Shin (lettre)

Le ש hébreu représente deux phonèmes qui sont, selon le système de ponctuation massorétique, distingués par un point sur la lettre.
Lorsqu'il se trouve à droite sur la lettre (שׁ), le shin est dit yemanit (hébreu : שין ימנית shin de droite), et prononcé ʃ.
Lorsqu'il se trouve à gauche (שׂ), le shin est appelé shin smalit (hébreu : שין שמאלית shin de gauche) ou sin, et se prononce s.
Un shin non ponctué est considéré par défaut comme un shin yemanit.

D'après la reconstruction classique, ces deux phonèmes devaient n'en former qu'un, qui se prononçait ɬ (consonne fricative latérale alvéolaire sourde), et dont le ʃ (consonne fricative post-alvéolaire sourde) se serait ultérieurement différencié. L'histoire du shibboleth, que les Guiladites prononcent shibbolet et les Ephraïmites sibbolet[1] tendrait à démontrer cette évolution, et qu'elle ne fut pas homogène[2]. Le premier phonème, difficile à prononcer, a été remplacé, dès la période du Second Temple, par un s (consonne fricative alvéolaire sourde), de sorte qu'il n'existe plus, en hébreu médiéval puis moderne, de différence phonétique entre le shin smalit (ou sin) et le samekh (ס).

Le shin yemanit est utilisé en hébreu comme préfixe (שְׁ shè-), afin d'introduire une proposition subordonnée. Celle-ci peut être :

• relative, lorsque shè se substitue à la particule asher (אֲשֶר), équivalente aux pronoms relatifs que, dont, qui et de qui

Psaumes 144:15 : אַשְׁרֵי הָעָם, שֶׁכָּכָה לּוֹ: אַשְׁרֵי הָעָם, שֱׁיְהוָה אֱלֹהָיו « Heureux le peuple pour lequel c'est ainsi, heureux le peuple dont YHWH est le Dieu. »

• • shè- peut être combiné avec le lamed de possession (lè-), pour former un pronom possessif, qui peut être décliné comme suit :

Bien qu'en hébreu biblique et mishnaïque, shèlè- soit plutôt traduit par « qui est à, » il est considéré en hébreu moderne comme l'équivalent de l'adjectif possessif.

Cantique des Cantiques 8:12 : כַּרְמִי שֶׁלִּי, « mon verger à moi. »

Pirke Avot 5:10 : שלי שלך ושלך שלך, « ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à toi. »

השיר שלנו HaShir Shelanou, « Notre Chanson, » titre d'un sitcom israélien.

• causale, lorsque shè- remplace la particule ki (כִּי), utilisée comme conjonction de coordination (« car ») :

Cantique des cantiques 1:7 : שַׁלָּמָה אֶהְיֶה כְּעֹטְיָה « Car pourquoi serais-je comme une femme voilée ? »

• • en hébreu moderne, shè- peut aussi se substituer à une particule ki employée comme conjonction de subordination (« que » ou « parce que ») :

החיים יודעים שימותו, « les vivants savent qu’ils mourront. »

• • shè- peut également être combiné, en hébreu moderne, avec la particule ki de temporalité pour former kèshè- (כש, « lorsque »), équivalent de la conjonction de subordination kaasher (כַּאֲשֶׁר) employée dans la Bible[3].

Position particulière des mains lors de la bénédiction sacerdotale, représentant un shin (lorsque les pouces sont joints).

Le shin est la première lettre du Nom divin Shaddaï (שַׁדַּי), et figure à ce titre sur les boîtes placées par les Juifs au fronton des portes. C'est aussi pour cette raison que les Juifs enroulent la lanière de leur phylactère autour de la main de manière de façon à dessiner un shin, et que les Cohanim (prêtres) disposent leurs doigts de façon à en former un, lors de la bénédiction sacerdotale.
Il fait également partie des 7 lettres qui peuvent être ornées dans l'écriture ashourite de 3 couronnes (taguim), avec le ג, le ז, le ט, le נ, le ע et le צ.

Selon une tradition, le shin représenterait les 3 vallées qui se rejoignent au sud de Jérusalem : la vallée de Hinnom (ou Géhenne), celle du Tyropoeon et celle du Kidron[4]. De plus, la position du dagesh (point) dans la lettre coïnciderait avec celle du Temple sur la carte de Jérusalem.

Le shin est également l'une des lettres figurant sur la toupie de Hanoucca à quatre faces, ces lettres étantנ ג ה ש, abréviation, selon une étymologie populaire, de Nes Gadol Haya Sham (« Un grand miracle s'est produit là-bas ») mais en réalité Nichts Gantz Halb Shtel (« Rien Tout Moitié Pose »).

Différentes typographies du shin (de droite à gauche : Frank-Ruehl, Arial, David, Ktav Rashi, Ktav Sta"m, Cursive, Hayim

Sur le téfiline porté sur le front, on trouve un shin à quatre branches d'un côté et le shin standard à trois branches de l'autre.

• 
  Le shin à quatre branches, du côté gauche.
• 
  Le shin à trois branches, du côté droit.

Le Shin apparaît aussi dans quelques expressions israéliennes, souvent liées au vocabulaire militaire :

• Sha'at hashin désigne l'heure de début d'une opération militaire, équivalant à l'heure H ;
• Krav shin beshin (combat de shin contre shin) désigne un combat entre deux unités de tanks (shirion en hébreu) ;
• Shin Bet (devenu aujourd'hui le Shabak) désigne les services de sécurité israéliens (שב"כ Sherout ha-Bita'hon ha-Klali, « Service de Sécurité Générale ») ;
• Shin Guimel désigne le soldat qui garde l'entrée d'une base militaire (shomer guedouri) ;
• BeShin-Qouf-Resh (c'est-à-dire bèshèker, litt. « en mensonge ») est un terme utilisé par les enfants, équivalent du « Pas pour de vrai. »

Le shin a la valeur F9 en code ASCII, et 05E9 en Unicode.
Le point du shin yemanit est obtenu par U+05C1, celui du shin smalit par U+05C2.

représente le shin yemanit en braille.

représente le shin smalit en braille.