Souvenirs du jardin détruit

En découvrant que le jardin de la propriété voisine, en vente dans le quartier des Ternes à Paris, va être détruit, le narrateur, romancier de profession, se remémore les rencontres qu'il y a faites. C'est là qu'il y a fait la connaissance du docteur Barégère, médecin qui semble entièrement accaparé par son travail, et de sa femme, musicienne. Il apparaît au narrateur que le couple est profondément uni, mais certaines attitudes fugaces du docteur l'intriguent.

Le docteur lui-même, devenu ami avec le narrateur, lui raconte qu'en réalité une de ses patients, madame Jannet, est devenue sa maîtresse depuis cinq ans, et que c'est pour la rejoindre qu'il invente des visites à des malades éloignés. Un jour où une réelle urgence professionnelle lui interdit de rencontrer madame Jannet, il demande au narrateur de se rendre à sa place au rendez-vous pour expliquer la situation. Le romancier découvre une femme profondément éprise du docteur, et qui semble de surcroît jalouse.

Le docteur, à qui il raconte cette entrevue, lui avoue être dans une situation douloureuse, partagé entre sa passion pour sa maîtresse et son profond amour pour sa femme. Le narrateur lui conseille alors de rompre d'avec madame Jannet. Le docteur convient que c'est la seule issue possible, et pour être mis devant l'obligation d'agir ainsi, il avoue son adultère à sa femme, qui lui répond qu'elle le savait. La rupture, qui semble assez facile, du docteur et de madame Jannet a lieu.

Les hasards de la vie font que les liens se distendent peu à peu entre le couple Barégère et le narrateur, qui conclut que cette histoire est d'une telle banalité « qu'il n'y verrait jamais, pour [sa] part, un sujet de roman »[1]. Quelque temps après, le narrateur voit le docteur sortir d'une maison proche de son domicile et où vient d'emménager madame Jannet ; il révise alors son jugement en convenant que cette histoire est en définitive assez peu commune et que le docteur Barégère pourrait être un personnage de roman.

• Le narrateur, romancier ;
• Le docteur Barégère, médecin ;
• Madame Barégère, épouse du docteur ;
• Madame Jannet, maîtresse du docteur Barégère.

• Souvenirs du jardin détruit (ill. Maximilien Vox), Paris, Ferenczi & fils, coll. « Le Livre moderne illustré », 1924, 142 p. (édition originale).
• Souvenirs du jardin détruit, Paris, Salvy, 1998, 122 p. (ISBN 2-905899-76-X)