Société anonyme des Charbonnages de Patience et Beaujonc réunis

La Société des Charbonnages de Patience et Beaujonc a été constituée par acte notarié le 29 juin 1839, sur base des sociétés plus anciennes Beaujonc (Glain, à l'ouest), Conquête et Patience (Ans bas, au sud-est) et enfin Loffeld (Ans haut, une quinzaine d'hectares, au nord-est). La concession fut reconnue 2 ans plus tard, et comprenait une nouvelle extension à l'ouest de Visé-Voie (les actuelles rue Jean Jaurès et rue des Français) qui fut essentiellement exploitée par le puits Fanny ouvert en 1894[3]. La concession totalisait 285 ha et 45 a.

La société Beaujonc trouve ses origines dans des exploitations par des comparchonniers datant du XVI^e siècle. Les bures[4] de Tricnotte et Beaujonc étaient exploitées fin du XVIII^e siècle par la compagnie de Lambert Colson. Cette dernière fut notamment le lieu d'une catastrophe le 28 février 1812, où Hubert Goffin s'illustra en sauvant des eaux quelque 70 mineurs, et fut le premier ouvrier à recevoir la Légion d'honneur (la région faisait alors partie du Premier Empire français). La société arrêta ses activités en 1817.

Conquête et Patience et Loffeld avaient les mêmes propriétaires (dont notamment les descendants de Jean Roland, créateur des Fontaines Roland[3]), et étaient depuis un certain temps gérées conjointement. Elles comprenaient au début du XIX^e siècle les bures de Patience, Mamonster, Renard, Chayecotte dite delle fontaine et de Loffeld. Les propriétaires choisirent d'approfondir en particulier ce dernier en 1828, et qui reçut en 1836 une belle-fleur et une machine à vapeur pour actionner les pompes d'exhaure. Le puits fut cependant abandonné en 1847.

La société se transforma en société anonyme le 19 avril 1860.

La concession étant située sur le bassin versant de la Légia, la société fut longtemps en conflit avec les administrations des mines pour l'exhaure des galeries, et avec la ville de Liège pour la gestion des areines, les eaux de la concession alimentant notamment 3 des 4 areines franches de la ville, soit Val Saint-Lambert, de la Cité et de Messire Douffet[3].

Trois sites d'exploitations furent actifs au XX^e siècle : Beaujonc (Ans, fermé en 1929), Fanny (Ans, fermé en 1942), et le Bure aux Femmes (Glain, fermé en 1969).

La société sera également à l'origine en 1909 de la création d'un dispensaire, avec les sociétés de charbonnage de l' Espérance et Bonne-Fortune et de Bonne-Fin et Bâneux [5], qui deviendra la Clinique de l'Espérance. En mars 2020, son activité et celles des cliniques Saint-Joseph et Saint-Vincent, ont été transférées à la Clinique CHC MontLégia, nouvel hôpital construit sur le terrain de l'ancien charbonnage de Patience et Beaujonc[6].

En noir l'ancienne voie de chemin de fer 32. Au nord, aux environs de l'endroit où elle coupe l'actuelle A602, la concession Patience et Beaujonc

Le site originel était encore récemment pour bonne partie en friche et inoccupé. Le nord-est urbanisé de la concession est désormais séparé par l'autoroute A602 et la voie de chemin de fer Liège-Bruxelles (site du plan incliné de la côte d'Ans). Le village de Ster, qui occupait le centre de la concession, a été largement exproprié pour permettre le remblai de l'autoroute.

Le siège Fanny se trouvait rue Jean Jaurès, pratiquement au niveau de l'arrivée de Liège-Bastogne-Liège jusqu'en 2018. Il est désormais occupé par des parkings et des surfaces commerciales, et l'assise de l'autoroute A602. Trois "tombes" des puits sont toujours visibles sur les parkings : celle de la fosse Fanny, entre l'entrée du site face à la sortie d'autoroute et un restaurant, et à quelques mètres de là, Mariette 1 et Mariette 2, dans le prolongement de l'entrée du site face à la sortie d'autoroute.

L'ancien site de la paire[7] du puits Beaujonc a longtemps été occupé par un terrain de sport (football, hockey, tir à l'arc) à l'extrémité de la rue Hubert Goffin.

Cette ancienne friche, cœur de la concession où se trouvaient les sièges Bure aux Femmes et Beaujonc, a été réhabilitée (2014-2020) avec un projet d’aménagement comprenant

• la clinique CHC MontLégia (du nom du ruisseau Légia qui prend source dans les environs[8]) au centre du terrain, sur la partie la plus élevée
• une zone d'activités économiques du côté de la rue Emile Vandervelde : le LegiaPark
• du logement dans le fonds Hubert Goffin (écoquartier), près de la place des Marronniers et entre la zone d'activités économiques et la rue Emile Vandervelde
• le tout desservi par de nouvelles voiries et un nouvel accès à partir de l’autoroute (construction d’un pont et d’une nouvelle sortie)[9]

Le site fut un temps également convoité par le club de football du Standard de Liège pour la construction d'un nouveau stade[10]. Dernier vestige des anciens sites d'extraction, la cheminée du Bure aux Femmes, qui a accueilli des antennes de relai pour téléphones portables, a été détruite le 26 novembre 2014[11] - [12]. De par la présence de populations de crapaud calamite sur le site, des aménagements écologiques complémentaires ont été réalisés[13]. Plusieurs voiries du nouveau complexe hospitalier ont reçu un nom rappelant le passé du site, dont boulevard de Patience et Beaujonc, rue de la Bure aux Femmes et chemin des Berlinnes[14].

L'ancienne voie de chemin de fer longeant le site à l'ouest a été transformée en voie cycliste et piétonne RAVeL. Celle-ci, ouverte en 1868, permettait de desservir directement des sites Fanny et Bure aux Femmes.

Le bâtiment de l'ancien siège social, en ruine, se trouvait à l'ouest de l'ancien chemin de fer au niveau de l'ancien site Bure aux Femmes, sur la commune de Saint-Nicolas. Il devait également être détruit, ce qui fut fait début 2013.

Une areine, se déchargeant dans un bassin d'orage situé entre l'assise de l'autoroute A 602 et le talus de la ligne de chemin de fer Liège-Bruxelles, peut encore être observée au niveau de ce talus ferroviaire.

La société anonyme elle-même subsista après la fin de l'exploitation charbonnière, pour se reconvertir dans le carton d'emballage sous l'enseigne Pabecar (Patience Beaujonc Cartons) avant d'être intégrée dans le groupe Catala en 1978[15]. L'unité de production Pabecar / Catala-Liège se trouvait toujours sur le site, au sud-est de la concession - 50° 38′ 46″ N, 5° 32′ 21″ E. Le bâtiment accueille désormais une mosquée.

• Siège administratif : 50° 38′ 47″ N, 5° 31′ 55″ E
  • Beaujonc : 50° 38′ 56″ N, 5° 31′ 56″ E[16]
  • Bure aux Femmes : 50° 38′ 47″ N, 5° 32′ 06″ E
  • Fanny : 50° 39′ 15″ N, 5° 31′ 43″ E
  • Loffeld : 50° 39′ 27″ N, 5° 32′ 17″ E[17]
  • Mamonster : 50° 39′ 00″ N, 5° 31′ 50″ E [18]
  • Patience : 50° 39′ 03″ N, 5° 32′ 35″ E
  • Tricnotte : 50° 38′ 53″ N, 5° 32′ 01″ E [19]

• Fanny - 50° 39′ 12″ N, 5° 31′ 44″ E - (disparu)
• Patience-Beaujonc - 50° 38′ 54″ N, 5° 31′ 59″ E - (disparu)

• André De Bruyn, Anciennes Houillères de la région liégeoise, Liège, Dricot, 1988, 208 p. (ISBN 2-87095-058-6)
• Claude Gaier, Huit siècles de houillerie liégeoise, histoire des hommes et du charbon à Liège, Liège, Editions du Perron, 1988 (ISBN 2-87114-031-6)
• Province et ville de Liège - Rapport Urbanistique et Environnemental - ZACC « Glain, ancien Charbonnage Patience et Beaujonc » - Volume 3 : Résumé Non Technique, mai 2011.