Sirkap

Carte des fouilles de Sirkap.

Les fouilles de la vieille ville ont été effectuées sous la supervision de Sir John Marshall par Hergrew de 1912 à 1930. En 1944 et 1945, d'autres pièces ont été excavées par Mortimer Wheeler et ses collègues. La plupart des découvertes à Sirkap concernaient les périodes indo-scythe et indo-parthe (I^er et II^e siècles). Dans l'ensemble, les fouilles aux niveaux grecs ont été très limitées, et il reste probablement beaucoup de choses encore enfouies sous terre : à Sirkap, seulement environ huit des fouilles ont été faites jusqu'aux niveaux indo-grec et indo-scythe, et ce, dans une zone éloignée du centre de la ville antique, où l'on pouvait s'attendre à peu de découvertes[1].

Le roi gréco-bactrien Démétrios (200-180 av. J.-C.), fondateur de Sirkap.

Principaux objets archéologiques des couches indo-grecques de Taxila. De haut à gauche: * Vase cannelé avec motif de perles et de bobine (Monticule de Bhir, strate 1) * Tasse avec rosace et rouleau décoratif (Monticule de Bhir, strate 1) * Palette de pierre avec un individu sur un canapé couronné par une femme debout et servi (Sirkap, strate 5) * Poignée avec double représentation d'un philosophe (Sirkap, strate 5/4) * Femme avec sourire (Sirkap, strate 5) * Homme avec moustache (Sirkap, strate 5) (Source: John Marshall « Taxila, Fouilles archéologiques »).

Le site de Sirkap a été construit selon le quadrillage « hippodamien » caractéristique des villes grecques. Il est organisé autour d'une avenue principale et de quinze rues perpendiculaires, couvrant une superficie d'environ 4 800 hectares (1200 x 400 mètres), avec un mur d'enceinte de 5 à 7 mètres et large et de 4,8 kilomètres de long. Les ruines sont de caractère grec, similaires à celles d'Olynthus en Macédoine.

De nombreux artefacts hellénistiques y ont été trouvés, en particulier des pièces de monnaie de rois gréco-bactriens et des palettes de pierre représentant des scènes mythologiques grecques. Certains d'entre eux sont purement hellénistiques, d'autres trouvés à Ai-Khanoum, indiquent une évolution des styles gréco-bactriens vers des tenues plus indianisées. Par exemple, des accessoires tels que des bracelets de cheville indiens peuvent être trouvés sur certaines représentations de figures mythologiques grecques comme Artémis.

Après sa construction par les Grecs, la ville a été reconstruite lors des incursions des Indo-Scythes, et plus tard par les Indo-Parthes après un tremblement de terre en 30 apr. J.-C. Gondopharès, le premier roi du royaume indo-parthe, a construit des parties de la ville, y compris le stupa à deux têtes d'aigle et le temple du dieu soleil. La ville a été délaissée par les rois Kushan qui l'ont abandonnée et ont construit une nouvelle ville à Sirsukh, à environ 1,5 Km au nord-est.

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  Une Néréide chevauchant un monstre marin Ketos, palette de pierre, Sirkap, II^e siècle av. J.-C.
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  Harpocrate, fin hellénistique, Sirkap.
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  Tête de Dionysos, Sirkap
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  Dionysos, Sirkap.
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  Statue d'un couple hellénistique, Sirkap.

Des stupas bouddhistes avec de forts éléments décoratifs hellénistiques peuvent être trouvés dans tout le site de Sirkap (Stupa à aigles à deux têtes ), un temple Jain[2] et un stupa Jain, ainsi qu'un temple hindou, indiquant une interaction étroite des cultures religieuses. Un temple religieux grec de l'ordre ionique est également visible sur le site voisin de Jandial (650 mètres de Sirkap) mais il est possible qu'il ait été dédié à un culte zoroastrien.

Le site de Sirkap témoigne de l'activité des Indo-Grecs durant leur occupation du territoire indien de près de deux siècles où ils y ont construit des villes. Et ce lieu montre aussi leur intégration à d'autres confessions, notamment le bouddhisme.

Stupa rond

Un Stupa rond est présent à Sirkap. C'est l'un des plus anciens stupas du sous-continent indien. On suppose que ce Stupa a été déraciné et placé à son emplacement actuel par un fort tremblement de terre au I^er siècle apr. J.-C. Lorsque la nouvelle ville a été construite plus tard, le Stupa a été conservé et protégé par un mur de protection.

Le Stupa rond de Sirkap.

Temple absidial

Le bâtiment connu sous le nom de Temple Absidial est le plus grand sanctuaire de Sirkap, mesurant environ 70 par 40 mètres (en comparaison le Parthénon d'Athènes mesure 70 par 31 mètres). Le temple Absidial se compose d'une nef carrée avec plusieurs salles, utilisée par les moines bouddhistes, et d'une salle circulaire, qui donne au bâtiment sa forme absidiale. Après le tremblement de terre qui a détruit la ville en 30 apr. J.-C., le sanctuaire bouddhiste a été construit dans une cour spacieuse. La partie ronde était probablement utilisée pour un petit stupa, mais il n'en reste aucune trace. Certaines sculptures ont probablement été réalisées par un artiste grec.

La salle ronde du Temple Absidal.

Le philosophe grec Apollonios de Tyane aurait visité l'Inde ancienne, et en particulier la ville de Taxila au I^er siècle apr. J.-C. Il décrit des constructions de type grec, faisant probablement référence à Sirkap :

« Taxila, nous disent-ils, est à peu près aussi grande que Ninive et était assez bien fortifiée à la manière des villes grecques[5]. »

« J'ai déjà décrit la manière dont la ville est fortifiée, mais on dit qu'elle a été divisée en rues étroites de la même manière irrégulière qu'à Athènes, et que les maisons ont été construites de telle manière que si vous les regardez de l'extérieur, elles n'ont qu'un seul étage, mais si vous entrez dans l'une d'elles, vous découvrez immédiatement des chambres souterraines s'étendant aussi loin au-dessous du niveau de la terre que les chambres au-dessus[6]. »

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  Un puits à Sirkap.
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  Un temple jaïn à Sirkap.
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  Un Stupa Jain possible[7].
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  Le Temple Absidial à Sirkap.
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  Rues de la ville de Sirkap.
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  Un stupa du I^er siècle av. J.-C.

• Bhir Mound
• Images Google Map du site

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sirkap » (voir la liste des auteurs).