Shivaji

Shivaji Bhonsle, qui deviendra le Chhatrapati Shivaji Maharaj, fils de Shahaji Bhonsle et de Jijabai Jadhav, naît en 1627 ou en 1630 dans le fort de Shivner non loin de Pune au Maharashtra dans une période où une grande partie de l'Inde est aux mains des musulmans. Son père est un général qui a servi le sultan Muhammed Adil Shah de Bijapur, Nijam Shah d'Ahmadnagar et les Moghols.

Le brahmane Dadoji Konddev ainsi que sa mère Jijabai, font son éducation et lui transmettent de profondes valeurs hindoues[1] - [2]. Très jeune, il fait preuve d'indépendance d'esprit et de dons militaires exceptionnels. Alors que l'Inde subit le joug musulman, il fait le vœu en 1645 du "hindavi swaraja" (signifiant littéralement "auto-gouvernance hindoue") au temple de la déesse Bhâvanî, formulant ainsi son souhait d'établir un royaume hindou indépendant. Il met en œuvre une stratégie de guérilla qui lui permet en 1646 de s'emparer d'un fort près de Pune. Son succès lui permet de rallier d'autres tribus et de s'attaquer aux possessions du sultan de Bijapur et même de s'emparer de plusieurs forts. Le sultan envoie une armée sous les ordres de Afzal Khan mais au cours de négociations les deux hommes s'empoignent et Shivaji abat le général Afzal au moyen d'un bagh-nakha ou « griffes de tigre » qu'il avait dissimulé. Ayant perdu son commandant en chef et subissant une attaque fulgurante des marathes, l'armée de Bijapur est défaite durant la bataille de Pratapgad (en)[1] - [3] - [4].

En 1660, Aurangzeb, appelé par la cour du sultanat de Bijapur et inquiet de la puissance grandissante de Shivaji, envoie contre lui une armée qui prend Pune[4] - [1], la capitale marathe, mais qui ne résiste pas à la contre-attaque de ce dernier.

En 1664, Shivaji pille Surat, un port de commerce important pour les Moghols et où sont installés des comptoirs étrangers. Aurangzeb attaque à nouveau, puis les deux hommes signent un traité de paix en 1665 par lequel Shivaji cède 23 des 35 places fortes dont il s'était emparé.

Shivaji et son fils Sambhaji se rendent à Agra, en 1666, mais ils sont traités par Aurangzeb de manière très méprisante et mis sous surveillance. Déguisés en sâdhu, les deux hommes s'enfuient et retournent à Pune. Aurangzeb lui accorde en 1670 le titre de raja pour l'amadouer, il se révolte de nouveau et pille Surat pour la deuxième fois.

Il se fait couronner roi (maharaj) le 6 juin 1674 à Raigarh. Il continue à se battre victorieusement contre les Moghols, contre Bijapur, contre les Portugais de Goa et même contre les pirates abyssins qui rendent ses côtes peu sûres.

Il meurt à Raigarh en 1680 et laisse à son fils aîné Sambhaji un immense empire.

Il est considéré par les nationalistes du Maharashtra comme un héros « national », et à ce titre, son image est utilisée à des fins politiques, notamment par le parti Shiv Sena (« Armée de Shiva »). Ce dernier a renommé plusieurs bâtiments de Bombay en son honneur à la suite de sa victoire aux élections locales à la fin des années 1990 :

• l'aéroport international Sahar International Airport et l'aéroport régional Santa-Cruz ont été fusionnés sous le nom de Chhatrapati Shivaji International Airport ;
• la gare Victoria de Bombay (Mumbai) (Maharashtra), a été renommée en Chhatrapati Shivaji Station ou CST en 1996 ;
• le musée du Prince de Galles a été renommé « Chhatrapati Shivaji Museum ».

• Bhâvanî
• Serfoji II
• Forteresse de Gingee

• Jadunath Sarkar, The House of Shivaji.
• Jadunath Sarkar, Shivaji and his Times (1919).

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• (en) La légende de Shivaji.