Sesshin

Sesshin se compose de deux idéogrammes, dont le premier vient du verbe sessuru qui note la notion de contact, de communication intime, de rapprochement, et le deuxième représente le mot kokoro (ou shin) qui renvoie au cœur, à l'esprit, à l'âme[5]. Philippe Cornu synthétise dans sa traduction les sens de shin, expliquant que sesshin signifie « recueillement (jap. setsu) du cœur-esprit (shin) »[6]. Sekkei Harada, abbé du temple de Hossin-ji et ancien président du bureau européen de l'école Sôtô, ajoute à l'idée de « concentrer ou unifier l'esprit », celle de « mettre l'esprit en ordre »[7].

Au Japon, en contraste avec la vie quotidienne des moines zen qui partagent leur temps entre le travail (samu), repas et méditation (zazen), lors d'une sesshin, ces mêmes moines se consacrent quasi exclusivement à la pratique de zazen. Durant la durée de la sesshin (souvent une semaine), les moines restent essentiellement dans le zendô. Chaque jour, ils reçoivent un enseignement sous forme d'une sorte de conférence (teisho) donnée par le maître, en général à propos d'un extrait de sutra ou d'un kôan[1]. Cependant, le teisho se situe bien au-delà d'une simple transmission de connaissance. Étymologiquement, le terme se décompose en Ti, « tenir en main, brandir, manifester », et Tch'ang, « réciter ». Autrement dit, le teisho revivifie pour l'assemblée les paroles du vieux maître et il est bien plus qu'une simple explication ou un commentaire du texte[1]. En fait, « [il s'agit d']un commentaire formel d'un maître zen sur un koan ou un texte zen. Dans son sens le plus strict, le teisho est non dualiste et se distingue donc d'un discours sur le Dharma, qui est une conférence sur un sujet bouddhiste[8]. » Sont aussi prévus des temps pour des entretiens individuels (appelés dokusan, daisan, ou sanzen) avec le maître.

Les nombreuses périodes de méditation sont entrecoupées de courtes pauses et des temps pour les repas ; à cela s'ajoutent parfois quelques travaux réalisés dans le même esprit de pleine conscience. Le sommeil est réduit au minimum. Ainsi, dans un monastère comme celui d'Antai-ji, les zazen peuvent se faire par tranche de cinq heures, répétées trois fois, soit un total de quinze heures quotidiennes. Ces tranches sont elles-mêmes entrecoupées chaque heure par quinze minutes de méditation en marchant (kinhin)[9].

Quelques personnes peu familières avec le processus ont rapporté s'être trouvées désorientées et avoir craint des dommages psychologiques pendant une sesshin. Certains centres zen n'autorisent pas les novices à participer aux sesshin longues sans expérience préalable et sans surveillance de ceux qui dirigent la pratique. Une sesshin peut conduire à des expériences profondes d'éveil qui peuvent être quelque peu traumatiques, comme les « urgences spirituelles » ou le « syndrome de Kundalini ».

Bien que tout ceci puisse sembler inquiétant, les gens qui pratiquent régulièrement zazen n'ont habituellement pas de problème en sesshin. Une amplification de sensations peut se produire, certains participants ont indiqué que la nourriture avait un goût extraordinaire et que les couleurs étaient plus vives. Mais tous les maîtres zen ont toujours refusé et condamné les pouvoirs magiques. Une sesshin consiste à revenir à l'esprit « normal » ; c'est un entraînement à la vie ordinaire où l'on pratique l'abandon du corps et de l'esprit, et donc de l'égo, et où l'on revient au présent, en laissant passer les pensées et les sensations, sans se les approprier. On sort normalement d'une sesshin l'esprit alerte, vif et calme, quoique la confrontation entre l'égo et l'ordre cosmique puisse s'avérer parfois déstabilisante ou douloureuse. Une sesshin étant une période de pratique intensive, elle est déconseillée aux personnes souffrant de graves problèmes psychiatriques. La posture de zazen est elle-même une posture de râjâ-yoga (le Bouddha était un yogi) et agit profondément et positivement sur le corps, notamment sur la pression artérielle, les fonctions endocrines ou encore la répartition du flux sanguin dans le cerveau.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sesshin » (voir la liste des auteurs).

• Jacques Brosse, Satori. Dix ans d'expérience avec un maître zen, Paris, Albin Michel, 1984 (ISBN 978-2-226-01972-1)
• Jacques Brosse, L'univers du zen. Histoire, spiritualité et civilisation, Paris, Albin Michel, 2015 [2003] (ISBN 978-2-226-31623-3)
• Maura O´Halloran, (trad. de l’ anglais par Monica Constandache) Cœur pur. Journal zen et lettres de Maura "Soshin" O'Halloran, Arles, Actes Sud, Arles, 2002 (ISBN 978-2-742-73846-5) 250 p. / Rééd. Points Vivre, 2015 (ISBN 978-2-757-84460-1), 384 p.
• Philip Kapleau (trad. du japonais par de l'anglais (États-Unis) par Claude Elsen), Les trois piliers du zen, Paris, Almora, 2016 (1^re éd. 1972), 411 p. (ISBN 978-2-351-18306-9)
• Giei SATÔ (trad. du japonais par Roger Mennesson), Journal d'un apprenti moine zen, Arles, Picquier, 2010, 231 p. (ISBN 978-2-809-70347-4), p. 120-121