Shriners

William Jermyn Conlin, alias William Jermyn Florence.

Patrouille arabe du Karnak Temple Mystic Shrine, Montréal, 29 mai 1948.

L'histoire de l'ordre débute lorsque William J. Florence fut invité à Marseille à une fête organisée par un diplomate arabe. Le spectacle fut une sorte de comédie musicale précisément rythmée dont la conclusion fit des invités les membres d'une société secrète. Ayant voyagé à Alger, puis au Caire, l'acteur prit note de ce spectacle et les suggéra à son ami Walter M. Fleming. Ce dernier les convertit pour créer l'AAONMS.

Dès lors, le groupe a adopté un cadre oriental codifié par son rite faisant référence aux Mille et une nuits et s'inspirant de la mystique soufie. Par exemple, le temple devient une « mosquée ». Les dignitaires ont comme degré « illustre grand prêtre et prophète »[2].

En dépit de son thème, l'ordre des Shriners n'a aucun rapport avec l'islam. C'est une société fraternelle dite paramaçonnique dont les membres sont souvent maîtres francs-maçons et déclarer lors d'une profession de foi la croyance en un Être suprême.

Avant la réforme de l'ordre en 2000, les membres devaient obligatoirement avoir obtenu le 32^e degré du Rite écossais ancien et accepté ou le 15^e degré du Rite d'York mais ces considérations, aujourd'hui, n'ont plus lieu d'être.

Les Shriners défilent souvent costumés dans leurs tenues orientales et organisent des spectacles de cirque. Par ailleurs, les Shriners contribuent aussi à organiser les Oscars et tiennent des banquets en l'honneur des vedettes de Hollywood.

Hôpital Shriners pour enfants de l'université du Texas.

L'ordre finance un réseau de vingt-deux hôpitaux Shriners (Shriners Hospitals for Children (en)[3]) dont un au Mexique pour les enfants sans aucune condition d'admission si ce n'est d'avoir moins de dix-huit ans. Les hôpitaux suivent ainsi gratuitement plus de 100 000 patients en 2006 pour un budget global de 600 millions de dollars.

Le président des États-Unis Harry S. Truman recevant des membres des Shriners en 1948.

( Selon leur site officiel)

Le Royal Order of Jesters est une organisation fraternelle masculine, qui n'autorise que les Shriners en règle à en faire partie. L'admission se fait uniquement sur invitation[4].