Sport collectif

Les traces de la course de sprint en tant que sport d'équipe remontent à plusieurs milliers d'années, comme en témoignent les images dans la grotte de Lascaux en France, qui représentent des personnes courant après des animaux ou vice versa ; il s'agissait d'une question de survie du plus apte.[1]

Lutteurs grecs anciens.

Peintures rupestres d'humains dans la grotte des nageurs.

L'athlétisme organisé remonte à 776 av. J.-C., avec une activité continue enregistrée jusqu'en 393 av. J.-C. Ces Jeux olympiques antiques ont mis à l'épreuve les compétences guerrières et comprenaient la course, le saut en longueur, la boxe, la lutte, le pancrace (sport de combat), le lancer du disque et le lancer du javelot.[2] Dans la province de Bayankhongor, en Mongolie, des peintures rupestres du néolithique datant de 7000 av. J.-C. représentent un match de lutte entouré de foules[3]. Des peintures rupestres préhistoriques au Japon montrent un sport similaire à la lutte sumo[4]. À Wadi Sura, près de Gilf Kebir en Libye, une peinture rupestre du néolithique dans la grotte des nageurs montre des preuves de pratique de la natation et du tir à l'arc vers 6000 av. J.-C.[5] - [6]

Le terme « athlète », selon la mythologie, dérive du nom d'Aethlius,[7] le premier roi mythologique d'Élis (le lieu d'Olympie) en Grèce. La pratique des jeunes athlètes portant des torches enflammées est également attribuée au roi d'Élis, sous la supervision duquel les jeux avaient lieu ; certains historiensModèle:Which considèrent cela comme le premier enregistrement des courses de sprint olympiques. Le vainqueur de la course était couronné d'une couronne d'olivier ou de laurier. Les années suivantes, des incitations monétaires ont été introduites sous forme de prix en argent[8]. "Pouvez-vous imaginer qu'aux Jeux olympiques d'aujourd'hui - et le vainqueur du 100 mètres reçoit un bouquet de céleri !"

Le schéma des Jeux olympiques actuels ressemble à la pratique suivie dans l'Antiquité. La course de sprint était l'événement convoité. La course de 200 mètres est connue en grec sous le nom de « courte course à pied ». La course de 400 mètres équivaut à deux stades et s'appelle diaulos en grec.[2]