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Starship Technologies

Starship Technologies est une société estonienne qui développe de petits véhicules de livraison robotiques autonomes. La société est basée à San Francisco, en Californie, avec des opérations d'ingénierie à Tallinn, en Estonie, et une équipe satellite à Helsinki, en Finlande[2]. Starship a également des bureaux à Londres, au Royaume-Uni, en Allemagne, à Washington, DC et à Mountain View, en Californie[3].

Starship Technologies
logo de Starship Technologies
illustration de Starship Technologies

Création 11 juin 2014
Fondateurs Janus Friis et Ahti Heinla[1]
Forme juridique OsaĂĽhing (OĂś) (d)
Siège social San Francisco, Drapeau des États-Unis États-Unis
Siège historique :
Tallinn, Drapeau de l'Estonie Estonie
Activité Robotique, technologie de l'information et développement de logiciel
Produits Robots de livraison
Site web www.starship.xyz

Histoire

Un homme et un robot de livraison Starship Technologies en attente à un passage pour piétons à Redwood City, Californie

Starship Technologies a été fondée par les cofondateurs de Skype Janus Friis et Ahti Heinla. Initialement, il s'appelait Project Echo[2]. Une équipe centrale de la société est devenue l'équipe Kuukulgur, qui dirigée par Ahti Heinla avait participé au Défi du Centenaire de la NASA en construisant des robots expérimentaux de récupération d'échantillons. Starship Technologies OÜ a été enregistré le 11 juin 2014 à Tallinn, en Estonie[4]. Starship Technologies, Inc., une société du Delaware, a été enregistrée à San Francisco, aux États-Unis, le 28 septembre 2016[5].

Starship Technologies a lancé des services pilotes en 2016, entre autres à Tallin (en partenariat avec la société de livraison de repas Wolt[6]) aux États-Unis et au Royaume-Uni, avec des services commerciaux lancés en 2017[7]. En avril 2018, Starship a lancé son service de livraison autonome à Milton Keynes, au Royaume-Uni, en partenariat avec Co-operatives UK et Tesco[8]. En mars 2020, Starship est devenu le premier service de livraison de robots à opérer dans un centre-ville britannique avec le déploiement de son service à Milton Keynes[9]. Milton Keynes possède actuellement la «plus grande flotte de robots autonomes au monde[10]».

En janvier 2019, Starship s'est associé à Sodexo pour lancer des services de livraison de nourriture par robot à l'Université George Mason. Avec une flotte de 25 robots lors du lancement, il s'agissait de la plus grande implémentation de services de livraison de nourriture par robot autonome sur un campus universitaire à cette époque[11]. En 2019, il a étendu ses services à la Northern Arizona University à Flagstaff, à l'Université Purdue à West Lafayette, à l'Université de Pittsburgh, à l'Université du Wisconsin à Madison, à l'Université de Houston et à l'Université du Texas à Dallas[12].

En 2020, Starship a étendu ses opérations à l'Université du Mississippi et à la Bowling Green State University[13] - [14] - [15]. En mars 2020, elle a lancé son service sur le Broad Branch Market de Washington DC[16].

En mars 2020, à cause de la pandémie de Covid-19, Starship a procédé à un grand nombre de licenciements. La société n'a pas publié combien de 260 employés en Estonie qu’elle avait licenciés[17].

Opérations

Un gros plan d'un robot de livraison Starship fonctionnant en hiver, avec son réseau de caméras visible.

Starship dĂ©veloppe et exploite des robots Ă©lectriques roulant sur les trottoirs Ă  une vitesse piĂ©tonne, avec une vitesse maximale de 6km/h, le robot peut ĂŞtre tĂ©lĂ©commandĂ© en cas d'Ă©chec du fonctionnement autonome et ne sera utilisĂ© que pour une livraison locale Ă  relativement courte distance[7]. Les robots utilisent la dĂ©tection des caractĂ©ristiques et des techniques de cartographie pour dĂ©terminer l'adĂ©quation du terrain navigable[18]. Le robot pèse 25 kg environ dĂ©chargĂ©s et peuvent supporter jusqu'Ă  kg environ de livraisons[19]. Les robots sont Ă©quipĂ©s d'une suite de capteurs comprenant des camĂ©ras, une unitĂ© de mesure inertielle GPS, des capteurs Ă  ultrasons, un radar, et Ă©ventuellement d'autres capteurs mais pas de lidar[20]. Les robots ont des haut-parleurs, afin qu'ils puissent communiquer avec les humains qu'ils rencontrent.

Le service a été testé dans plus de 100 villes et 20 pays à travers le monde. La société opère aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Estonie. Il a annoncé son intention d'étendre son service à 100 campus universitaires aux États-Unis, dans le but d'atteindre un million d'étudiants.

Siège social

Le siège social d'origine de l'entreprise a été établi à Londres mais a été déplacé à San Francisco en 2018[21]. Ses opérations d'ingénierie sont situées à Tallinn, en Estonie, avec une équipe satellite à Helsinki, en Finlande[2].

Controverse

Starship s'est principalement concentré sur les services de livraison sur les campus universitaires à partir de 2019, ce qui a laissé l'entreprise dans une position difficile pendant la pandémie COVID-19. En mars et avril, on estime que près de la moitié de tous les employés ont été licenciés, la plupart en Estonie[22]. Cela a abouti à plusieurs plaintes judiciaires déposées contre Starship pour avoir prétendument ignoré la législation du travail estonienne, la plupart des cas ont été réglés dans le cadre d'accords mutuels privés devant le Comité d'Arbitrage du Travail Estonien (Töövaidluskomisjon). De nombreux employés licenciés sont également allés aux médias, exposant des détails sur le fonctionnement interne de l'entreprise et critiquant les décisions de la direction pendant et pendant la période précédant la pandémie[23]. En juin 2020, la société avait également accumulé plus de 500000 euros de dette fiscale en Estonie[24].

Voir Ă©galement

  • Nuro, un vĂ©hicule de livraison autonome similaire, bien que plus grand de la taille d'une petite voiture, et conduisant sur la route.

Notes et références

  1. « http://elitebusinessmagazine.co.uk/interviews/item/street-smarts-how-ahti-heinla-s-starship-technologies-is-revolutionising-deliveries-with-robots »
  2. (en) « Allan Martinson: the perfect storm for Estonian startups », Enterprise Estonia (en),‎ (lire en ligne, consultĂ© le )
  3. « About Us », Starship Technologies, (consulté le )
  4. (et) « Starship Technologies OÜ », e-Krediidiinfo (consulté le )
  5. « Statement and Designation by Foreign Corporation. Starship Technologies, Inc. », Alex Padilla, California Secretary of State (consulté le )
  6. (et) « Starship hakkab Tallinnas toitu koju tooma | AM.ee », sur Arvutimaailm (consulté le )
  7. (en) Ivana Kottasova, « Forget drones, here come delivery robots », CNN Business,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. (en) Steve Farrell, « Co-op expands robot deliveries to second store », The Grocer,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. (en) Lucy Ingham, « Robot delivery service comes to first UK town centre », Verdict,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. (en) « Milton Keynes now has 'world's largest autonomous robot fleet' as Starship expand further », MKFM (consulté le )
  11. Mary Lee Clark, « There are robots on campus—here's what you need to know », George Mason University,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. (en) Melissa Repko, « On University of Texas at Dallas' growing campus, meal-delivering robots make splashy debut », The Dallas Morning News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. Emily Dewitt, « New Food Delivery Robots Generally Well Accepted After First Week », HottyToddy.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  14. Michael Bratton, « Robots roam BGSU as part of incoming food delivery service », 13 ABC,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. « 'Hello, I'm a Starship Delivery Robot' — BGSU starts autonomous service », Sentinel-Tribune,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. Rob Brunner, « Delivery Robots Come to DC’s Broad Branch Market », Washingtonian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. « Starship Technologies makes redundancies to 'streamline service' », ERR,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. (ee) Harry Tuul, « Šokk ja solvumine: Starshipi koondatud töötajate rääkimata lugu », Geenius,‎
  19. « Starship at BGSU », BGSU (consulté le )
  20. (en-US) « Meet UCI’s Newest Employees: The Starship Food Delivery Robots », sur New University, (consulté le )
  21. « Why robot maker Starship Tech beamed its HQ down from London to San Francisco », San Francisco Business Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. https://news.err.ee/1070009/starship-technologies-makes-redundancies-to-streamline-service
  23. https://digipro.geenius.ee/rubriik/uudis/sokk-ja-solvumine-starshipi-koondatud-tootajate-raakimata-lugu/
  24. https://digipro.geenius.ee/rubriik/uudis/viie-tuntud-idufirma-maksuvolad-kasvavad/
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