par Karl Ludwig Friebel, que Christian Daniel Rauch avait amené de Lauchhammer à cette fin. Les modifications apportées aux figures de la base ont prolongé les travaux de six ans[3] et le monument a été dévoilé le 31 mai 1851[4]. Il s'agit de l'une des œuvres les plus connues de Christian Daniel Rauch et a influencé d'autres monuments de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle[2].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le monument a été recouvert de béton pour le protéger. En mai 1950, le gouvernement est-allemand l'a enlevé et l'a replacé dans le parc du palais de Sanssouci à Potsdam en 1963. Des voleurs de métaux l'ont endommagé après le retrait de l'enveloppe de protection. Celle-ci a été démontée et emmenée entre le 13 et le 19 juillet 1963[5]. Après avoir été stocké en morceaux et presque fondu en 1962, le monument avait été reconstruit dans l'hippodrome du palais de Charlottenhof .

Dans les années 1980, le gouvernement est-allemand a changé sa « politique de la mémoire » et surtout sa position sur le patrimoine prussien. En 1980, Erich Honecker a appelé le roi de Prusse Frédéric II « le Grand » dans une interview avec Robert Maxwell; la même année, l'historienne Ingrid Mittenzwei (de) a publié une biographie relativement positive du roi. La statue a été restaurée et replacée sur l'Unter den Linden[6], environ 6 mètres à l'est de son ancienne position[7]. L'Allemagne de l'Ouest a connu un retour similaire à une vision plus positive de la Prusse avec l'exposition de Berlin Preußen - Versuch einer Bilanz (La Prusse, une tentative d'image complète). Les préparatifs pour célébrer le 750^e anniversaire de la fondation de Berlin en 1987 ont conduit à un nouvel examen du patrimoine prussien. Cette année-là, Gisela May a interprété une chanson célébrant le retour de la statue[8].

Après la réunification allemande, le Sénat de Berlin fit refaire une restauration de la statue[9] et la replaça dans sa position initiale, avec la clôture en fer forgé et les lampadaires du XIX^e siècle. Après avoir été peinte lors d'une manifestation contre la Bundeswehr, elle a été restaurée une nouvelle fois en 2006 et recouverte d'une couche de cire pour la protéger des graffitis[10].

Johann Gottfried Schadow, qui était le professeur de Christian Daniel Rauch et avait reçu de nombreuses commandes sous le roi Frédéric-Guillaume II, s'attendait à mener à bien cette commande. Déjà en 1821-1822, il avait réalisé une médaille en bronze grandeur nature de Frédéric le Grand avec deux lévriers, qui est au palais de Sanssouci[11] - [12]. Il a également créé une statue en marbre de Frédéric pour la ville de Stettin, aujourd'hui disparue, dont une reproduction en bronze se trouve maintenant dans l'enceinte à l'extérieur de la nouvelle aile du palais de Charlottenburg[13].

En 1865, deux étudiants de Christian Daniel Rauch, Aloisio Lazzerini et Carlo Baratta, firent une copie en marbre d'une taille approximative de la moitié de la statue équestre de Christian Daniel Rauch, située dans le parc de Sanssouci[14].

Une autre copie plus petite de la statue de Rauch a été réalisée pour commémorer la nuit passée par Frédéric II dans la section de Dehlitz à Lützen avant la bataille de Rossbach en 1757[15].

• Liste des statues équestres en Allemagne

• (de) Jutta von Simson. Das Berliner Denkmal pour Friedrich den Großen. Die Entwürfe que Spiegelung des preußischen Selbstverständnisses . Francfort / Berlin: Ullstein / Propyläen, 1976.
• Frank Pieter Hesse et Gesine Sturm (ed.). Ein Denkmal für den König. Das Reiterstandbild für Friedrich II. Unter den Linden à Berlin . Beiträge zur Denkmalpflege in Berlin 17. Schelzky & Jeep, 2001, (ISBN 978-3-89541-158-8) (livre d'images allemand / anglais)
• (de) Wieland Giebel (ed.). Das Reiterdenkmal Friedrichs des Großen . Berlin: histoire, 2007.
• (de) Majestät reiten wieder, vidéo sur la restauration achevée en 2001, Mefisto Video GmbH (Windows Media Player)
• Peter Bloch, Waldemar Grzimek (de): Das klassische Berlin. Die Berliner Bildhauerschule im neunzehnten Jahrhundert. Propyläen Verlag, Berlin 1978 (ISBN 978-3-549-06631-7)
• Frank Pieter Hesse (Red.), Gesine Sturm (Red.): Ein Denkmal für den König. Das Reiterstandbild für Friedrich II. Unter den Linden in Berlin. Schelzky & Jeep, 2001 (ISBN 978-3-89541-158-8), deutsch/englisch (= Beiträge zur Denkmalpflege in Berlin, Heft 17) Bildband
• Wieland Giebel (de) (Hrsg.): Das Reiterdenkmal Friedrichs des Großen. Berlin Story Verlag, Berlin 2007 (ISBN 978-3-929829-69-3).