Sireli Maqala

Né et élevé à Labasa sur l'île de Vanua Levu, Sireli Maqala pratique le football et le rugby lors de son enfance[3].

Il se focalise sur le rugby lorsqu'il rejoint le lycée de Ratu Kadavulevu (en), où il joue avec l'équipe de l'établissement[3]. À cette période, il joue aux postes de demi d'ouverture ou d'arrière[4]. Il mène son équipe vers le titre national lycéen en 2017 et 2018[5] - [6]. Il inscrit un doublé lors de la finale 2018[7]. En 2018 également, il dispute le Sanix World Rugby Youth Tournament (en), un tournoi rassemblant plusieurs lycées du monde, et s'apparentant à une Coupe du monde lycéenne[8]. Il remporte cette compétition, disputé à Fukuoka au Japon, après une finale gagnée face aux néo-zélandais de la Hastings Boys' High School[8] - [9].

Maqala représente la sélection scolaire fidjienne en 2018 à l'occasion d'une tournée en Nouvelle-Zélande[10].

Après avoir terminé le lycée, il rejoint l'université du Pacifique Sud du Suva afin d'étudier l'aménagement du territoire, mais abandonne au bout d'un semestre pour se consacrer à sa carrière de joueur de rugby[3].

Sireli Maqala joue à partir de 2019 avec le club amateur de Nabua, dans le championnat de la région de Suva[3]. C'est avec cette équipe qu'il se fracture un bras lors d'un match, ce qui l'écarte des terrains pour une longue durée[3].

Remis de sa blessure, il est sélectionné au début de l'année 2020 avec l'équipe des Fidji des moins de 20 ans pour préparer le prochain mondial junior[3] - [11]. Lors d'un entraînement avec sa sélection, il se blesse à nouveau gravement, cette fois à la jambe, qu'il se casse en trois segments[3]. Il se fait opérer dans la foulée et, malgré un diagnostic initial de son médecin défavorable quand la poursuite de sa carrière, parvient à retrouver son niveau plusieurs mois après[3].

Il fait son retour à la compétition en septembre 2020 avec le club de Suva en Skipper Cup[12] - [13]. Il remporte la compétition, après que son équipe termine sans avoir perdu aucun match[14].

À la fin de l'année 2020, il dispute plusieurs tournois nationaux de rugby à sept, où il est repéré par le sélectionneur de l'équipe des Fidji de rugby à sept Gareth Baber (en), qui l'intègre à son effectif pour préparer les Jeux olympiques de Tokyo[15] - [16]. En janvier 2021, il joue avec les LAR Barbarians lors d'une série de tournois au Fidji, jouant aux côtés d'internationaux fidjiens à sept comme Jerry Tuwai[17] - [18]. Il joue ensuite avec la réserve de la sélection nationale à sept lors du tournoi Fiji Bitter Marist à Suva en mars[19] - [7].

Avec les Flying Fijians, il dispute son premier tournoi officiel lors du championnat d'Océanie de rugby à sept, que son équipe remporte[20] - [21] - [22].

Malgré son inexpérience, ses performances lors de la préparation lui permettent d'être sélectionné comme treizième joueur dans le groupe retenu pour disputer les Jeux olympiques[23] - [24]. Ce rôle est celui de réserviste, utilisable uniquement après la blessure d'un des douze joueur de l'effectif, mais un amendement du CIO permet finalement à ce treizième joueur d'être présent sur n'importe quelle feuille de match[25] - [26]. Lors du tournoi, largement maîtrisée par son équipe, il joue six matchs (dont cinq comme titulaire), et se fait remarquer par son talent[2] - [27]. Il se distingue en inscrivant un essai lors de la demi-finale face à l'Argentine, puis un autre en finale contre la Nouvelle-Zélande[2]. Avec son équipe, il remporte la médaille d'or, après une finale remportée sur le score de 27 à 12[28].

Quelques jours après son titre olympique, Sireli Maqala s'engage avec le club français de l'Aviron bayonnais, évoluant en Pro D2[29]. En août 2021, les médias fidjiens annoncent qu'il a décidé de renoncer à son contrat avec Bayonne, et qu'il souhaite rejoindre à la place la franchise des Fijian Drua, devant disputer la saison 2022 de Super Rugby[30] - [31]. Finalement, après un imbroglio juridique et médiatique de plus de deux mois, il rejoint le club basque à la fin du mois d'octobre[32] - [33]. Après moins de deux semaines d'adaptation, il joue son premier match le 18 novembre contre Oyonnax[34]. Dès ses premières apparitions, il se montre performant et impressionne par son talent ses coéquipiers et entraineurs[35] - [36].

Devenu rapidement indiscutable au sein de la ligne de trois-quarts bayonnaise, il participe pleinement à l'obtention du titre de champion de France de Pro D2 au terme de la saison, et donc à l'accession du club en Top 14[1] - [37]. Il prolonge alors son contrat jusqu'en juin 2024[38].

Lors de l'été 2022, il fait son retour avec la sélection fidjienne à sept à l'occasion des Jeux du Commonwealth de Birmingham[39]. les Fidjiens terminent le tournoi à la seconde place[40]. Au mois de septembre suivant, il ne participe pas à la Coupe du monde 2022, à cause de problèmes de visa[41].

Avec Bayonne, il poursuit sur sa lancée au début de la saison 2022-2023 de Top 14, et il est considéré comme l'un des joueurs les plus en vue de son équipe[42] - [43]. En décembre 2022, il prolonge à nouveau son contrat avec le club basque, portant son engagement jusqu'en 2025[44].

Maqala est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Fidji de rugby à XV en octobre 2022, à l'occasion de la tournée d'automne en Europe[45]. Il obtient sa première sélection, en tant que remplaçant, le 5 novembre 2022 face à l'Écosse à Murrayfield[46]. Il joue un deuxième match avec les Fidji, non considéré comme une sélection officielle, deux semaines plus tard face aux Barbarians français[47]. Il marque un essai à cette occasion, participant à la large victoire de son équipe[48].

• Vainqueur de la Skipper Cup en 2020 avec Suva.
• Vainqueur de la Pro D2 en 2022 avec l'Aviron bayonnais.

• 2021 : Vainqueur du championnat d'Océanie avec l'équipe des Fidji de rugby à sept.
• 2021 : Médaille d'or aux Jeux olympiques 2020 à Tokyo avec l'équipe des Fidji de rugby à sept.
• 2022 : Médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth 2022 à Birmingham avec l'équipe des Fidji de rugby à sept.