Sonates pour clavier accompagné de Boccherini

Ces six sonates pour clavier accompagné (G.25-30) constituent l’œuvre la plus importante composée par Boccherini en terre française. Sans aucun doute sa meilleure contribution à l'évolution de la sonate clavecinistique de l'époque[1]. L'écriture y est essentiellement pianistique, comme l'atteste l'utilisation abondante de procédés dynamiques. La partie de violon, moins privilégiée, ne se limite pourtant pas à l'accompagnement et joue un rôle essentiel dans l'exposition des thèmes[2].

Toutes sont en trois mouvements sauf la troisième et la sixième en deux, avec respectivement un Moderato en première position et un Rondo comme finale pour la dernière. La tonalité majeure est prépondérante dans cinq d'entre elles excepté pour la sonate n^o 5 en sol mineur qui, selon L.della Croce, est la preuve d'une participation explicite de Boccherini au mouvement du Sturm und Drang alors naissant[3].

Le pathétisme, souligné par de fréquentes indications comme Dolce et Soave, culmine dans le Largo en do mineur de la sonate n^o 2 en do majeur (G.26) et surtout dans l' Andantino-Lento de la sonate n^o 5 en sol mineur (G.29), page suggestive au seuil du romantisme, entre Haydn et Beethoven[4].

L'Andante à 2/4 de la sonate n^o 4 en ré majeur (G.28) est constitué d'un thème repris plus tard par Boccherini dans le quintette à cordes opus 10 n^o 1 de 1771 (G.265)[5] alors que dans le mouvement suivant, un Allegro assai con brio à 4/4, c'est le mouvement entier qui est réutilisé dans l' Allegro de sa symphonie en ré mineur La casa del Diavolo opus 12 n^o 4 (G.506) de la même année[6].

Quant au Moderato de la sonate n^o 3 en si bémol majeur (G.27), son second thème est pratiquement le même que celui qui figure dans le dernier mouvement de la première symphonie de Beethoven[7].

Enfin, on peut rapprocher le thème rythmique de l' Allegro maestoso de la sonate n^o 6 en mi bémol majeur de celui d'une marche comme celle que l'on trouve dans les symphonies espagnoles[8]. Ce mouvement est réutilisé également dans le trio à cordes opus 6 n^o 2 de 1769.

Les six sonates opus 5 ont été publiées à Paris par Vénier en février 1769 comme : Sei sonate di cembalo e violino obbligato dedicate, a Madama Brillion de Jouy, da Luigi Boccherini di Lucca gravée par Mme la Vve Leclair, Opera Va. D'autre part, il est indiqué sur le frontispice de la partition que : Plusieurs de ces pièces peuvent s'exécuter sur la harpe sans que Boccherini ne l'ait expressément mentionné [9]. Les sonates opus 5 sont Opera Grande dans le catalogue autographe de Boccherini.