Shane MacGowan

Bien qu'il soit irlandais, Shane MacGowan est né en Angleterre dans le Kent à Tunbridge Wells. Ses deux parents irlandais[2] ont vécu dans de nombreuses régions du sud-est de l'Angleterre, dont Londres et Brighton. Peu de temps après sa naissance, la mère de MacGowan retourne en Irlande, où il passe six années avec elle dans la maison familiale de Carney, près de Nenagh dans le comté de Tipperary.

En Irlande, il est complètement immergé dans la musique traditionnelle irlandaise. Sa mère est chanteuse et danseuse traditionnelle, travaille comme mannequin à Dublin, et son père est féru de littérature et d'écriture. Il retourne en Angleterre, où il est scolarisé à la Holmewood House Preparatory School of Langton Green, Tunbridge Wells. Ses résultats sont légèrement supérieurs à la moyenne, mais Shane est victime de sa timidité. En 1971, MacGowan obtient une bourse d'études musicales et intègre Westminster School, une école privée anglaise à proximité de la Maison du Parlement. Il est trouvé en possession de drogue et est expulsé lors de sa deuxième année. En dépit de ses premières années en Irlande, il vit la majorité de sa vie à Londres, d'où il tire son accent très prononcé du nord de Londres.

Le dimanche 1^er janvier 2017, sa mère Thérèse se tue au volant de sa voiture dans un accident, à Silvermine, en Irlande. Sa sœur, Siobhan, journaliste et musicienne, fut brièvement l'assistante de Van Morrison dans les années 1990[3].

En 2015, à la suite d'une chute, il se brise le bassin et se retrouve en chaise roulante[4].

En 2018, après plusieurs années de vie commune, Shane MacGowan se marie avec la journaliste Victoria Mary Clark[5].

En décembre 2022, il est hospitalisé à la suite d'une infection[6]. Sa femme confirmera plus tard que son mari souffre d'une encéphalite[7].

En 1976, à l'âge de 19 ans, il découvre les Sex Pistols, sur scène et se rebaptise Shane O'Hooligan[8] et ne rate aucun des concerts de la nouvelle scène punk londonienne. MacGowan se fait connaître lors d'un concert des Clash, alors que son lobe d'oreille est mordu par une fille qu'il vient d'embrasser. Contrairement à ce qui a été rapporté, il s'avère que ce n'est pas la guitarite Kate Korus qui était coupable, mais une membre du groupe Mo-dettes, Jane Crockford. Un photographe a pris une photo de lui couvert de sang et a fait un article, avec le titre « Cannibalism At Clash Gig ».

Son intérêt pour la musique, et notamment la musique punk, l'entraîne à créer le fanzine Bondage et à monter son propre groupe The Nipple Erectors, rebaptisé The Nips, avec lequel il écrit Gabrielle.

Shane MacGowan en concert le 19 mars 2006

En 1982, il participe à la création des Pogues qui va devenir un des groupes majeurs de la scène rock européenne des années 1980. Il écrit pour les Pogues de nombreuses chansons. Shane MacGowan souffre d'une sévère dépendance à l'alcool, d'où lui vient sa voix rauque ; il est d'ailleurs célèbre pour ses performances scéniques ivre. Au début des années 1990, son ivresse quasi quotidienne et l'abus de drogues (amphétamines et acides) mettent en péril les tournées des Pogues, créent des tensions au sein du groupe et rendent interminables les sessions d'enregistrements. Le journaliste anglais Nick Kent décrit le personnage : « Il fait preuve d'un attachement très romantique à son héritage celtique, mais ses manières, son attitude, sont celles du zonard punk londonien typique. Disons qu'il y a chez lui un délicat mélange d'aristocrate et de crétin, de dandy et de dadais. Il n'a pas son pareil pour faire rimer académique avec bordélique. »[9]

Il quitte les Pogues en 1991, et forme un nouveau groupe, Shane MacGowan and The Popes, avec lequel il enregistre de nouveaux disques et réalise plusieurs tournées, on l'a vu en duo avec la chanteuse Sinéad O'Connor.

Au fil des disques collectifs et compilations, son nom côtoie ceux de Cocteau Twins, Elvis Costello, Dave Stewart, Siouxsie, Madness, Yello, Police... En 1993, Alan Stivell l'invite (comme Kate Bush ou Doudou N'diaye Rose entre autres) sur son album Again qui remporte un vif succès. Il figure dans le même temps sur Stoned Dethroned, album de Jesus and Mary Chain, et en 1996 Nick Cave le convie sur Death is Not the End avec Kylie Minogue et PJ Harvey notamment.

En 2001, Shane MacGowan rejoint les Pogues pour une tournée à guichets fermés, A Parting Glass with The Pogues. Les Pogues instaurent le rituel des « Christmas Tours » (tournées de Noël) à partir de 2004, tout cela accompagné de quelques tournées en Europe et aux États-Unis, avec Shane MacGowan comme chanteur officiel.

Shane MacGowan en 2008.

En novembre 2010, Shane MacGowan forme un nouveau groupe nommé The Shane Gang avec lequel il enregistre un nouvel album, plus de dix ans après la sortie du dernier. Les sorties du premier album de The Shane Gang et d'un best-of de Shane MacGowan nommé Rakes, Rats, Pricks & Kicks sortent en 2011.

La même année, il chante sur l'album From Gainsbourg to Lulu (album hommage à Serge Gainsbourg fait par son fils Lucien, auquel participent également Scarlett Johansson, Vanessa Paradis et Johnny Depp, Marianne Faithfull, Matthieu Chedid...) une reprise de Sous le soleil exactement à sa façon.

À l'été 2012, les Pogues fêtent leur 30^e anniversaire par une tournée européenne de 8 dates commençant au Royaume-Uni en août et s'achevant en France par un double concert donné les 11 et 12 septembre à L'Olympia. Enregistré et filmé pour l'occasion, ce double concert est publié le 19 novembre 2012 en double CD, DVD, Blu-Ray et triple vinyl ainsi qu'en édition limitée sous la forme d'un coffret regroupant, outre les double CD et DVD, un livret contenant une présentation exclusive et des photos inédites ainsi qu'un DVD bonus comprenant des interviews et extraits de concerts issus des archives de la télévision française (en particulier de l'émission culte Les Enfants du Rock datant de 1986). Dans le prolongement de leur tournée de célébration de leur 30^e anniversaire, les Pogues donnent le 20 décembre 2012 un unique concert au Royaume-Uni à l'O2 de Londres, Frank Turner and the Sleeping Souls assurant la première partie du groupe.

Un concert est organisé à Dublin le 15 janvier 2018 à l'occasion de son 60e anniversaire, en présence de nombreux invités, notamment Bono, Carl Barat, Nick Cave, Johnny Depp ou Magda Davitt (précédemment connue sous le nom de Sinéad O'Connor)[10].

• 1986 : Straight to Hell : Bruno McMahon
• 1987 : Eat the Rich : Terrorist
• 1991 : The Ghosts of Oxford Street (TV) : Duke of York
• 2004 : Rochester, le dernier des libertins (The Libertine) : 17th Century Bard
• 2011 : Rab C. Nesbitt (série TV) : Shane MacGowan

• Nick Kent (trad. Laurence Romance, François Gorin), The Dark Stuff : L'envers du rock, Éditions Naïve, coll. « Naïve livre », 2006 (1^re éd. 2006), 422 p. (ISBN 978-2-35021-073-5). 
• (en) Shane MacGowan et Victoria Mary Clarke, A Drink with Shane MacGowan, Pan Books, 8 mars 2002, 384 p. (ISBN 978-0-330-49008-5)