Spartan Cruiser

Le Saro-Percival Mailplane était un avion monoplan trimoteur pour le courrier conçu par Edgar Percival, et construit par Saunders-Roe Limited (Saro) à Cowes en 193, le premier avion volant au début de 1932. C'était un monoplan à ailes basses, avec les ailes en bois[2] et le fuselage en contreplaqué, et qui était propulsé par trois moteurs de Havilland Gipsy III de 120 ch[3]. Quand Saro a été financièrement réorganisé, Percival a vendu sa participation dans l'avion à Saro, qui l'a re-désigné comme le Saro A.24 Mailplane. En raison des liens étroits entre Saro et Spartan Aircraft, le développement de l'avion a été transféré à Spartan, et l'avion a été re-désigné de nouveau comme le Spartan Mailplane [4]. L'avion a été modifié pour accueillir deux sièges passagers . À partir du 15 juin 1932, le Mailplane immatriculé G-ABLI a volé depuis Stanley Park Aerodrome (Blackpool) à Karachi en Inde en un total de 5 jours 23 heures 50 minutes[5].

Le Mailplane n'avait aucun intérêt commercialement parlant, de sorte que la conception a été re-travaillé comme un transporteur de passagers. Cet avion de nouvelle conception a été désigné le Spartan Cruiser, et le prototype immatriculé G-ABTY réalise son premier vol en mai 1932, piloté par Louis Strange. Le format originale du trimoteur à aile basse avait été maintenu, mais le fuselage en contreplaqué a été remplacé par un fuselage entièrement métallique pour transporter six passagers et deux membres d'équipage[4].

Seulement un seul exemplaire a été construit sur la base basique du Cruiser (immatriculation G-ABTY, plus tard connu sous le nom de Cruiser I). Le nouveau Cruiser et le Mailplane ont été présentés lors de la première exposition de Society of British Aircraft Constructors (SBAC) à Hendon Aerodrome le 27 juin 1932. Il a ensuite été utilisé pour des manifestations, y compris un tour de vente au niveau européen de 3593 miles. La compagnie aérienne yougoslave Aeroput (en) en a commandé deux avions et une licence de construction d'autres exemplaires en Yougoslavie[5] à l'usine d'avions Zmaj aircraft[6].

Le Cruiser a été re-conçu sous le nom de Spartan Cruiser II, avec un fuselage et le cockpit modifié. Le premier Cruiser II (immatriculation G-ACBM) a volé en février 1933, propulsé par des moteurs Cirrus Hermes IV, l'avion immatriculé G-ACKG/VT-AER[7] a également utilisé ce type de moteur. La plupart des autres Spartan Cruiser II construits ont été alimentés par trois moteurs Gipsy Major, mais l'avion G-ACOU/OK-ATM était propulsé par des moteurs Walter Major. En 1933 et 1934, douze Cruiser II ont été construits par Spartan, dont cinq ont été exportés[4]. Seulement un seul exemplaire sous licence du Cruiser II (immatriculation YU-SAP) [8] a été construit à Zemun en Yougoslavie, par la compagnie d'aviation Zmaj aircraft, en 1935[9] - [10].

Un développement ultérieur a été le Spartan Cruiser III, avec un fuselage aérodynamique affiné pour accueillir huit passagers, avec un pare-brise modifié et un train d'atterrissage principal caréné. Seulement trois Cruiser III ont été construits (immatriculation G-ACYK, G-ADEL et G-ADEM) , pour la Spartan Air Lines[4].

La Spartan Air Lines Ltd a été créée pour faire opérer des Cruisers entre Londres et Cowes de l'Ile de Wight. En avril 1933, Spartan Air Lines exploité d'abord le Cruiser I immatriculé G-ABTY et deux Cruiser II immatriculé U-ACDW et G-ACDX à partir de Heston Aerodrome[4].
Iraq Airwork Limited a commandé un avion pour une route aérienne expérimentale entre Bagdad et Mossoul, avec un autre aéronef commandé par Misr Airwork, la branche égyptienne de Airwork[5].
Deux autres Cruiser II et un Cruiser III ont été mis en service dans la Royal Air Force en 1940[4].

Le fuselage d'un Cruiser III (immatriculation G-ACYK) est exposé au Musée national de l'aviation à East Fortune, en Écosse. Cet avion s'est écrasé en 1938; en 1973, la section de la cabine a été déplacée par hélicoptère à partir du site de l'accident près de Largs jusqu'au musée.

• (en) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985), Orbis Publishing
• (en) A.J. Jackson, British Civil Aircraft since 1919 Volume 3, Londres, Putnam, 1974 (ISBN 0-370-10014-X)
• (en) A.J. Jackson, British Civil Aircraft since 1919 Volume 3, Londres, Putnam, 1988 (ISBN 0-85177-818-6)
• (en) Čedomir Janić, O. Petrović, Short History of Aviation in Serbia, Belgrade, Aerokomunikacije, 2011 (ISBN 978-86-913973-2-6)
• (en) Malcolm V. Lowe, « Island Hopper: The Spartan Aircraft Cruiser tri-motor », Air Enthusiast, Stamford, UK, Key Publishing, n^o 56, Winter 1994,‎ 1994, pp. 52–55 (ISSN 0143-5450)
• (en) « TheSpartan Cruiser » [PDF], flightglobal.com, 22 juillet 1932

• Spartan Cruiser
• Schémas du Spartan Cruiser II
• Spartan Cruiser II YI-AAA
• Spartan Cruiser II G-ACSM
• Image du Cruiser III immatriculé G-ACYK
• Isle of Wight Aviation - Simmonds-Spartan Aircraft Production Liste & Photos